|
Nous sommes maintenant chez Caron.— Quel Caron ? |
12 |
|
Ce n'est pas le nocher de l'avare Achéron ; |
12 |
|
Ne voyez point en lui quelque vivant symbole, |
12 |
|
Mais un chétif auteur très-fort sur l'hyperbole ; |
12 |
| 5 |
Un pauvre diable ayant jusqu'à ce jour vécu |
12 |
|
Entre son dernier rêve et son dernier écu ; |
12 |
|
Peu scrupuleux, toujours flairant une ressource, |
12 |
|
Dût-il vendre son âme afin d'emplir sa bourse ; |
12 |
|
Tout juste honnête assez pour fuir les mauvais pas, |
12 |
| 10 |
Mais excusant tout haut ce qu'il ne ferait, pas ; |
12 |
|
S'obstinant à ne voir dans la nature entière |
12 |
|
Que l'aveugle hasard d'une vile matière, |
12 |
|
Et disant que l'on doit par conséquent saisir |
12 |
|
Le plus tôt qu'on le peut fortune, honneurs, plaisir. |
12 |
| 15 |
Tel est l'ami Caron. Expulsé d'un collége |
12 |
|
Où d'être surveillant il eut le privilége, |
12 |
|
Il se fit tour à tour acteur, saint-simonien, |
12 |
|
Enfin littérateur,— ne pouvant être rien. |
12 |
|
C'est un état fâcheux, il me faut bien le dire : |
12 |
| 20 |
Quand on ne sait que faire on s'avise d'écrire. |
12 |
|
Laissant de côté l'art, on risque le métier. |
12 |
|
Quel peuple que celui de nos gâte papier ! |
12 |
|
Depuis qu'en feuilletons le roman se divise, |
12 |
|
Ainsi que la galette on vend la marchandise, |
12 |
| 25 |
Et mille écrivailleurs torturent leur cerveau |
12 |
|
Afin d'alimenter ce commerce nouveau. |
12 |
|
Le prix est tarifé : dix centimes la ligne. |
12 |
|
A suivre ce sentier le talent se résigne, |
12 |
|
Heureux quand il n'a point à supplier en vain |
12 |
| 30 |
Un journaliste obscur, un ignare écrivain |
12 |
|
Que le hasard a fait juge en littérature |
12 |
|
Et qui, s'il ne sait rien, du moins tranche et rature ! |
12 |
|
Cet aveugle niveau qu'on nomme égalité |
12 |
|
A mis au premier rang la médiocrité. |
12 |
| 35 |
Pour la fécondité Caron tient une plume |
12 |
|
Qui ne peut s'arrêter qu'à la fin d'un volume. |
12 |
|
Sur tout sujet il broche un livre subitò, |
12 |
|
Et pour dix éditeurs travaille incognito. |
12 |
|
Les Mémoires surtout ont exercé sa verve ; |
12 |
| 40 |
Il n'est pas une idée, un principe qu'il serve. |
12 |
|
Il a fait les Récits d'un vieux comte, Émigré ; |
12 |
|
Plus tard, les Souvenirs d'un modeste Curé, |
12 |
|
Ceux d'un Comédien, ceux d'un Bonapartiste, |
12 |
|
D'un Conventionnel, du Bourreau, d'un Artiste. |
12 |
| 45 |
Chaque gouvernement par Caron est choyé, |
12 |
|
Et tout lui semble bien, pourvu qu'il soit payé ; |
12 |
|
Tout pour lui se résume en quelque bonne somme ; |
12 |
|
C'est le besoin du gain, le cynisme fait homme. |
12 |
|
Nous en disons beaucoup peut-être ; mais sachez |
12 |
| 50 |
Qu'il existe chez nous bien des Carons cachés, |
12 |
|
Et l'on ne saurait trop flétrir cette vermine |
12 |
|
Qui dévore sans cesse, au nom de sa famine, |
12 |
|
Voile sous l'air artiste un désordre honteux, |
12 |
|
Traîne dans les cafés ses jours nécessiteux, |
12 |
| 55 |
En empruntant partout vante sa poésie, |
12 |
|
Et confond la Bohême avec la Fantaisie. |
12 |
|
Caron, d'ailleurs, n'est pas un trop méchant garçon. |
12 |
|
Il aime à plaisanter, il agit sans façon, |
12 |
|
Et certe il n'a pas fait grande cérémonie |
12 |
| 60 |
Pour réunir chez lui vingt hommes de génie. |
12 |
|
Il va, vient, fait des bonds de sa chambre au palier, |
12 |
|
Et, penché sur la rampe, éclaire l'escalier. |
12 |
|
« — Arrivez, chers enfants de la docte Montagne ! |
12 |
|
J'ai du feu… Ma fontaine est pleine de Champagne. |
12 |
| 65 |
Près de mon poêle assis, nous nous partagerons |
12 |
|
