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O fille de Satan, ô toi, la vieille bande, |
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Comme ta mission, tu fus horrible et grande. |
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Je ne sais quelle rude et sombre majesté, |
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Drape sinistrement ta monstruosité ; |
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Une fausse auréole autour de toi rayonne |
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Et ton bonnet sanglant luit comme une couronne. |
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Des nerfs herculéens se tordent à tes bras, |
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L'airain, comme un gravier, se creuse sous ton pas ; |
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Sur le marbre, en courant, tu laisses des empreintes, |
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Et le monde ébranlé craque dans tes étreintes. |
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C'est toi qui commença ce périlleux duel |
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Du peuple avec le roi, de la terre et du ciel ; |
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Et quand tu secouais de tes mains insensées, |
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Les croix sur les clochers, si près de Dieu dressées ; |
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On croyait que le Christ, par les pieds et le flanc, |
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En signe de douleur allait pleurer le sang ; |
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On croyait voir s'ouvrir la bouche de sa plaie |
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Et reluire à son front une auréole vraie, |
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Et l'on fut bien surpris que ton bras et ton poing |
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Après l'avoir frappé ne se séchassent point. |
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Tout le monde attendait un grand coup de tonnerre, |
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Comme au saint vendredi quand l'on baise la terre ; |
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On ignorait comment Dieu prendrait tout cela, |
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Et quel foudre il gardait à ces insultes-là. |
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Nulle voix ne sortit du fond du tabernacle, |
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Le ciel pour se venger ne fit aucun miracle ; |
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Et comme dans les bois fait un essaim d'oiseaux, |
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Les anges effarés quittèrent leurs arceaux ; |
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Mais tu ne savais pas si dans les nefs désertes |
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Tu n'allais pas trouver, avec leurs plumes vertes, |
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Leur œil de diamant et leurs lances de feu, |
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A cheval sur l'éclair, les milices de Dieu, |
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La première et sans peur tu mis la main sur l'arche, |
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Et tes enfants perdus allèrent droit leur marche, |
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Sans savoir si le sol tout d'un coup sur leurs pas, |
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En entonnoir d'enfer ne se creuserait pas. |
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Tu fus la poésie et l'idéal du crime ; |
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Tu détrônais Jésus de son gibet sublime, |
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Comme Louis Capet de son fauteuil de roi. |
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La vieille monarchie avec la vieille foi |
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Râlait entre tes bras, toute bleue et livide, |
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Comme autrefois Anthée aux bras du grand Alcide. |
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Et le Christ et le roi sous tes puissants efforts, |
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Du trône et de l'autel tous deux sont tombés morts. |
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Au seul bruit de tes pas les noires basiliques |
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Tremblottaient de frayeur sous leurs chapes gothiques ; |
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Leurs genoux de granit sous elles se ployaient, |
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Les tarasques sifflaient, les guivres aboyaient ; |
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Le dragon se tordant au bout de la gouttière, |
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Tâchait de dégager ses ailerons de pierre, |
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Les anges et les saints pleuraient dans les vitreaux ; |
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Les morts se retournant au fond de leurs tombeaux, |
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Demandaient : «Qu'est-ce donc ?» à leurs voisins plus blêmes, |
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Et les cloches des tours se brisaient d'elles-mêmes. |
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Quand tu manquais de rois à jeter à tes chiens, |
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Tu forçais Saint-Denis à te rendre les siens ; |
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Tu descendais sans peur sous les funèbres porches ; |
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Les spectres éblouis aux lueurs de tes torches, |
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Fuyaient échevelés en poussant des clameurs. |
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Troublés dans leur sommeil, tous ces pâles dormeurs, |
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Rêvant d'éternité, pensaient l'heure venue, |
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Où le Christ doit juger les hommes sur sa nue ; |
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Et quand tu soulevais de ton doigt curieux |
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Leur paupière embaumée afin de voir leurs yeux, |
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Certes ils pouvaient croire à ton rire sauvage, |
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A l'air fauve et cruel de ton hideux visage, |
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Qu'ils étaient bien damnés, et qu'un diable d'enfer |
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Venait les emporter dans ses griffes de fer. |
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L'épouvante crispait leur bouche violette, |
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Ils joignaient, pour prier, leurs deux mains de squelette, |
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Mais tu les retuais sans plus sentir d'effroi |
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Que pour guillotiner un véritable roi. |
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Tes rêves n'étaient pas hantés de noirs fantômes, |
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Toutes les sommités, têtes de rois et dômes, |
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Devaient fatalement tomber sous ton marteau, |
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Et tu n'avais pas plus de remords qu'un couteau ; |
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Tu n'étais que le bras de la nouvelle idée, |
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Et le sang comme l'eau, sur ta robe inondée, |
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Coulait et te faisait une pourpre à ton tour. |
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O tueuse de rois, souveraine d'un jour ! |
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Tes forfaits étaient noirs et grands comme l'abîme, |
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Mais tu gardais au moins la majesté du crime, |
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Mais tu ne grattais pas la dorure des croix, |
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Et si tu profanais les cadavres des rois, |
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C'était pour te venger et non pas pour leur prendre |
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Les anneaux de leurs doigts ni pour les aller vendre ! |
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