| QUI SERA ROI ? |
| I |
| BÉHÉMOT |
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Moi, je suis Béhémot, l'éléphant, le colosse. |
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Mon dos prodigieux, dans la plaine, fait bosse |
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Comme le dos d'un mont. |
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Je suis une montagne animée et qui marche ; |
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Au déluge, je fis presque chavirer l'arche, |
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Et, quand j'y mis le pied, l'eau monta jusqu'au pont. |
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Je porte, en me jouant, des tours sur mon épaule ; |
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Les murs tombent broyés sous mon flanc qui les frôle |
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Comme sous un bélier. |
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Quel est le bataillon que d'un choc je ne rompe ? |
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J'enlève cavaliers et chevaux dans ma trompe, |
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Et je les jette en l'air sans plus m'en soucier ! |
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Les piques, sous mes pieds, se couchent comme l'herbe : |
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Je jette à chaque pas, sur la terre, une gerbe |
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De blessés et de morts. |
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Au cœur de la bataille, aux lieux où la mêlée |
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Rugit plus furieuse et plus échevelée, |
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Comme un mortier sanglant, je vais gâchant les corps. |
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Les flèches font sur moi le pétillement grêle |
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Que par un jour d'hiver font les grains de la grêle |
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Sur les tuiles d'un toit, |
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Les plus forts javelots, qui faussent les cuirasses, |
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Effleurent mon cuir noir sans y laisser de traces, |
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Et par tous les chemins je marche toujours droit. |
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| 25 |
Quand devant moi je trouve un arbre, je le casse ; |
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A travers les bambous, je folâtre et je passe |
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Comme un faon dans les blés. |
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Si je rencontre un fleuve en route, je le pompe, |
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Je dessèche son urne avec ma grande trompe, |
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Et laisse sur le sec ses hôtes écaillés. |
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Mes défenses d'ivoire éventreraient le monde, |
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Je porterais le ciel et sa coupole ronde |
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Tout aussi bien qu'Atlas. |
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Rien ne me semble lourd ; pour soutenir le pôle, |
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Je pourrais lui prêter ma rude et forte épaule. |
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Je le remplacerai quand il sera trop las ! |
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| II |
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Quand Béhémot eut dit jusqu'au bout sa harangue, |
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Léviathan, ainsi, répondit en sa langue. |
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| III |
| LÉVIATHAN |
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Taisez-vous, Béhémot, je suis Léviathan, |
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Comme un enfant mutin je fouette l'Océan |
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Du revers de ma large queue. |
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Mes vieux os sont plus durs que des barres d'airain, |
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Aussi Dieu m'a fait roi de l'univers marin, |
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Seigneur de l'immensité bleue. |
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Le requin endenté d'un triple rang de dents, |
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Le dauphin monstrueux aux longs fanons pendants, |
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Le kraken qu'on prend pour une île, |
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L'orque immense et difforme et le lourd cachalot, |
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Tout le peuple squammeux qui laboure le flot, |
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Du cétacé jusqu'au nautile ; |
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Le grand serpent de mer et le poisson Macar, |
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Les baleines du pôle à l'œil rond et hagard, |
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Qui soufflent l'eau par la narine, |
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Le triton fabuleux, la sirène aux chants clairs, |
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Sur le flanc d'un rocher peignant ses cheveux verts |
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Et montrant sa blanche poitrine ; |
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Les oursons étoilés et les crabes hideux, |
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Comme des coutelas agitant autour d'eux |
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L'arsenal crochu de leurs pinces ; |
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Tous, d'un commun accord, m'ont reconnu pour roi. |
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Dans leurs antres profonds ils se cachent d'effroi |
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Quand je visite mes provinces. |
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Pour l'œil qui peut plonger au fond du gouffre noir, |
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Mon royaume est superbe et magnifique à voir : |
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Des végétations étranges, |
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Éponges, polypiers, madrépores, coraux, |
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Comme dans les forêts, s'y courbent en arceaux, |
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S'y découpent en vertes franges. |
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Le frisson de mon dos fait trembler l'Océan, |
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Ma respiration soulève l'ouragan |
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Et se condense en noirs nuages ; |
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Le souffle impétueux de mes larges naseaux |
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Fait, comme un tourbillon, couler bas les vaisseaux |
