| LES NÉRÉIDES |
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J'ai dans ma chambre une aquarelle |
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Bizarre, et d'un peintre avec qui |
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Mètre et rime sont en querelle, |
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— Théophile Kniatowski. |
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Sur l'écume blanche qui frange |
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Le manteau glauque de la mer |
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Se groupent en bouquet étrange |
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Trois nymphes, fleurs du gouffre amer. |
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Comme des lys noyés, la houle |
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Fait dans sa volute d'argent |
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Danser leurs beaux corps qu'elle roule, |
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Les élevant, les submergeant. |
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Sur leurs têtes blondes, coiffées |
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De pétoncles et de roseaux, |
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Elles mêlent, coquettes fées, |
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L'écrin et la flore des eaux. |
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Vidant sa nacre, l'huître à perle |
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Constelle de son blanc trésor |
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Leur gorge, où le flot qui déferle |
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Suspend d'autres perles encor. |
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Et, jusqu'aux hanches soulevées |
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Par le bras des Tritons nerveux, |
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Elles luisent, d'azur lavées, |
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Sous l'or vert de leurs longs cheveux. |
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Plus bas, leur blancheur sous l'eau bleue |
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Se glace d'un visqueux frisson, |
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Et le torse finit en queue, |
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Moitié femme, moitié poisson. |
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Mais qui regarde la nageoire |
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Et les reins aux squameux replis, |
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En voyant les bustes d'ivoire |
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Par le baiser des mers polis ? |
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A l'horizon,— piquant mélange |
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De fable et de réalité,— |
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Paraît un vaisseau qui dérange |
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Le chœur marin épouvanté. |
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Son pavillon est tricolore ; |
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Son tuyau vomit la vapeur ; |
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Ses aubes fouettent l'eau sonore, |
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Et les nymphes plongent de peur. |
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Sans crainte elles suivaient par troupes |
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Les trirèmes de l'Archipel, |
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Et les dauphins, arquant leurs croupes, |
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D'Arion attendaient l'appel. |
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Mais le steam-boat avec ses roues, |
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Comme Vulcain battant Vénus, |
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Souffletterait leurs belles joues |
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Et meurtrirait leurs membres nus. |
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Adieu, fraîche mythologie ! |
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Le paquebot passe et, de loin, |
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Croit voir sur la vague élargie |
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Une culbute de marsouin. |
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