| Le chêne abandonné |
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Dans la tiède forêt que baigne un jour vermeil, |
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Le grand chêne noueux, le père de la race, |
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Penche sur le coteau sa rugueuse cuirasse |
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Et, solitaire aïeul, se réchauffe au soleil. |
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Du fumier de ses fils étouffés sous son ombre, |
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Robuste, il a nourri ses siècles florissants, |
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Fait bouillonner la sève en ses membres puissants, |
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Et respiré le ciel avec sa tête sombre. |
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Mais ses plus fiers rameaux sont morts, squelettes noirs |
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Sinistrement dressés sur sa couronne verte ; |
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Et dans la profondeur de sa poitrine ouverte |
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Les larves ont creusé de vastes entonnoirs. |
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La sève du printemps vient irriter l'ulcère |
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Que suinte la torpeur de ses âcres tissus. |
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Tout un monde pullule en ses membres moussus, |
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Et le fauve lichen de sa rouille l'enserre. |
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Sans cesse un bois inerte et qui vécut en lui |
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Se brise sur son corps et tombe. Un vent d'orage |
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Peut finir de sa mort le séculaire ouvrage, |
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Et peut-être qu'il doit s'écrouler aujourd'hui. |
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Car déjà la chenille aux anneaux d'émeraude |
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Déserte lentement son feuillage peu sûr ; |
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D'insectes soulevant leurs élytres d'azur |
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Tout un peuple inquiet sur son écorce rôde ; |
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Dès hier, un essaim d'abeilles a quitté |
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Sa demeure d'argile aux branches suspendue ; |
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Ce matin, les frelons, colonie éperdue, |
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Sous d'autres pieds rameux transportaient leur cité ; |
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Un lézard, sur le tronc, au bord d'une fissure, |
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Darde sa tête aiguë, observe, hésite, et fuit ; |
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Et voici qu'inondant l'arbre glacé, la nuit |
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Vient hâter sur sa chair la pâle moisissure. |
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1872.
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