| POÉSIES DIVERSES |
| LE BANNI |
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Les toits étaient dorés par le couchant ; |
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D’heureux enfants jouaient dans la poussière, |
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Et d’une église où tintait la prière, |
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La brise, au loin, portait le dernier chant. |
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Sur le chemin à tous libre et splendide, |
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Un homme seul errait triste et livide : |
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Cet homme étrange avait peine à courir, |
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Et peine à vivre… et peut-être à mourir. |
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Son œil voilé jetait un feu farouche ; |
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D’ardents soupirs par force ouvraient sa bouche ; |
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Quelqu’un, l’osant, eût crié : « Qu’avez-vous ? » |
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Mais il craignait la charité de tous. |
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De tous… oh ! non, peu regardaient cette âme |
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Passer traînant son orageuse flamme, |
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Comme voulant entre le sol et l’air |
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Glisser furtive et pareille à l’éclair. |
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La terre est longue à toute âme exilée. |
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Fuyant son nom de vallée en vallée. |
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Rien sur son corps ne tient que par lambeaux ; |
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S’il va s’asseoir c’est auprès des tombeaux. |
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Qu’a-t-il donc fait ? Qu’en a-t-on su ?… Qu’importe |
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Son dur pays qui lui ferme la porte |
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Le sait-il mieux ? Le plus sûr aujourd’hui. |
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C’est de prier pour son juge et pour lui. |
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Dieu les attend et tous les deux sont frères, |
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Dieu tient la clé de terribles mystères. |
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Sa loi n’est pas l’éternelle rigueur : |
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Dieu fit l’amour, l’homme en a fait l’erreur. |
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Ayant franchi le carrefour qui crie, |
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Une humble voix a dit : « Je vous en prie ! |
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« Faites l’aumône à mon destin voilé, |
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« Et dans vos maux vous serez consolé. |
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« Vous verrez l’heure à sa douce lumière : |
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« De toute joie, hélas ! c’est la première ! |
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« Voyez ! voyez ! et que Dieu sur vos pas |
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« Sème les biens que nous ne voyons pas ! » |
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Et l’homme étrange a tressailli dans l’ombre ; |
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Et l’eau divine a mouillé son œil sombre, |
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Cette eau du cœur qui lave le remords |
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Comme une pluie a relevé son corps. |
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Il a donné ! Ce pauvre a fait l’aumône ; |
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Et l’autre pauvre a béni qui lui donne ; |
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Et le voyant, au son de cette voix, |
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A cru rentrer dans son libre autrefois. |
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Tout parcouru par cette voix bénie |
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Il jurerait que sa peine est finie. |
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Pour une larme, hélas ! pour un grain d’or, |
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Dieu permet donc qu’on le salue encor ! |
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« La voix, dit-il, parle comme ma mère ! |
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Elle a rompu pour moi la mort amère. |
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Et remué comme un petit enfant |
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Le vieux banni dans l’exil étouffant. |
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Merci ma mère ! » Et le banni se couche |
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Sous le nom pur qui rassainit sa bouche. |
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Ô vieille mère ! aumône de l’amour ! |
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Voilà ton fils doux comme au premier jour ! |
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