Très-fraternellement quelques cents de marrons. |
12 |
|
Venez dans mon grenier ; ni marbre ni peinture |
12 |
|
N'en ornent les lambris… Chez nous tout est nature. » |
12 |
|
Oh ! si l'on eût pu voir dans le fond de son cœur |
12 |
| 70 |
Et bien interpréter son sourire moqueur, |
12 |
|
On eût lu des discours d'une tout autre sorte. |
12 |
|
Notre homme se disait : « — Ah ! que le diable emporte |
12 |
|
Mon métier !… Sot métier !… Quand pourrai-je, à mon tour, |
12 |
|
Trancher du personnage auprès des grands du jour ? |
12 |
| 75 |
Que n'ai-je des amis utiles !… Qu'il me tarde |
12 |
|
De jeter ma besace au fond de ma mansarde ! » |
12 |
|
Mais il rit et folâtre, et ce soir il a mis |
12 |
|
Son habit chocnosophe en l'honneur des amis. |
12 |
|
« — Ah ! voici Duriveau, notre grand statuaire, |
12 |
| 80 |
Qui doit faire à Pradier une assez rude guerre. — |
12 |
|
En attendant, mon cher, lui répond Duriveau, |
12 |
|
Il a de la commande, et je n'ai qu'un ciseau. |
12 |
|
— Patience, ton tour viendra. Bonsoir, Bardoche. |
12 |
|
Messieurs, voici mon peintre. Ah ! jamais Delaroche |
12 |
| 85 |
N'eut de ces paletots que le temps outragea. |
12 |
|
Bardoche est inconnu, mais qu'il est grand déjà ! |
12 |
|
— Tu me flattes, mon bon, et je t'en remercie ; |
12 |
|
Garde tes beaux discours pour l'aristocratie. |
12 |
|
Oui, j'ai de la couleur… et souvent peu de pain. — |
12 |
| 90 |
Trouve donc au Trésor un seul nom de rapin ! |
12 |
|
— Il est vrai qu'en trouver serait un grand miracle, |
12 |
|
Dit Bardoche ; nos fonds sont toujours en débâcle. |
12 |
|
— Oh ! déclama Caron, pour devenir rentier |
12 |
|
Faut-il donc être né dans un trou d'épicier ! |
12 |
| 95 |
Comme au sein de l'oubli, de l'abandon coupable, |
12 |
|
Toujours reste plongé le talent véritable ; |
12 |
|
Et comme en tous les temps, il reçut pour seul prix, |
12 |
|
De la part du Pouvoir, l'injure du mépris ! |
12 |
|
Un ministre, fût-il réputé démocrate, |
12 |
| 100 |
Ne tend jamais sa main qu'à la main qui le flatte. |
12 |
|
A grand'peine eussiez-vous labouré votre champ, |
12 |
|
Fussiez-vous un esprit bon, sincère, touchant, |
12 |
|
Si vous ne recrutez des protecteurs, des guides, |
12 |
|
Et si vous réclamez sous des dehors timides, |
12 |
| 105 |
On vous repoussera ; dans l'ombre de l'oubli |
12 |
|
Votre nom descendra, bientôt enseveli ; |
12 |
|
Vous verrez l'impudeur s'unir à la fortune, |
12 |
|
Et la croix décorer la bassesse importune. » |
12 |
|
Forbain venait d'entrer : un petit carabin |
12 |
| 110 |
Au front chauve, au long nez crochu comme un rabbin, |
12 |
|
Possédé du besoin de quelque bonne affaire, |
12 |
|
Ne voulant pas s'astreindre aux sentiers du vulgaire, |
12 |
|
Et qui, dans les complots de club et de journal, |
12 |
|
Rêvait la guérison de l'ordre social. |
12 |
| 115 |
Coquerel arriva, — puis Duhart, — puis Tactyle, |
12 |
|
Puis Mazet, — puis Saubot, — cinq ouvriers en style, |
12 |
|
Qui dans quelque journal bien malsain, bien obscur, |
12 |
|
Embusqués, — comme l'est un bandit contre un mur, |
12 |
|
Jettent à tout succès, dont leur rage s'anime, |
12 |
| 120 |
Le fiel et le venin d'une bave anonyme, |
12 |
|
Outragent le bon sens, le talent, la raison, |
12 |
|
Et font pour tout venant cuisine de poison. |
12 |
|
« — Eh ! bonsoir, Fortunat ; d'où reviens-tu ? |
|
|
« — Eh ! bonsoir, Fortunat ; d'où reviens-tu ? — Du Caire, |
|
|
Pour exploiter l'Égypte. |
|
|
Pour exploiter l'Égypte. — Ah ! brave, Saint-Macaire, |
|
| 125 |
Vaudevilliste aimé naguère à Bobineau |
12 |
|
Et qui rive sa chaîne à ce premier anneau. |
12 |
|