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Avec les pâles équipages. |
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Ainsi vous avez tort de tant faire le fier |
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Pour avoir une peau plus dure que le fer |
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Et renversé quelque muraille ; |
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Ma gueule vous pourrait engloutir aisément. |
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Je vous ai regardé, Béhémot, et vraiment |
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Vous êtes de petite taille. |
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L'empire revient donc à moi, prince des eaux, |
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Qui mène chaque soir les difformes troupeaux |
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Paître dans les moites campagnes ; |
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Moi témoin du déluge et des temps disparus ; |
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Moi qui noyai jadis avec mes flots accrus |
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Les grands aigles sur les montagnes ! |
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| IV |
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Léviathan se tut et plongea sous les flots ; |
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Ses flancs ronds reluisaient comme de noirs îlots. |
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| V |
| L'OISEAU ROCK |
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Là-bas, tout là-bas, il me semble |
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Que j'entends quereller ensemble |
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Béhémot et Léviathan ; |
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Chacun des deux rivaux aspire, |
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Ambition folle ! à l'empire |
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De la terre et de l'Océan. |
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Eh quoi ! Léviathan l'énorme |
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S'assoirait, majesté difforme, |
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Sur le trône de l'univers ! |
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N'a-t-il pas ses grottes profondes, |
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Son palais d'azur sous les ondes ? |
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N'est-il pas roi des peuples verts ? |
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Béhémot, dans sa patte immonde, |
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Veut prendre le sceptre du monde |
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Et se poser en souverain. |
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Béhémot, avec son gros ventre, |
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Veut faire venir à son antre |
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L'univers terrestre et marin ! |
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La prétention est étrange |
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Pour ces deux pétrisseurs de fange, |
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Qui ne sauraient quitter le sol. |
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C'est moi, l'oiseau Rock, qui dois être |
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De ce monde seigneur et maître, |
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Et je suis roi de par mon vol. |
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Je pourrais dans ma forte serre |
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Prendre la boule de la terre |
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Avec le ciel pour écusson. |
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Créez deux mondes : je me flatte |
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D'en tenir un dans chaque patte, |
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Comme les aigles du blason. |
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Je nage en plein dans la lumière, |
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Et ma prunelle sans paupière |
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Regarde en face le soleil. |
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Lorsque par les airs je voyage, |
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Mon ombre, comme un grand nuage, |
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Obscurcit l'horizon vermeil. |
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| 125 |
Je cause avec l'étoile bleue |
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Et la comète à pâle queue ; |
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Dans la lune je fais mon nid ; |
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Je perche sur l'arc d'une sphère ; |
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D'un coup de mon aile légère |
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Je fais le tour de l'infini. |
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| VI |
| L'HOMME |
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Léviathan, je vais, malgré les deux cascades |
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Qui de tes noirs évents jaillissent en arcades, |
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La mer qui se soulève à tes reniflements, |
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Et les glaces du pôle et tous les éléments, |
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Monté sur une barque entr'ouverte et disjointe, |
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T'enfoncer dans le flanc une mortelle pointe ; |
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Car il faut un peu d'huile à ma lampe le soir, |
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Quand le soleil s'éteint et qu'on n'y peut plus voir. |
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Béhémot, à genoux ! que je pose la charge |
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Sur ta croupe arrondie et ton épaule large ! |
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Je ne suis pas ému de ton énormité ; |
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Je ferai de tes dents quelque hochet sculpté, |
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Et je te couperai tes immenses oreilles, |
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Avec leurs plis pendants, à des drapeaux pareilles, |
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Pour en orner ma toque et gonfler mon chevet. |
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Oiseau Rock, prête-moi la plume et ton duvet, |
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Mon plomb saura t'atteindre, et, l'aile fracassée, |
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Sans pouvoir achever la courbe commencée, |
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Des sommités du ciel, à mes pieds, sur le roc, |
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Tu tomberas tout droit orgueilleux oiseau Rock ! |
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