| PREMIÈRE PARTIE |
| (1867-1870) |
| Les Conférences populaires |
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Un grand mouvement s'accomplit, |
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Et dans la plus infime classe, |
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On discute, on commente, on lit ; |
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Le Peuple n'est plus populace. |
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Il veut connaître, il veut savoir, |
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Il veut fixer sa conscience, |
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A son tour enfin il veut voir, |
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Dans les livres de la science. |
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Il a compris que sans flambeau, |
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Le pauvre voyageur s'égare, |
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Brisant la pierre du tombeau, |
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Il veut ressusciter Lazare, |
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Au festin intellectuel, |
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Un siècle meilleur le convie ; |
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Avec le pain matériel, |
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Il veut aussi le pain de vie. |
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Oh ! comme il court à ce festin, |
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Dont il sort les mains toutes pleines |
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Et comme il s'abreuve en chemin, |
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A ces jaillissantes fontaines ! |
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Prodiguez-lui donc le trésor, |
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De votre éloquente parole, |
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Vous qui, préparant son essor, |
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Pour le peuple tenez école. |
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Il vient à vous comme un enfant, |
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Un enfant qui veut tout connaître ; |
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Il grave en lui ce qu'il entend, |
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Il boit les paroles du maître ! |
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Que dans ces récréations |
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Il trouve le Beau, qui l'élève. |
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Et les mauvaises passions, |
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S'évanouiront comme un rêve. |
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Voulez-vous le voir revenir ? |
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Que vos leçons lui soient des fêtes, |
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Préparez-le pour l'avenir, |
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Et ses immortelles conquêtes ! |
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Rien ne résiste à son effort, |
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Il a l'audace, le courage ; |
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Faites-le juste, il sera fort, |
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Faites-le grand, il sera sage ! |
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Paris,
13 Mars 1868.
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