| LES ÉPAVES |
| AU BORD DU GOUFFRE |
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A Monsieur Bertrand Robidou
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APRÈS tant d’angoisse et d’horreurs, |
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Après ta honte immense, |
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Quel stigmate, ô France, et quels pleurs |
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Faut-il à ta démence ? |
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O corps meurtri, c’était assez |
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Que le fléau barbare |
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Vînt briser tes membres lassés, |
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Comme une lourde barre ; |
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Qu’un goujat sur ton front puissant |
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Mît sa rude semelle, |
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France, et qu’une source de sang |
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Jaillît de ta mamelle ! |
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Tes plus héroïques enfants |
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Râlaient au bord des routes ; |
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Tu n’entendais aux quatre vents |
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Qu’un long bruit de déroutes. |
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Mais, tandis qu’on sonnait ton glas, |
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La Paix, noble ouvrière, |
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Pour te guérir ouvrait ses bras… |
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Qui donc lui crie : —Arrière ? |
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Voilà, pour mieux te mordre au sein, |
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Voilà que sur nos villes |
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S’abat le génie assassin |
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Des batailles civiles ! |
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Est-ce là ce que vous rêviez |
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Pour victoires suprêmes, |
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Tristes frères, ô loups cerviers, |
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Qui vous frappez vous-mêmes ? |
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Le saint travail allait sortir |
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Du fond de nos détresses ; |
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Tu l’as perdu, Peuple martyr, |
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Comme tes forteresses ! |
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Et l’Étranger — de son coin noir — |
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Dit, haussant les épaules, |
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Le cœur gonflé d’un sombre espoir : |
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« Coule, ô sève des Gaules !» |
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Ah ! vous dont l’ennemi commun |
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Voudrait tarir les veines, |
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Pour le Vandale et pour le Hun |
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Gardez toutes vos haines ! |
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Rentrez, corbeaux, dans votre nuit, |
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Bourreaux, dans votre bouge ! |
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La vie écumante s’enfuit : |
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Arrêtez ce flot rouge ! |
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Sinon… Patrie, adieu ! Je vois, |
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Dans l’agonie amère, |
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Je vois une dernière fois |
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S’agiter, ô ma mère, |
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Tes membres nus et palpitants |
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Et traînés sur la claie ! — |
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La France est morte, ayant longtemps |
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Saigné par chaque plaie… |
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Morte ! — Le boucher sur l’étal |
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La vend et la dépèce, |
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Criant : « Voici le jour fatal : |
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Que chacun s’en repaisse ! |
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« Que les peuples fassent leurs parts |
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De tout ce qui fut Elle… |
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Défendez-vous, lambeaux épars ! |
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Salut, France immortelle !» |
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Que pourraient alors nos sanglots |
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Contre la meute infâme ?— |
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Avant que les destins soient clos, |
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Mets ta main sur ton âme ! |
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Et, ramassant ton seul drapeau, |
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Bondis, libre, une et fière, |
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Comme aux grands jours de Mirabeau, |
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Le front dans la lumière ! |
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Rennes, 4 mai 1871.
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