| Troisième partie |
| (1871-1885) |
| A Jules Tourret |
| de Nîmes |
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Ami, si depuis de longs mois, |
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Ma bouche a gardé le silence, |
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Ce n'est point par indifférence ; |
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Mon cœur, malgré tous ses émois, |
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A conservé la souvenance. |
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Oh ! non, je n'ai pas oublié, |
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Pas même un jour, une seconde ! |
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Mais l'œuvre ardue et peu féconde, |
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A laquelle je suis lié, |
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Semble me séquestrer du monde. |
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Et je vis au milieu pourtant |
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De ce monde, sombre cohue, |
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Qui grouille, va, salit et hue, |
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Ami, ce que nous aimons tant, |
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Ce que le monde prostitue ; |
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Ce que je mets au premier rang ; |
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Le Beau, qui fortifie, élève ; |
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Le Bien, qui bout comme une sève ; |
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Le Vrai, qui nous fait forts et grands, |
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Devant l'exil, devant le glaive ! |
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Ruse, mensonge, trahison, |
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Voilà désormais la science, |
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L'unique loi de Sapience ; |
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On fait outrage à la raison. |
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On bâillonne la conscience ! |
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Et tout est dit ! et tout est bien ! |
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Ma foi tant pis pour qui s'attarde ! |
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La morale est une bâtarde, |
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Qui veut la fin veut le moyen… |
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N'obtient rien qui rien ne hasarde ! |
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Le Bien par le Mal combattu, |
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Disparaîtra dans la bourrasque… |
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— « Avec ton allure fantasque, |
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Que viens-tu faire ici, vertu ? |
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Va-t'en ! nous avons mis ton masque ! » |
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Et voilà ce que l'on entend ! |
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Et voilà ce qui se pratique ! |
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Religion et politique, |
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Tout se dissout, tout se détend, |
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Du palais jusqu'à la boutique… |
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Pour des biens louchement acquis, |
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Le marquis troque sa noblesse, |
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Et se vautrant dans la mollesse, |
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Un goujat chausse, du marquis, |
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L'élégant soulier… qui le blesse ! |
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Où sont les généreux penchants ? |
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Le sang des vieux lions superbes, |
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N'a produit que des chiens couchants ; |
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Les bons travaillent ; les méchants |
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Entre eux se partagent les gerbes ! |
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C'est la foire aux ambitions ; |
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Aux gros emplois, aux sinécures ; |
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Aux bonnes situations ; |
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C'est le Hall des corruptions, |
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Le marché des choses obscures ! |
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Avec les grands mots que d'aucuns |
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Font passer comme des muscades, |
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On prend les moments opportuns ; |
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Sous les tréteaux de maints tribuns, |
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S'échafaudent des barricades ! |
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— « Va te faire tuer, — naïf ! |
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Marche aux pontons ; cours à Cayenne |
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Pour moi qui tiens au lucratif, |
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Crève ! on va sur un sombre esquif, |
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Trouver le canaque et l'hyène. » |
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Et des malheureux, ahuris, |
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Le camp se soulève, s'insurge, |
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De fausses doctrines nourris ! |
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Les cœurs froissés, les cœurs meurtris, |
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Les suivent, moutons de Panurge ! |
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Plutôt que de prendre, ami cher, |
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Leur route qui conduit aux bouges, |
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Où la liberté meurt sans air, |
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J'aimerais mieux livrer ma chair, |
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A la morsure de fers rouges ! |
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| II |
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C'est par le labeur patient, |
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Que naguère on cherchait l'aisance, |
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Le repos calme, souriant, |
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Pour la vieillesse ; — maintenant, |
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On veut de suite l'opulence ; |
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On veut posséder pour fouir, |
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Pour bien jouir, vite et quand même. |
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Aussi voit-on s'évanouir |
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Ce qu'hier fit épanouir, |
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Sur le tremplin d'un tel système (1)
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Tout s'effondre en de tels ébats ; |
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Rien n'est d'aplomb, tout est secousse ; |
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En haut, c'est le gâchis, — en bas, |
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La haine hante les grabats… |
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Alors, va comme je te pousse ! |
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Et dans les sordides rumeurs, |
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Dans les abois de la curée, |
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Dans l'effarement des clameurs, |
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Sombre la pureté des mœurs, |
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Dont la porte austère est murée ! |
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Plus de principe triomphant, |
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De salutaire prévoyance ; |
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Chacun s'observe ; on se défend… |
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La bouche même de l'enfant, |
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A blasphémé toute croyance ! |
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| . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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Ami, je m'arrête ; mon vers |
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Clamerait la désespérance. |
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Non ! malgré des esprits pervers, |
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Ne redoutons aucun revers, |
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Pour notre grande et chère France ! |
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C'est un équinoxe. — Attendons ! |
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L'heure marche, qui nous sépare |
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Du noble but où nous tendons, |
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Et le bruit que nous entendons. |
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C'est l'Avenir qui se prépare ; |
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C’est l'immense tâtonnement, |
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Dans la grande nuit séculaire, |
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Du passé, l'obscur firmament, |
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Disparaît au rayonnement, |
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Du ciel nouveau qui nous éclaire ! |
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Ainsi le progrès l'ordonna. |
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L'avenir, d'amour étincelle ! |
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Les peuples que l'on bâillonna, |
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Bientôt chanteront l'Hosanna, |
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| 120 |
De la Justice Universelle ! |
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Paris,
4 janvier 1885.
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