| XXXV |
| A LA FRANCE |
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C'est nous qui les premiers t'avons tendu la main, |
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O France, au cœur de feu, reine du genre humain |
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Par delà l'Océan qui la garde enchaînée, |
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L'Amérique a béni de loin sa sœur aînée, |
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Choisissant pour unir son cœur avec le tien, |
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L'heure où t'oubliaient ceux dont tu fus le soutien. |
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Tu le sais, elle avait une dette sacrée |
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Contractée envers toi qui l'avais délivrée ; |
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Comme elle t'appelait de son appel puissant |
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Tu lui jetas un jour le plus pur de ton sang, |
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Car sa voix vainement ne se fit pas en-tendre : |
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Et l'on vit tes soldats venus pour nous défendre |
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Baptiser dé ce sang que tu nous a donné, |
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Le grand enfantement d'un peuple nouveau-né ! |
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Maintenant que ce peuple a grandi dans l'histoire, |
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O France, il a gardé ton. culte et ta mémoire : |
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A chacun d'entre nous sa mère a raconté |
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Que de ton sein puissant tu l'avais allaité, |
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Jetant à ses enfants ta semence féconde, |
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Assez, pour devenir la nourrice d'un monde ! |
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Donc j'avais contracté deux dettes envers toi |
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L'une que mon pays te devait comme moi |
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Pour avoir répondu jadis à sa prière… |
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Je me suis fait soldat pour payer la première. |
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L'autre est d'avoir dix ans parmi les tiens vécu… |
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Or, quand j'ai vu ton bras invincible, vaincu. |
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Pour payer celle-là j'ai jeté mon épée, |
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Et, triste, j'ai chanté ta sanglante épopée ! |
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Paris, 31 octobre 1870
Paris, 31 Février 1871.
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