— Tu dis vrai, cher Caron. Deux femmes très-jolies |
12 |
|
Vont me faire passer une pièce aux Folies. |
12 |
|
— Un bon commencement !… Nous irons t'applaudir, |
12 |
| 130 |
Et j'aurai des battoirs capables d'assourdir. |
12 |
|
Tu dis donc, Fortunat ? |
|
|
Tu dis donc, Fortunat ? — Que j'arrive d'Afrique. |
|
|
— L'Égypte est un pays curieux, magnifique. |
12 |
|
— Superbe, j'en conviens ; mais sous ce ciel d'airain |
12 |
|
Peu de manne est promise au pauvre pèlerin. |
12 |
|
— Parle sans métaphore. |
|
| 135 |
— Parle sans métaphore. — Eh bien ! la chose est claire. |
|
|
J'ai visité l'Égypte, et n'ai pas fait d'affaire. |
12 |
|
— Quoi ! dit Caron, ce peuple est si fort encroûté, |
12 |
|
Qu'il ferme son oreille à toute nouveauté ? |
12 |
|
On assure pourtant que Méhémet proclame |
12 |
|
Le progrès… |
|
| 140 |
Le progrès… — Il est turc au plus profond de l'âme ; |
|
|
Oui, le progrès lui plaît s'il fait, dans son trésor, |
12 |
|
Par l'accaparement ricocher beaucoup d'or. |
12 |
|
Sous ses yeux j'avais mis des projets admirables |
12 |
|
Qu'il n'a pas appliqués. |
|
|
Qu'il n'a pas appliqués. — Étaient-ils applicables ? » |
|
| 145 |
Demanda Saint-Macaire avec un air bénin. |
12 |
|
Fortunat, lui lançant un regard léonin, |
12 |
|
S'écria : |
|
|
S'écria : « — S'ils étaient applicables ! Je jure |
|
|
Qu'en douter seulement serait me faire injure. |
12 |
|
— Oh ! ne te fâche pas, lui dit Caron, tu sais |
12 |
| 150 |
Que l'on est toujours froid pour de simples essais. |
12 |
|
— A présent c'est fini. Vive la Commandite, |
12 |
|
Le seul moyen de vaincre une chance maudite ! |
12 |
|
De quelle utilité cette mode est pour nous ! |
12 |
|
Car s'il est bien des sots, il n'est pas moins de fous. |
12 |
| 155 |
L'appel a retenti… Vite l'actionnaire |
12 |
|
Apporte confiant son argent débonnaire ; |
12 |
|
Et pour s'associer à ce jeu de hasard, |
12 |
|
La foule des naïfs craint d'arriver trop tard. |
12 |
|
Messieurs, écoutez bien, j'ai mon plan dans ma tête… |
12 |
| 160 |
— Eh ! bonsoir, Paul Firmin. C'est notre grand poëte ! |
12 |
|
Il se souvient de nous… Célébrons son retour… |
12 |
|
Avec beaucoup de craie il faut marquer ce jour. » |
12 |
|
Tous redirent en chœur ce vivat d'allégresse ; |
12 |
|
Paul Firmin étouffait sous ce flux de tendresse, |
12 |
| 165 |
Tandis que Fortunat, vexé comme un renard
|
12 |
|
Qu'une poule aurait pris, se mettait à l'écart |
12 |
|
Et murmurait :— «Les sots ! ils ne sauraient comprendre. |
12 |
|
Ignorants à plaisir, ils auraient peur d'apprendre ; |
12 |
|
Un homme tel que moi doit passer incompris, |
12 |
| 170 |
Qu'il parte pour l'Égypte ou qu'il reste à Paris. » |
12 |
|
Qu'est-ce que Paul Firmin ? Un poëte.— Ah ! de gräce |
12 |
|
S'écrira le lecteur, que voulez-vous qu'on lasse |
12 |
|
D'un poëte de plus dans ce temps où les vers |
12 |
|
Sont, ainsi que les arts, un dangereux travers ! |
12 |
| 175 |
Allez-vous revêtir ce nouveau personnage |
12 |
|
D'un costume excentrique et d'un pâle visage ? |
12 |
|
Vous qui pour vos péchés êtes limeur, Alfred, |
12 |
|
Allez-vous nous offrir un Werther, un Manfred ? |
12 |
|
— Lecteur, rassurez-vous ; mon poëte n'aspire |
12 |
| 180 |
Qu'à plaire à ses amis. Un soldat de l'Empire |
12 |
|
Fut son père ; en mourant le vieillard lui laissa |
12 |
|
Des souvenirs d'honneur que sa voix lui traça ; |
12 |
|
De plus, — ce qui n'est pas tout à fait inutile, |
12 |
|
— De gentils revenus à manger dans la ville. |
12 |
| 185 |
Paul Firmin a du cœur ; il est franc, et toujours |
12 |
|
On trouve près de lui bon conseil et secours. |
12 |
|
Simple, artiste avant tout, il aime la campagne ; |
