| CLÉON à Ianthé |
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Veux-tu, belle Ianthé, qu'avec toi dans la plaine |
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Je guide mes troupeaux à l'abondante laine ? |
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| MYRTIL à Thimas |
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Veux-tu, jeune Thimas, mener dans les halliers |
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Tes timides agneaux avec mes grands béliers ? |
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| CLÉON à Ianthé |
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Je ferai des colliers d'osier franc pour tes chèvres. |
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| MYRTIL à Thimas |
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Je sais une chanson faite exprès pour tes lèvres. |
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| IANTHÉ à Cléon |
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Mes chèvres ont déjà des colliers, ô Cléon ! |
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| THIMAS à Myrtil |
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Mes lèvres ont déjà murmuré ta chanson ! |
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| CLÉON à Ianthé |
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Seule, n'as-tu point peur ? |
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| IANTHÉ |
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Seule, n'as-tu point peur ? Non, mon chien m'accompagne. |
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| MYRTIL à Thimas |
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Et toi, Thimas ? on dit que Pan dans la campagne |
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Suit la bergère seule à travers les roseaux ? |
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| THIMAS |
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Tant mieux ! — J'écouterai sa flûte aux sept tuyaux. |
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| CLÉON à Ianthé |
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O méchante ! |
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| MYRTIL à Thimas |
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O méchante ! O cruelle ! |
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| LYCENION, arrivant
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O méchante ! O cruelle ! Eh ! bien, que signifie… |
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Et pourquoi ces soupirs ? |
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| MYRTIL |
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Et pourquoi ces soupirs ? Thimas me sacrifie |
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A quelque autre berger plus fortuné que moi ! |
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| CLÉON |
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L'insensible Ianthé se moque de ma foi ! |
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| LYCENION aux deux bergers |
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N'est-il plus en ces lieux d'autres bergères ? — Certes, |
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Lorsque Helios nous fait, sous les ramures vertes, |
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Chercher une retraite, on entend des chansons, |
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Des rires frais et purs derrière les buissons, |
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Dont chacun pourrait dire une amoureuse histoire ! |
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Et, le soir, près des puits où les troupeaux vont boire, |
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On entend rire encor, quand Diane, ô bergers ! |
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De son rayon limpide argenté les vergers. |
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Et c'est l'essaim joyeux des belles jeunes filles, |
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Causant tout bas d'amour loin du seuil des familles, |
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Qui rit et chante ainsi, groupe aimable et charmant, |
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Où la vierge pour être amante attend l'amant ! |
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Et vous désespérez ? et votre cœur soupire ?… |
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| CLÉON |
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Je vis pour Ianthé ! |
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| MYRTIL |
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Je vis pour Ianthé ! Pour Thimas je respire ! |
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| LYCENION |
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Ne vous plaignez donc pas puisque votre tourment |
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Fait aussi votre joie. — Et c'est heureux, vraiment, |
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Que les dieux aient placé dans cette douleur même, |
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Dans la douleur d'aimer, une ivresse suprême ! |
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Car l'amour satisfait est bien près de l'oubli ; |
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Il survit rarement au désir accompli ! |
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(Avec un soupir :) |
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Je le sais, moi ! |
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| CLÉON et MYRTIL |
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Je le sais, moi ! Comment ? |
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| IANTHÉ et THIMAS |
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Je le sais, moi ! Comment ? Lycenion, achève. |
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| LYCENION |
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Après trois mois d'hymen ; envolés comme un rêve ! |
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Seule, un soir, au logis, j'attendais mon époux. |
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Mille parfums montaient dans l'air tiède et doux, |
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Et le soleil couchant, dans ses métamorphoses, |
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Sur les grands arbres verts jetait des teintes roses. |
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Les oiseaux des bosquets chantaient à qui mieux mieux. |
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Puis les sources avaient des murmures joyeux. |
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J'écoutais ces doux bruits, j'aspirais cette haleine |
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Qui me venaient des bois, des monts et de la plaine, |
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Et je ne sais alors quelle étrange langueur, |
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Pour enivrer mes sens vint captiver mon cœur !… |
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C'était comme une extase ! — Oh ! la belle soirée ! |
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Les étoiles déjà sur la voûte azurée |
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S'allumaient ; — diamants dont la blanche lueur, |
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Éclaire dans la nuit les pas du voyageur… |
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Mon être frissonnait ! |
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| LES AUTRES PERSONNAGES, curieusement
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Mon être frissonnait ! Et pourquoi ? |
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| LYCENION, baissant les yeux
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Mon être frissonnait ! Et pourquoi ? Je l'ignore ! |
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(Reprenant son récit avec plus de force) |
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J'appelais mon époux, je l'appelais encore ! |
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Vingt fois j'interrogeais, du seuil de la maison, |
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Et le sentier désert et jusqu'à l'horizon. |
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Mon regard épiait les ombres fugitives, |
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Que la lune en courant fait glisser sur les rives ; |
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Mais il n'aperçut rien !… Si ce n'est au repos, |
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Un berger indolent qui sifflait ses troupeaux. |
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Et j'appelais toujours, mon époux, mon doux maître… |
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Trois ans sont écoulés ; j'attends encoreencor le traître ! |
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| CLÉON |
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Traître ? Et s'il était mort ? |
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| LYCENION |
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Traître ? Et s'il était mort ? Non pas ! j'ai su depuis |
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Qu'il est vivant, Cléon, et bon vivant ! — Je puis |
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L'affirmer ; — un marchand de Métymne, naguère, |
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M'assura l'avoir vu, ne s'inquiétant guère |
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De sa Lycenion qu'il croit bien morte, lui ! |
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Aussi, voilà pourquoi je vous dis aujourd'hui |
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Qu'il n'est pas de serment, de promesse éternelle, |
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Que l'amour satisfait s'enfuit à tire-d'aile, |
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Papillon inconstant que mène le désir ; |
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Que le plaisir fait vivre et qui meurt du plaisir ! |
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Et maintenant, allez, garçons et jeunes filles, |
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Par les sentiers ombreux, sous les vertes charmilles, |
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Vous tenant par la main, riches de vos vingt ans, |
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Ensemble allez… cueillir les roses du printemps. |
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| CLÉON et MYRTIL |
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Nous aimerons toujours ! |
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| IANTHÉ et THIMAS |
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Nous aimerons toujours ! Nous, jamais ! |
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| LYCENION |
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Nous aimerons toujours ! Nous, jamais ! Têtes folles ! |
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L'amour se rit tout bas de ces vaines paroles. |
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Pour le rendre propice à vos cœurs, désormais, |
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(Aux bergers) |
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Ne dites point : Toujours ! |
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(Aux bergères) |
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Ne dites point : Toujours ! Ne dites point : Jamais ! |
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