| SCÈNE I |
| LA REINE DES ÉTOILES. — LES ÉTOILES |
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LA REINE. |
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Le matin s'est levé qui borne mon empire ; |
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Mes sœurs, c'est aujourd'hui que mon pouvoir expire, |
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Ma couronne s'éteint et mon front s'est voilé.... |
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Élisez une reine au royaume étoilé ! |
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LES ÉTOILES. |
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O toi qui vas quitter le trône de lumière |
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Où ton pied pose encor sur la marche première, |
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Avant de redescendre avec tes seuls rayons |
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Aux cieux inférieurs où nous nous asseyons, |
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Dis-nous, dis-nous le sort d'une amie éclipsée |
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Que nous avons pleurée en larmes de rosée, |
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Et dont nulle de nous lorsque la terre dort |
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N'a vu, depuis seize ans, s'entr'ouvrir les yeux d'or. |
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LA REINE. |
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Vous allez la revoir cette sœur regrettée ; |
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Du fond de l'infini par la route lactée |
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Elle arrive, et son front que l'exil a fait pur |
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Va d'un éclat plus vif scintiller dans l'azur ; |
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Son repentir me touche et ma rigueur se lasse ; |
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(A Vénus qui paraît.) |
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Pauvre étoile punie, enfin reprends ta place ! |
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Le pardon doit toujours suivre le châtiment. |
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Mêle à tes noirs cheveux les fleurs du diamant, |
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Comme autrefois là-haut je te permets de luire, |
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Vénus, et je te donne une sphère à conduire. |
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(Aux Étoiles.) |
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Maintenant regagnez vos constellations ; |
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Vous toutes, et pensez à nos élections. |
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(La Reine disparaît avec la plupart des étoiles.) |
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| SCÈNE II |
| VÉNUS. — DEUX ÉTOILES |
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PREMIÈRE ÉTOILE. |
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Vous ne venez donc pas voter avec les autres, |
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Pourquoi cela ? |
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DEUXIÈME ÉTOILE. |
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Pourquoi cela ? Ma sœur, mes raisons sont les vôtres. |
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Qui vous retient ici ? |
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PREMIÈRE ÉTOILE. |
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Qui vous retient ici ? Disons la vérité, |
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Ève elle-même avait la curiosité : |
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(A Vénus.) |
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Je voudrais bien savoir quelle faute si grave, |
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De déesse, vous fit tomber au rang d'esclave, |
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Et, cachée à nos yeux, hors de nos tourbillons, |
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Seize ans dans un nuage étouffer vos rayons ? |
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Oh ! nous avons souvent, pauvre sœur condamnée, |
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Pendant ce long exil plaint votre destinée. |
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VÉNUS |
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Ma peine bien que rude était juste pourtant ; |
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Mon crime !… Mais pourquoi dans ce cœur palpitant |
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Ma fleur d'or disparut des parterres d'azur, |
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Et ma faute inconnue eut un supplice obscur. |
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La Reine avait le droit de punir ma faiblesse ; |
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Mais dans ce cœur souffrant, que le souvenir blesse, |
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Fut-il bien généreux, ma sœur, de regarder |
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Pour y lire un secret triste et doux à garder ? |
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PREMIÈRE ÉTOILE. |
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Le peuple sidéral doit dans son assemblée |
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Désigner une reine à la cour étoilée ; |
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Vos malheurs ont sur vous fixé l'attention ; |
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L'enthousiasme naît de la compassion. |
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La grande et petite Ourse, Andromède, Céphée, |
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Vous soutiennent ; de vous Bérénice est coiffée, |
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Et la Mouche bourdonne en vous cherchant des voix |
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Sur lesquelles j'aurais peut-être quelques droits. |
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Pour trôner au palais dont le ciel fait les voûtes, |
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Il vous en faut cinq cents et vous les aurez toutes. |
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VÉNUS |
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Au rêve caressé du pouvoir souverain |
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On ne renonce pas, je le sais, sans chagrin. |
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PREMIÈRE ÉTOILE. |
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Vous l'avez deviné, je suis ambitieuse. |
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VÉNUS |
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Pourtant vous vous disiez seulement curieuse ; |
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Calmez-vous, votre nom du mien sera vainqueur ; |
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D'autres soucis plus chers occupent seuls mon cœur. |
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Vous voudriez monter, moi, je voudrais descendre ! |
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LES ÉTOILES. |
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De cette façon-là nous pourrons nous entendre ; |
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Quoi ! vous refuseriez le nimbe à pointes d'or, |
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Les clefs de diamant de l'éternel trésor ? |
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VÉNUS |