12 |
|
Dans ses excursions la muse l'accompagne ; |
12 |
|
Un bâton à la main, la blouse sur le dos, |
12 |
| 190 |
Il parcourut l'Europe ; il en revint dispos, |
12 |
|
Ayant dans son carton enfoui bien des pages |
12 |
|
Et cueilli sur sa route et vers et paysages. |
12 |
|
On dirait, à le voir, que jamais un chagrin |
12 |
|
N'a creusé d'un seul pli son front large et serein. |
12 |
| 195 |
Si Paul Firmin n'est pas de ceux que l'on renomme, |
12 |
|
On chercherait en vain lin plus digne jeune homme. |
12 |
|
Ne vous étonnez point de l'amical hourra |
12 |
|
Dont l'étrange assemblée en masse l'honora. |
12 |
|
La plupart lui devaient de l'argent ; et sans doute |
12 |
| 200 |
Paul Firmin se disait tout bas ce qu'il en coûte |
12 |
|
Pour être populaire auprès de ses amis. |
12 |
|
De cette ovation étant enfin remis, |
12 |
|
Il alla dans un coin allumer son cigare, |
12 |
|
Se jeta sur un siége, et loin de la bagarre, |
12 |
| 205 |
Loin des cartes, des pots de bière, loin des dés |
12 |
|
Qu'agitaient à grand bruit les joueurs accoudés, |
12 |
|
Tranquille, souriant — au moins en apparence |
12 |
|
— Il écoutait Caron : « — Pourquoi ta longue absence ? |
12 |
|
Lui disait ce dernier ; moi, ne te voyant plus, |
12 |
| 210 |
Je t'accusais d'oubli ; nous voici revenus |
12 |
|
Au bon temps où, tous deux assis auprès de l'âtre, |
12 |
|
Nous causions longuement de vers et de théâtre. |
12 |
|
— Des vers ! je n'en fais plus. |
|
|
— Des vers ! je n'en fais plus. — Que fais-tu donc alors ! |
|
|
— Le sais-je ! Je me mets moi-même au rang des morts. |
12 |
|
Je n'écris plus, je songe. |
|
| 215 |
Je n'écris plus, je songe. — Eh ! mon Dieu ! la pensée |
|
|
Est le premier jalon de l'œuvre commencée. |
12 |
|
On travaille en songeant… |
|
|
On travaille en songeant… Sois plus franc avec moi. |
|
|
Le spleen ne t'irait pas. |
|
|
Le spleen ne t'irait pas. Un gaillard tel que toi |
|
|
Semble fait pour mener une joyeuse vie… |
12 |
| 220 |
Aux héros languissants ne porte pas envie. |
12 |
|
— Qui t'a dit ?… s'écria Paul Firmin. |
|
|
— Qui t'a dit ?… s'écria Paul Firmin. — Je vois bien |
|
|
Quelque chose d'étrange en toi. |
|
|
Quelque chose d'étrange en toi. — Non, je n'ai rien. - |
|
|
A la bonne heure. Eh ! mais, que je te complimente, |
12 |
|
Trop heureux chevalier d'une femme charmante. |
12 |
|
— Comment ? |
|
| 225 |
— Comment ? — Ne sais-je pas que l'objet de ta cour |
|
|
Est la belle comtesse… |
|
|
Est la belle comtesse… — Oh ! tais-toi ! |
|
|
Est la belle comtesse… — Oh ! tais-toi ! — De Cercourt. |
|
|
Tu rougis ?… Pauvre ami, la feinte est inutile : |
12 |
|
Le bruit de tes amours se répand dans la ville. |
12 |
|
— C'est une calomnie !… Outrager la vertu ! |
12 |
| 230 |
Pour l'accuser ainsi, Caron, la connais-tu ? |
12 |
|
On ne peut donc avoir l'amitié d'une femme |
12 |
|
Sans qu'on aille fouiller jusqu'au fond de votre âme, |
12 |
|
Dénaturer un noble et pieux sentiment, |
12 |
|
Et vous flétrir des noms de maîtresse et d'amant ! |
12 |
| 235 |
— Allons, modère-toi ; je ne suis, cher poëte, |
12 |
|
Que le modeste écho de ce que l'on répète. |
12 |
|
— C'est bien ; mais laissons là de stupides propos |
12 |
|
Qui ne méritent pas de troubler mon repos. |
12 |
|
Je puis lever la tête et ne crains pas la honte. |
12 |
| 240 |
Mon pauvre père fut l'intime ami du comte : |
12 |
|
L'un était général et l'autre colonel. |
12 |
|
Au milieu des dangers un esprit fraternel |
12 |
|
Unit étroitement ces braves militaires. |
12 |
|
Tu comprends ? Faut-il donc chercher tant de mystères |
12 |
| 245 |
Dans les bons sentiments que l'un des deux amis |
