| CHAPITRE PREMIER |
| L'Estuaire |
| SOUFFLES DE TEMPÊTE, Fasquelle, 1918 |
| Oraison |
| PAR VENTS ET MARÉES, Fasquelle, 1910 |
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Aux Péqueux de Honfleur, mes pays.
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Notre-Dame de Grâce, ô vétuste patronne |
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Des pêcheurs et des matelots, |
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Dame de bois et d'or à la belle couronne |
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Qui loges au-dessus des flots, |
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Veuille à jamais bénir, tout au bas de la côte, |
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Honfleur, ma ville aux deux clochers, |
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Qui descend jusqu'au bord de la mer basse ou haute |
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Parmi de grands filets séchés. |
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Voici le petit port et ses bassins verdâtres, |
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Sa lieutenance d'autrefois, |
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Ses maisons à pignons dont s'effritent les plâtres |
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Entre leurs poutrelles de bois. |
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Voici les bateaux bruns, usés un peu, qu'allège |
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Leur voile, aile de goéland, |
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Rivés le long des guais dans l'éternel relent |
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Des goudrons et bois de Norvège. |
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Voici tout grisonnants, coiffés de leurs bonnets |
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De laine tricotée et vieille, |
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Ces pêcheurs que depuis trois cents ans tu connais, |
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Portant l'anneau d'or à l'oreille. |
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Voici les matelots, mousses et débardeurs, |
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Tous gens de roulis et de houles, |
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Et, de même, voici les poissardes leurs sœurs, |
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Et celles qui cueillent les moules. |
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Tout ce peuple salé lève vers toi les yeux, |
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C'est lui qui te nomma sa reine, |
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Sainte Vierge de mer, madone un peu sirène, |
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Toi son unique merveilleux. |
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Certes, on le sait bien, ces gens-là sont ivrognes, |
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D'alcool leur cœur est saturé, |
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Mais ; n'es-tu pas, Marie, au-dessus de leurs trognes, |
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Ce qui reste d'un peu doré ? |
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Dans l'orage hurlant ou sur la mer muette, |
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Gardienne de jour et de nuit, |
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Aux côtés de la barque, invisible mouette, |
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N'es-tu pas celle qui les suit ? |
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Et ne savent-ils pas, au milieu des bourrades, |
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Penser à quelque humble ex-voto, |
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Et, quand ils vont sombrer loin des ports et des rades, |
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Te promettre un petit bateau ? |
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Vois ! leur reconnaissance encombre ta chapelle, |
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Plaques de marbre, cierges droits, |
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Et ces barques qu'ils font, longues comme deux doigts, |
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Joujoux de bois et de ficelle. |
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Tout cela, pour orner tes deux pieds triomphants, |
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T'arrive du fond des naufrages. |
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Toute l'immense mer avec ses grandes rages |
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T'honore en ces cadeaux d'enfants. |
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C'est pourquoi sois-leur douce, ô Dame maritime ! |
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Garde-leur l'amour puéril |
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Que tous ils ont pour toi, naïvement intime, |
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Dans la misère et le péril. |
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Patronne des marins, l'existence est si dure… |
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Sois toujours celle d'autrefois, |
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Et protège et bénis toujours dans sa verdure |
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Honfleur, la ville de guingois. |
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