La Part de Madeleine |
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L'ombre versait au flanc des monts sa paix bénie, |
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Le chemin était bleu, le feuillage était noir, |
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Et les palmiers tremblaient d'amour au vent du soir. |
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L'enfant de Magdala, la fleur de Béthanie, |
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Gémissait dans la pourpre et l'azur des coussins. |
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Le grand épervier d'or des femmes étrangères |
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Agrafait sur son front les étoffes légères ; |
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La myrrhe tiédissait dans l'ombre de ses seins ; |
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Ses doigts, où les parfums des jeunes chevelures |
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Avaient laissé leur âme et s'exhalaient encor |
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Autour du scarabée et des talismans d'or, |
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Gardaient des souvenirs pareils à des brûlures. |
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Or elle haïssait ce corps qui lui fut cher ; |
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Tous les baisers reçus lui revenaient aux lèvres |
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Avec l'âcre saveur des dégoûts et des fièvres. |
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Madeleine était triste et souffrait dans sa chair ; |
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Et ses lèvres, ainsi qu'une grenade mûre, |
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Entr'ouvrant leur rubis sous la fraîcheur du ciel, |
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L'abeille des regrets y mit son âcre miel, |
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Et le vent qui passait recueillit ce murmure : |
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« J'avais soif, et j'ai ceint mon front d'amour fleuri ; |
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J'ai pris la bonne part des choses de ce monde, |
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Et cependant, mon Dieu, ma tristesse est profonde, |
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Et voici que mon cœur est comme un puits tari ! |
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« Mon âme est comparable à la citerne vide |
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Sur qui le chamelier ne penche plus son front ; |
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Et l'amour des meilleurs d'entre ceux qui mourront |
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Est tombé goutte à goutte au fond du gouffre avide. |
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« Je n'ai bu que la soif aux lèvres des amants : |
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Ils sont faits de limon, tous les fils de la mère ; |
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La fleur de leurs baisers laisse une cendre amère, |
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L'étreinte de leurs bras est un choc d'ossements. |
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« Je brisais malgré moi l'argile de leur chaîne. |
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Seigneur ! Seigneur ! ce qui n'est plus ne fut jamais ! |
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Leurs souvenirs étaient des morts que j'embaumais |
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Et qui n'exhalaient plus qu'à peine un peu de haine. |
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« Et je criais, voyant mon espoir achevé : |
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« Pleureuses, allumez l'encens devant ma porte, |
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« Apprêtez un drap d'or : la Madeleine est morte, |
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« Car étant la Chercheuse elle n'a pas trouvé ! » |
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« Et j'ouvrais de nouveau mes bras comme des palmes ; |
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J'étendais mes bras nus tout parfumés d'amour, |
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Pour qu'une âme vivante y vînt dormir un jour, |
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Et je rêvais encor les vastes amours calmes ! |
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« Le Silence entendit ma voix, qui soupirait |
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Disant : « La perle dort dans le secret des ondes ; |
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« Or je veux me baigner dans des amours profondes |
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« Comme tes belles eaux, lac de Génésareth ! |
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« Que votre chaste haleine à mon souffle se mêle, |
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« Tranquilles fleurs des eaux, afin que le baiser |
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« Que sur le front élu ma lèvre ira poser, |
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« Calme comme la mort, soit infini comme elle ! » |
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« Telle je soupirais au bord du lac natal, |
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Mais sur mes flancs blessés une mauvaise flamme, |
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Rebelle, dévorait ma chair avec mon âme, |
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Et voici que je meurs sur mon lit de santal. |
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« Pourtant, j'accepte encor la part de Madeleine |
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J'avais choisi l'amour et j'avais eu raison. |
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Comme Marthe, ma sœur, qui garda la maison, |
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Je n'aurai point pesé la farine ou la laine ; |
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« La jarre, au ventre lourd d'olives ou de vin, |
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Dans les soins du cellier n'aura point clos ma vie ; |
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Mais ma part, je le sais, ne peut m'être ravie, |
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Et je l'emporterai dans l'inconnu divin ! » |
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Elle dit : le reflet des choses éternelles |
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L'illumina d'horreur et d'épouvantement. |
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Alors elle se tut et pleura longuement : |
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Une âme flottait vague au fond de ses prunelles. |
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Or, Jésus, celui-là qui chassait le Démon |
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Et qui, s'étant assis au bord de la fontaine, |
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But dans l'urne de grès de la Samaritaine, |
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Soupait ce même soir au logis de Simon. |
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Vers ce foyer, ce toit fumant entre les branches, |
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Madeleine tendit, humble, ses belles mains ; |
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Et l'on aurait pu voir des pensers plus qu'humains |
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Rayonner sur son front comme des lueurs blanches. |
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La tristesse rendait plus belle sa beauté ; |
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Ses regards au ciel bleu creusaient un clair sillage, |
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Et ses longs cils mouillés étaient comme un feuillage |
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Dans du soleil, après la pluie, un jour d'été. |
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L'enfant de Magdala, la fleur de Béthanie, |
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S'en alla vers Jésus qu'on a nommé le Christ, |
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Et parfuma ses pieds ainsi qu'il est écrit. |
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Et la terre connut la tendresse infinie. |
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Août 1869
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