| LES ÉPAVES |
| A LA FRANCE |
« Songeons à nos pères, qui nous ont
légué une France compacte et indivisible…
Jurons simplement, comme des hommes
libres, de défendre envers et contre tous
la France et la République.»
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Léon Gambetta..
— Bordeaux, 31 janvier 1871
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JE comprends qu’on soit las de guerroyer sans trêve, |
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Sans profit, sans espoir, comme en un mauvais rêve ; |
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Qu’on s’arrête brisé par tant d’efforts sanglants, |
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Que pour sauver un peuple, enfin, la Paix se lève |
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Et détourne le fer qui lui fouille les flancs, — |
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Mais non pas en retour de l’abjecte infamie |
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Qui rampe sous les pieds de la horde ennemie ! |
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Mais aux lâches valets, aux ventrus, aux blasés, |
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Pour qui le vin de honte est bon jusqu’à la lie, |
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haine éternelle, au nom des héros écrasés ! |
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Haine à qui, s’élançant au-devant de l’insulte, |
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Fût-ce au prix du drapeau, médite un pacte occulte |
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Où se rompe à jamais le fer républicain : |
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Tant la sainte Justice, objet de notre culte, |
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Exaspère en son cœur l’immonde amour du gain ! |
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Haine aux prostitués que nul affront n’opprime, |
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Et qui tendent, joyeux, comme dernière dîme, |
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—La face rouge encor des soufflets étrangers,— |
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A ces barbares, soûls de ripaille et de crime, |
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Les purs lambeaux d’honneur échappés aux dangers ! |
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Perds ton or et ta sève, et, s’il faut t’y résoudre, |
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La paix même, ô Patrie ! et tiens tête à la foudre |
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Plutôt que de marcher par ces sentiers bourbeux. |
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Dût ta force suprême être réduit en poudre, |
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Croise tes bras et dis simplement : « Je ne peux ! |
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« Je ne peux me souiller de mes mains ! Dans l’arène, |
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Victime déchirée et froide, qu’on me prenne |
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Pour m’attacher vivante à la dalle des morts ! |
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Vers mon sépulcre ouvert que le bourreau me traîne : |
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Je ne lui vendrai pas une part de mon corps !» |
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S’il faut qu’ainsi ton front d’heure en heure pâlisse, |
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Et si tu dois finir, France, dans ce supplice, |
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Tu mourras comme il sied à ceux qui furent grands : |
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tes bourreaux n’auront point ton âme pour complice… |
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Mais tu résisteras à leurs coups impuissants ! |
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Tu vivras, si tu crois aux revanches du Juste ! |
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Un mouvement subit redressera ton buste |
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Qui gisait dans la nuit, lourdement abattu, |
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Et l’on verra soudain luire en ta main robuste |
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L’arme qui te fit libre aux jours de ta vertu ! |
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