AU SOMMEIL |
HYMNE ANTIQUE |
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Sommeil, fils de la nuit et frère de la mort ; |
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Écoute-moi, Sommeil : lasse de sa veillée, |
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La lune, au fond du ciel, ferme l'œil et s'endort |
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Et son dernier rayon, à travers la feuillée, |
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Comme un baiser d'adieu, glisse amoureusement, |
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Sur le front endormi de son bleuâtre amant, |
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Par la porte d'ivoire et la porte de corne. |
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Les songes vrais ou faux de l'Érèbe envolés, |
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Peuplent seuls l'univers silencieux et morne ; |
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Les cheveux de la nuit, d'étoiles d'or mêlés, |
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Au long de son dos brun pendent tout débouclés ; |
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Le vent même retient son haleine, et les mondes, |
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Fatigués de tourner sur leurs muets pivots, |
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S'arrêtent assoupis et suspendent leurs rondes. |
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O jeune homme charmant ! couronné de pavots, |
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Qui tenant sur la main une patère noire, |
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Pleine d'eau du Léthé, chaque nuit nous fais boire, |
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Mieux que le doux Bacchus, l'oubli de nos travaux ; |
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Enfant mystérieux, hermaphrodite étrange, |
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Où la vie, au trépas, s'unit et se mélange, |
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Et qui n'as de tous deux que ce qu'ils ont de beau ; |
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Douce transition de la lumière à l'ombre, |
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Du repos à la mort et du lit au tombeau ; |
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Sous les épais rideaux de ton alcôve sombre, |
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Du fond de ta caverne inconnue au soleil ; |
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Je t'implore à genoux, écoute-moi, sommeil ! |
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Je t'aime, ô doux sommeil ! et je veux à ta gloire, |
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Avec l'archet d'argent, sur la lyre d'ivoire, |
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Chanter des vers plus doux que le miel de l'Hybla ; |
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Pour t'apaiser je veux tuer le chien obscène, |
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Dont le rauque aboiement si souvent te troubla, |
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Et verser l'opium sur ton autel d'ébène. |
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Je te donne le pas sur Phébus-Apollon, |
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Et pourtant c'est un dieu jeune, sans barbe et blond, |
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Un dieu tout rayonnant, aussi beau qu'une fille ; |
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Je te préfère même à la blanche Vénus, |
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Lorsque, sortant des eaux, le pied sur sa coquille, |
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Elle fait au grand air baiser ses beaux seins nus, |
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Et laisse aux blonds anneaux de ses cheveux de soie |
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Se suspendre l'essaim des zéphirs ingénus ; |
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Même au jeune Iacchus, le doux père de joie, |
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A l'ivresse, à l'amour, à tout divin sommeil. |
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Tu seras bienvenu, soit que l'aurore blonde |
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Lève du doigt le pan de son rideau vermeil, |
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Soit, que les chevaux blancs qui traînent le soleil |
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Enfoncent leurs naseaux et leur poitrail dans l'onde, |
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Soit que la nuit dans l'air peigne ses noirs cheveux. |
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Sous les arceaux muets de la grotte profonde, |
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Où les songes légers mènent sans bruit leur ronde, |
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Reçois bénignement mon encens et mes vœux, |
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Sommeil, dieu triste et doux, consolateur du monde ! |
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