| VI |
| LE FRÈRE IGNORANTIN, |
| Dédié au RÉVÉREND FRÈRE PHILIPPE |
| Supérieur de l'École des Frères |
|
Voici. |
|
|
Voici. Je fus atteint d'une balle à Villier. |
|
|
Vers le soir, l'ennemi commençait à plier, |
12 |
|
Car nous l'avions chargé tous à la baïonnette, |
12 |
|
El chacun s'élançait, les officiers en tête, |
12 |
| 5 |
Avec le bataillon tout entier nous suivant |
12 |
|
Derrière le drapeau qui marchait en avant. |
12 |
|
Voyez-vous, on a peur pendant une bataille ! |
12 |
|
Dame ! les boulets font nue effroyable entaille |
12 |
|
Dans chaque rang, et c'est un coup que l'on reçoit, |
12 |
| 10 |
Quand on voit les omis tomber morts pris de soi. |
12 |
|
|
Or, un charmant garçon, mon ami de collège, |
12 |
|
Arrive comme moi pour prendre part au siège, |
12 |
|
Venait d'être tué du coup, en entraînant |
12 |
|
Les mobiles de l'Aube où je suis lieutenant. |
12 |
|
| 15 |
Oh ! alors, je sentis mon cœur sauter de rage ! |
12 |
|
|
Je ne sais quoi soudain me rendit mon courage ; |
12 |
|
Mais me tournant d'un bond vers mes homme ? je dis : |
12 |
|
— Pour la France, chassons ces chiens et ces maudits ! |
12 |
|
|
Puis je no vis plus rien à travers la fumée. |
12 |
|
On se battait ! |
|
| 20 |
On se battait ! Déjà reculait leur armée |
|
|
Chargée en même temps par nous et les marins ; |
12 |
|
Déjà nous les poussions, le fusil dans les reins, |
12 |
|
Quand au dernier moment de la lutte, sans doute, |
12 |
|
Je tombai tout à coup en travers de la route. |
12 |
|
| 25 |
Lorsque j'ouvris les yeux, il faisait nuit ; la nuit |
12 |
|
Sombre d'hiver où pas une étoile ne luit : |
12 |
|
J'avais froid, ma blessure avait gagné mon être… |
12 |
|
L'ambulance eût bien pu me recueillir, peut-être ! |
12 |
|
Mais non, je restais seul, glacé par ma douleur, |
12 |
| 30 |
Je sentis que la mort s'approchait, et j'eus peur ! |
12 |
|
|
Oh ! le plus malheureux alors m'eût fait envie, |
12 |
|
Tant le regret humain se cramponne à la vie ! |
12 |
|
|
Car on ne viendrait plus ! Car on m'avait laissé ! |
12 |
|
J'avais dans mes efforts roulé dans un fossé, |
12 |
| 35 |
Et l'on avait passé près de moi sans me prendre ! |
12 |
|
J'appelai… Mais en vain ! Qui donc eût pu m'entendre ? |
12 |
|
A cette heure, chacun était si loin de là ! |
12 |
|
La conscience alors dans mon cœur s'éveilla. |
12 |
|
Je me souvins du mal quo j'avais fait, sans honte, |
12 |
| 40 |
Et du terrible lot quo j'avais à mon compte : |
12 |
|
Seul devant mon néant et mon éternité, |
12 |
|
Je me souvins du Dieu que j'avais insulté ! |
12 |
| . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
Tout à coup j'aperçus briller une lumière. |
12 |
|
|
— « Encore un ! » dit tout haut une voix chaude et claire. |
12 |
| 45 |
Et je vis à travers un rayon incertain, |
12 |
|
Que près de moi venait un frère ignorantin. |
12 |
|
|
Vous savez ? Un de ceux quo l'on voit dans la rue, |
12 |
|
Et qui font rire, avec cette mine bourrue, |
12 |
|
Avec leur grande robe, et leur long rabat blanc, |
12 |
| 50 |
El que nous regardions d'un regard insolent ; |
12 |
|
Un de ceux, l'esprit fort étant de la partie, |
12 |
|
Dont jadis on disait : |
|
|
Dont jadis on disait : — Ça sent la sacristie ! |
|
|
|
Il était à genoux et me pansait. |
|
|
Il était à genoux et me pansait. Alors, |
|
|
Comme dans ces deux bras il soutenait mon corps, |
12 |
| 55 |
Je vis que sa main droite était enveloppée. |
12 |
|
|
— Qu'avez-vous ? demandai-je. |
|
|
— Qu'avez-vous ? demandai-je. Oh ! j'ai la main coupée, |
|
|
Dit-il en rougissant : c'est avec mon couteau… |
12 |
|
|
Il mentait ! il avait des trous dans son manteau ! |
12 |
|
|
Oui, il était resté debout dans la bataille ! |
12 |
| 60 |
Lorsque tourbillonnaient le fer de la mitraille : |
12 |
|
Cet homme, ce héros, ce prêtre, ce martyr, |
12 |
|
Avait consolé ceux que Dieu faisait partir ! |
12 |
|
Il avait secouru les blessés sous les bombes ! |
12 |
|
Devant la mort, cet homme avait fermé les tombes ! |
12 |
|
| 65 |
Eh ! nous, si nous courions ou danger qui venait, |
12 |
|
C'est parce que la voix du pays nous traînait, |
12 |
|
Héros ou lâches, droit à la fournaise immense, |
12 |
|
Où le citoyen forge un honneur à la France ! |
12 |
|
Puisque nous espérons triompher à la fin, |
12 |
| 70 |
Eh ! nous, nous nous battions pour quelque chose, enfin |
12 |
|
Mais toi, toi qui n'es pas un soldat, mais un prêtre, |
12 |
|
Toi qui ne peux rougir la croix de ton saint maître, |
12 |
|
Tu venais là, héros inconnu ou devoir, |
12 |
|
Montrer Dieu pour les fous qui n'ont pas pu le voir ! |
12 |
|
| 75 |
Prêtre, pardon pour moi ! pardon pour tous les autres ! |
12 |
|
Les hommes de tous temps ont raillé les apôtres, |
12 |
|
Ceux-là qui comme toi venaient, lumière en main, |
12 |
|
Faire briller le ciel aux yeux du genre humain ! |
12 |
|
|
Prêtre, pardon ! |
|
|
Prêtre, pardon ! Devant le Dieu juste et suprême, |
|
| 80 |
Oui, je le jure, eh bien je te bénis, je t'aime, |
12 |
|
Toi qui portes la croix du Christ à ton chapeau, |
12 |
|
Et qui mets : Charité comme aigle à ton drapeau ! |
12 |
|
|
Paris, 13 janvier 1871.
|