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Je ne les recevrais que pour vous les remettre ; |
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Je vous laisse le ciel, mais il faut me promettre...... |
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LES ÉTOILES. |
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Vos désirs, quels qu'ils soient, par moi seront remplis |
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Si le manteau royal me drape de ses plis, |
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Je le jure ! |
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VÉNUS |
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Je le jure ! Écoutez : la Reine des étoiles |
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Reçoit de Dieu le don de percer tous les voiles ; |
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Elle sait le présent, elle voit l'avenir, |
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Et, de l'éternité forcé de revenir, |
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Le passé somnolent à sa voix ressuscite. |
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Je vous cède mes droits ; après la réussite, |
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Reine, faites-moi voir la terre en tout son jour. |
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LES ÉTOILES. |
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Quoi ? la terre ? Ce triste et maussade séjour, |
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Ce globule manqué, que pauvrement escorte |
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Une lune blafarde et depuis longtemps morte ! |
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VÉNUS |
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Oui, ce grain de poussière égaré dans les cieux, |
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Plus que mille soleils resplendit à mes yeux, |
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Car l'amour l'illumine et nul astre ne brille |
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Autant que la planète où rayonne ma fille ! |
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LES ÉTOILES. |
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Quel astre sans pudeur, quel soleil libertin, |
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Engendra ce produit, d'un rayon clandestin ? |
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Hercule, Antinoüs, vos deux voisins célestes, |
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Ont eu de tous les temps des manières fort lestes : |
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Je les soupçonnerais volontiers. |
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VÉNUS |
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Je les soupçonnerais volontiers. Oh ! Non pas, |
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Pour trouver mon amour, il faut chercher plus bas ! |
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LES ÉTOILES. |
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L'homme, dans ses bonheurs comme dans ses désastres, |
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Est conduit par des fils qui l'attachent aux astres ; |
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Il épèle son sort dans ce grand livre bleu |
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Où nous traçons des mots en syllabes de feu ; |
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Vous savez cela. |
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VÉNUS |
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Vous savez cela. Moi, j'étais l'heureuse étoile |
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D'un jeune homme charmant, et, jamais sur la toile |
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Ou dans le marbre, Appelle ou Phidias n'ont fait |
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Un rêve de beauté plus pur et plus parfait. |
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Le jour à peine éteint, je partais. Ma lumière |
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Sur la terre endormie arrivait la première. |
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J'avais des précédents ; Phœbé jadis a mis |
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Des baisers argentés sur des yeux endormis ! |
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Cet exemple divin me rendit moins peureuse, |
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Et de mon protégé je devins amoureuse |
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Comme autrefois Phœbé le fut d'Endymion. |
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Sur son front, mon baiser tremblant dans un rayon, |
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Tombait au fond des bois par les trous des guipures |
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Que les feuillages font avec leurs découpures ; |
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Dans sa mansarde aussi, nid de fleurs sur les toits, |
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A travers les parfums je me glissais parfois. |
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Ces soirs-là, la moitié de la route était faite, |
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Car je venais du ciel et c'était un poëte ! |
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Le coude à la fenêtre, il rêvait, il pensait ; |
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Je lisais dans son cœur le vers qu'il commençait ! |
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Charmée, à chaque idée ou touchante ou sublime, |
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D'un reflet caressant j'illuminais la rime. |
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Dans ses chants il parlait d'un idéal amour, |
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D'une vision d'or, qu'obscurcissait le jour, |
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Et que, toutes les nuits, il sentait sur son âme |
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Passer comme un esprit de lumière et de flamme ! |
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Il m'avait devinée, ô bonheur sans pareil ! |
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Et moi, sans voir le jour luire au vitrail vermeil, |
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Sans entendre là-haut gazouiller l'alouette, |
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Je restai sur la terre aux bras de mon poëte. |
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Puisque j'avais l'amour que m'importait le ciel ! |
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Se défiant de moi, la Reine fit l'appel ; |
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Un météore avait, rasant de près la terre, |
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De ma faute surpris et trahi le mystère. |
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La Reine me punit, oh ! bien cruellement. |
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Consumé de regrets et d'ennuis, mon amant |
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Se meurt persuadé de n'avoir fait qu'un rêve, |
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Et lorsque, je reviens, avant qu'il ne s'achève, |
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Pour reprendre mon rang dans le céleste chœur, |
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Il tombe, hélas, frappé d'une étincelle au cœur ! |
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