| L’INVASION |
| A GAMBETTA |
| EXSECRATUS |
« Français, élevez vos âmes et vos résolutions
à la hauteur des effroyables périls qui fondent
sur la patrie… Notre cause est celle de la justice
et du droit.»
Tours, 30 octobre 1870.
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Dépêche du membre du Gouvernement de la défense nationale,
ministre de l’intérieur.
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PUISQU’UN seul homme, un seul parmi ces Dictateurs, |
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Quand tous désespéraient, a cru dans son étoile, |
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France, et, l’âme insensible au cris des insulteurs, |
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A lancé sur les flots ta nef à pleine voile ; |
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Puisqu’il a prétendu combattre jusqu’au bout |
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Avant de la livrer au grappin des corsaires, |
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Dans ce naufrage immense, oui, ton grand cœur l’absout, |
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Patrie…, et tu sais trop d’où vinrent tes misères ! |
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Oh ! quand, près de sombrer, le vaisseau démâté, |
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Après avoir lâché sa dernière bordée, |
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Rebondissant en vain, roule sur le côté, |
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Rompu, la flamme au ventre et la cale inondée ; |
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Quand la mer, s’emparant de ce débris massif, |
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Le fait comme un jouet tourner dans l’étendue, |
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Pour le clouer enfin aux pointes d’un récif, |
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Sous les yeux du pirate à qui l’épave est due, |
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En ce désastre où meurt la force d’un pays |
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Le coupable n’est pas le hardi capitaine |
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Dont les commandements, toujours mal obéis, |
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Ont pu rendre un instant la fortune incertaine ; |
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Qui, pour garder au moins quelque haillon d’honneur, |
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Rallumait la défense au brasier de son âme, |
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Et qu’on eût acclamé, — si les jours de malheur |
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Ne changeaient l’œuvre illustre en entreprise infâme ! |
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Non, non, l’aventurier, l’homme fatal qu’on doit |
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Repousser et maudire, et que sa faute accable, |
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Le stupide assassin est celui dont le doigt |
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Fit le signe guetté par la bande implacable ! |
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Celui qui l’attira jusqu’aux flancs du vaisseau ! |
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Et celui qui, plus tard, la bataille entamée, |
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Quand le sang le plus pur coulait comme de l’eau, |
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Cria sauve qui peut, caché par la fumée ! |
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Et tous ces éhontés au visage hagard, |
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Courant au pavillon… afin de le descendre, |
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Se glissant pour frapper leur chef au banc de quart, |
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Et voulant lui lier les bras — pour mieux se rendre ! |
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—Toi qu’ils ont condamné du fond de leur terreur, |
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Laisse-toi flageller par eux avec tes fautes : |
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Jamais, dans un chaos de lumière et d’erreur, |
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Cœur vaillant ne conçut espérances plus hautes ! |
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On t’aurait pardonné des crimes plus petits : |
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L’intraitable vigueur déplaît aux gens de ruse, |
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Le lion aux renards dans leur terrier blottis… |
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L’effroi de l’Étranger répond à qui t’accuse ! |
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Porte sans en rougir, Frère, le noble tort |
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D’avoir placé ta foi dans ce troupeau qui tremble : |
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Va ! la Haine des nains est la marque du fort ! |
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Ta patrie et ton nom rajeuniront ensemble : |
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L’étoile de la France, aux éternels retours, |
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Emplira l’Avenir de sa splendeur sacrée, |
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Et l’Océan du temps, —qui dévore les jours,— |
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Retiendra le sillon de ta gloire exécrée ! |
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