12 |
|
Après la mort du père a montrés à son fils ? |
12 |
|
En Monsieur de Cercourt je trouve un second père |
12 |
|
Qui jamais de m'aimer n'aura regret, j'espère. » |
12 |
|
Caron, qui s'était fait un maintien sérieux, |
12 |
|
Dit d'un ton solennel : |
|
| 250 |
Dit d'un ton solennel : « — Mon cher Paul, c'est au mieux ; |
|
|
Car pour toi j'avais peur ; je suis ravi d'apprendre |
12 |
|
Que tu n'as point erré sur la carte du Tendre. |
12 |
|
En enfant adoptif tu vois le général… |
12 |
|
Qu'on vienne maintenant trouver à ça du mal. |
12 |
| 255 |
Je les recevrai bien tous ces faiseurs de glose ! » |
12 |
|
Le sculpteur s'approcha : |
|
|
Le sculpteur s'approcha : « — Lisez-nous quelque chose, |
|
|
Firmin. Avez-vous là quelque sonnet nouveau, |
12 |
|
Une ballade ? |
|
|
Une ballade ? — Hélas ! non, mon cher Duriveau. |
|
|
— Ma foi, je le regrette. En semblable matière |
12 |
| 260 |
Je suis ignorant, comme un vrai tailleur de pierre, |
12 |
|
Mais j'aime vos écrits qui s'échappent du cœur ; |
12 |
|
Après les avoir lus, on croit être meilleur. |
12 |
|
— Des vers ! dit Paul Firmin avec un froid sourire ; |
12 |
|
Invitez-moi plutôt à ne jamais écrire. |
12 |
| 265 |
Oubliez-vous, amis, le siècle où nous vivons ? |
12 |
|
Pour prix de nos travaux, qu'est-ce que nous trouvons ? |
12 |
|
Le dédain, ou — bien moins encor — l'indifférence. |
12 |
|
On passe sans daigner croire à notre souffrance. |
12 |
|
Si parfois on te jette un oblique regard, |
12 |
| 270 |
Drouineau, c'est pour voir que ton œil est hagard ; |
12 |
|
Byron, c'est pour souiller avec la calomnie |
12 |
|
Le feuillage sacré qui pare ton génie. |
12 |
|
La routine s'attaque aux essais courageux. |
12 |
|
L'éclair est le seul phare en nos jours orageux. |
12 |
| 275 |
Nous naissons pour traîner un destin de misère : |
12 |
|
L'obole du passant honorait Bélisaire ; |
12 |
|
Mais nous n'avons plus même, en ce siècle éhonté, |
12 |
|
L'obole de la gloire avec la pauvreté. |
12 |
|
— Peste ! dit Fortunat, heureux de la revanche, |
12 |
| 280 |
Permettez-moi, mon cher, une réponse franche : |
12 |
|
Vous déclamez fort bien, et vous nous faites voir |
12 |
|
Qu'on prise aujourd'hui plus l'argent que le savoir ; |
12 |
|
Mais pour que l'argument me pénètre et me touche, |
12 |
|
Il ne doit pas, Firmin, sortir de votre bouche. |
12 |
| 285 |
— A bas ! » dit l'assistance. Et chacun entonna |
12 |
|
Un grognement anglais contre le Fortunat, |
12 |
|
Puis ce furent des cris, des rires, un tapage |
12 |
|
A réveiller les gens de tout le voisinage ; |
12 |
|
Des chansons se croisant ainsi que des éclairs ; |
12 |
| 290 |
Toutes sortes, de mots sur toutes sortes d'airs : |
12 |
|
Marlbrough — Tra la la la. — Le vin, le jeu, les belles ; |
12 |
|
Des romances d'amour anciennes ou nouvelles ; |
12 |
|
Des jurons, des propos confus, extravagants, |
12 |
|
On eût dit trente fous, ou bien trente brigands. |
12 |
| 295 |
« — Ah ! Messieurs, s'écria le chevelu Bardoche, |
12 |
|
Notre hôte est fort gentil ; pourtant je lui reproche |
12 |
|
D'avoir fait un appel à la franche amitié |
12 |
|
En oubliant, ce soir, la plus belle moitié |
12 |
|
Du genre humain. |
|
|
Du genre humain. -Compris ! compris ! oui, c'est infâme, |
|
| 300 |
Inviter trente amis et pas un brin de femme ! » |
12 |
|
Cent cris, à ce sujet, sont jetés à la fois. |
12 |
|
« — Pour m'accuser, Messieurs, vous n'avez qu'une voix, |
12 |
|
Dit Caron ; mais souffrez qu'enfin je me défende. |
12 |
|
Comment eussé-je pu prévoir votre demande, |
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Moi qui ne connais pas de femme ? |
