| XII |
| SOUVENIR |
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Quand nous étions enfants tous doux, mon frère et moi, |
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Au mois d'août, nous allions, plus triomphants qu'un roi |
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Au château du grand'père, au fond de la montagne, |
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En Bourgogne, au milieu de la belle campagne, |
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Toute, chaude, et dorée aux feux de ce soleil |
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Qui fait le blé plus jaune et le vin plus vermeil. |
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C'est là que se passaient nos joyeuses vacances. |
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Il me semble avoir eu souvent plusieurs enfances, |
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Tant les ressouvenirs du passé sont nombreux. |
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J'ai ces premiers jours-là toujours devant les yeux. |
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Figurez-vous la route aride à la montée |
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Avec la haie en fleur au bord d'un champ plantée, |
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Et tout en haut, après un talus fort glissant, |
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La croix, blanche jadis, qu'on salue en passant, |
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A côté, le grand bois qui se perd dans l'espace, |
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En bas, dans le vallon, la rivière qui passe, |
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Et tout près, le château dans son beau parc ombreux… |
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Lorsque j'arrivais là, Dieu ! que j'étais heureux ! |
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Sans doute vous trouvez cela très-ordinaire ? |
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Eh bien, hier encor j'allais chez mon grand'père, |
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Et dès que j'arrivais je me sentais ému |
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Dans ce pays aimé que j'avais tant connu. |
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Le lendemain, dès l'aube, oh ! quelle promenade ! |
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Je courais dans les champs, sur la belle esplanade, |
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Dans les bois où si fier jadis j'avais passé, |
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Pour bien voir si le temps n'avait rien effacé : |
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Le bonheur que j'avais ne peut pas se décrire, |
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Ces choses-là, vraiment, il ne faut pas en rire… |
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Chacun a dans son cœur un endroit préféré, |
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Et s'est dit : Si je peux, c'est là que je vivrai : |
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Eh bien, pour moi, c'est là que j'aurais voulu vivre ! |
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Vous savez, on connaît le chemin qu'on va suivre, |
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On connaît les buissons sur le sol endormis, |
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Et même des brins d'herbe on s'est fait des amis ; |
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On sait juste l'endroit où l'aubépine pousse, |
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L'endroit où l'on aura les meilleurs lits de mousse, |
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Pour rêver doucement sans craindre la chaleur, |
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Et pouvoir aux oiseaux raconter sa douleur. |
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Tenez ! je gagerais m'en aller, sans lumière, |
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La nuit, les yeux fermés, m'asseoir sur une pierre |
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Que je revois d'ici derrière le parvis |
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De l'église, à côté d'un champ de chenevis, |
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Ou j'ai conté jadis bien des vers à la lune |
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Qui ne trouvait jamais ma visite importune ! |
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Eh bien, quand on m'a dit : Les Prussiens sont là ! |
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J'ai pleuré. |
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J'ai pleuré. Je voyais à travers tout cela |
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Passer le soudard ivre et demandant à boire ; |
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Tout ce que je gardais au fond de ma mémoire, |
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Souvenirs d'un passé qui fait battre mon cœur, |
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Je voyais tout cela foulé par le vainqueur ! |
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Tout ce que j'aimais tant, ma seconde patrie |
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Par les soldats maudits désolée et flétrie !… |
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Quand les reverrons-nous ces beaux jours d'autrefois, |
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O ma chère campagne, o mes champs, ô mes bois !… |
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Chaumont, 8 septembre.
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