FANTAISIES |
L'AÏEUL ET L'ENFANT |
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« Couche-toi, mon enfant ! C'est l'heure où la nuit sombre |
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Voit la chauve-souris tournoyer dans son ombre, |
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Comme un pâle lambeau dans le sein des remous. |
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Au fond de la forêt et sur le noir rivage, |
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D'avides chats-huants mêlent leur voix sauvage |
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Aux formidables cris des lugubres hiboux. |
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« Les corbeaux croassent au milieu des ténèbres, |
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Où leurs chants sont redits par mille échos funèbres, |
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Répandent dans les bois l'épouvante et l'horreur. |
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À leur sinistre aspect, croyant que leur plumage |
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De l'ombre de la mort est l'effroyable image, |
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Les passants effarés frissonnent de terreur. |
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« Un vert livide au front, drapés dans leur suaire, |
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Les morts, sous les cyprès de l'obscur cimetière, |
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Poursuivent, l'œil hagard, un joyeux feu-follet, |
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Qui sortit d'une tombe en emportant leurs âmes |
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Dans les plis lumineux de sa robe de flammes, |
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Dont l'éclat sur les eaux brode un léger reflet. |
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« Des sylphes, des lutins, des goules, des fantômes |
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Suivis par les follets, les ondines, les gnomes, |
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Vont gaîment explorer les gouffres de l'enfer. |
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Le démon qui les guide est un dragon horrible ; |
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Son regard est farouche et sa voix est terrible ; |
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Il a des pieds fourchus armés d'ongles de fer. |
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« Les loups-garous velus sur les monts, dans la plaine, |
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Passent, vagues aux yeux, comme une ombre incertaine, |
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Et le gai farfadet danse au bord des marais, |
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Le griffon plane au loin en gobant les étoiles |
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Qu'on voit tomber du ciel à travers les noirs voiles, |
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Qui cachent les splendeurs des ombreuses forêts. |
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« Les esprits tapageurs que Lucifer rassemble, |
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A sa voix, vont bientôt danser, hurler ensemble, |
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En tournoyant autour d'un immense chaudron, |
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Où bouillonne à grand bruit un horrible mélange |
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De venin de crapauds, de bitume, de fange, |
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De lave de volcan et de sang de dragon. |
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« Oh ! si dans leur fureur les loups de la montagne, |
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Qui, les yeux flamboyants, parcourent la campagne, |
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Venaient de ton sang pur rougir leurs longues dents ! |
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Si le vampire errant, ce monstre fantastique, |
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Qui naquit dans le sein de quelque tombe antique, |
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T'emportait dans la fosse où résonnent ses chants ! |
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« Mon enfant, va dormir, écoute ton grand'père ! |
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De peur qu'un noir sorcier n'entre dans la chaumière, |
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Afin de rallumer ses grotesques flambeaux, |
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Ou qu'un vieux nécromant, dans sa ronde nocturne, |
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Ne vienne, accompagné de son chien taciturne, |
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Pour te faire priser la poudre des tombeaux. » |
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Comme il disait ces mots, sous l'effort de l'orage, |
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Qui dans la nuit grondait, rugissait, faisait rage, |
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L'aïeul vit sur ses gonds le contrevent frémir ; |
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Et le petit enfant qu'envahissait la crainte, |
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De quelque revenant croyant ouïr la plainte, |
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S'enfuit, pâle, éperdu, vers son lit pour dormir. |
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