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Moi qui ne connais pas de femme ? — O Scipion ! |
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Je voterai pour toi le grand prix Monthyon, |
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Dit Fortunat. |
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Dit Fortunat. — Messieurs, faites trêve aux sornettes. |
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Je ne fréquente pas le monde des grisettes. |
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La grisette est sans doute un gentil animal, |
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Mais dont les appétits n'ont rien de très-frugal : |
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Il lui faut le spectacle, il lui faut la Chaumière ; |
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On l'aime à dix-huit ans, — à trente on la vénère, |
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Mais on n'en use plus. |
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Mais on n'en use plus. — C'est clair comme le jour, |
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Dit Bardoche ; pourtant exister sans amour |
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Cela me semble plus ennuyeux que la pluie. |
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Pas de pleurs que la main de la femme n'essuie ! |
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— O Bardoche ! cria le chœur, ô le rapin |
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Qui fait du sentiment et des yeux de lapin ! |
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— Chut ! chut ! Messieurs, reprit Caron, et qu'on m'écoute. |
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Ma proposition vous charmera sans doute. |
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— Parle, parle. |
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— Parle, parle. — A deux pas, sur mon propre palier, |
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Il est un jeune objet, d'un genre singulier, |
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Comme on n'en trouve pas : la grisette-modèle ; |
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Sa chambre inaccessible est une citadelle. |
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Lingère à l'œil modeste, au front pur, la vertu |
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Respire sur ses traits. |
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Respire sur ses traits. — De qui te moques-tu ? |
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Dit Saint-Macaire ; c'est le portrait de Lucrèce. |
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— C'est celui de Cécile. |
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— C'est celui de Cécile. — Ah bah ! c'est ta maîtresse. |
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— Non, d'honneur. Je lui crois une sévérité |
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De mœurs, à défier notre amabilité. |
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Toujours dans sa chambrette, au travail assidue, |
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Et ne sortant jamais quand la nuit est venue ; |
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Étrangère au plaisir, elle vit sans savoir |
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Qu'il soit rien de plus doux que l'austère devoir. |
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— Voilà, dit Fortunat, une grave homélie ; |
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Caron, tu prêches bien. |
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Caron, tu prêches bien. — Voyons, pas de folie, |
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Ou je me fâche. |
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Ou je me fâche. — Soit, mais apprends-nous enfin |
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Ta proposition. |
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Ta proposition. — Dans le Quartier Latin |
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Il n'est rien de plus beau que Cécile. J'espère |
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Que l'astre va venir briller dans mon repaire. |
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— Vraiment ? |
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— Vraiment ? — Patientez, je reviens à l'instant. » |
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Rien de plus solennel que l'heure où l'on attend. |
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On parle bas ; la langue est comme embarrassée, |
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Elle traîne les mots ; ailleurs est la pensée. |
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Enfin on entendit deux voix. : en ce moment |
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Caron parut, donnant le bras très-gravement |
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A la jeune voisine, à la blonde Cécile. |
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Trop vanter la grisette eût été difficile, |
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Car elle avait reçu du ciel — et quel trésor |
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— Cette dot de beauté qui vaut celle de l'or : |
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Corsage surmonté d'une gorge arrondie, |
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Hanche voluptueuse à la coupe hardie, |
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Pieds mignons, mains d'enfant, bouche en cœur, nez en l'air, |
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De quoi faire fortune au quartier du Helder. |
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Cécile s'ignorait, et je le crois sans peine : |
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La rose ne sait pas le prix de son haleine, |
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Jusqu'au jour où la main d'un avide amateur |
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Sans pitié, de sa tige, arrachera la fleur. |
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Je n'entreprendrai pas de décrire l'entrée |
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De Cécile. Jamais une reine adorée, |
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Jamais Victoria, reçue à Westminster, |
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De vivats plus bruyants n'entendit le concert. |
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On fit cercle ; on offrit à la jeune grisette |
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Bière, liqueurs, gâteaux, bouquet de violette, |
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Grandes séductions de ce quartier bruyant |
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Où, pour en sortir grave, on entre étudiant. |
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Cécile dit, tremblante : |
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Cécile dit, tremblante : — Ah ! mon Dieu ! que dé monde ! |
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