| ENFANTS ET JEUNES FILLES |
| RENCONTRE D’UNE CHÈVRE ET D’UNE BREBIS |
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« Pardon ! n’est-ce pas vous que j’ai vue une fois ? » |
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Dit, en faisant la révérence, |
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La chèvre à la brebis de chétive apparence, |
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Liée et seule au bord d’un bois. |
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« Vous étiez, si c’est vous, si charmante et si folle |
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Qu’en vous voyant ainsi je n’osais vous parler. |
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J’accusais ma mémoire, et j’allais m’en aller |
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Sans vous adresser la parole. » |
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Et la brebis, levant sa tête avec effort, |
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Bêle ce sanglot de son âme : |
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— «Vous ne vous trompez pas ; c’est… c’était moi, madame ; |
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Et me voilà !… voilà le sort. |
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« Quand j’étais blanche et rose, on m’a beaucoup parée. |
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Aux fêtes du printemps on m’habillait de fleurs ; |
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On me laissait brouter sur de tendres couleurs. |
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Et je me croyais adorée. |
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« L’eau filtrant du rocher pour laver ma toison |
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Ne semblait jamais assez claire ; |
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Oh ! madame, c’est doux ! oui, c’est si doux de plaire |
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Qu’on n’en cherche pas la raison. |
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« Je dansais à la flûte une couronne en tête ; |
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J’en faisais mon devoir et ma cour au pasteur. |
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Je buvais dans sa tasse, intrépide, sans peur, |
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Et ses festins étaient ma fête. |
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« Tout changea. Le pasteur, las de m’être indulgent, |
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Me fit traîner au sacrifice. |
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Toutefois un enfant me sauva du supplice |
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Alors qu’on allait m’égorgeant. |
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« La pitié… Je le crois, mais on m’ôta ma laine, |
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Ma sonnette d’argent, mes flots de rubans verts. |
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Ma liberté, ma part dans ce bel univers. |
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Et le doux lait dont j’étais pleine. |
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« Je fus liée… » — « Horreur ! Ah ! j’aurais tant mordu, |
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Tant bondi pour casser ma corde, |
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Tant bramé vers le ciel : « À moi ! Miséricorde ! |
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Que mon droit m’eût été rendu. |
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« Aux cris de l’innocence il faut que Dieu réponde ! |
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Oui, madame, on m’égorge : il doit me secourir. |
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Il doit me délier, moi, faite pour courir |
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Toutes les montagnes du monde ! » |
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Le nez de la brebis se baissa consterné. |
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Humble aux bonheurs, douce au martyre, |
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Son cœur saigne et pourtant sa plainte se retire |
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De la chèvre au front étonné. |
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— « Quoi ! vous ne sautez pas contre un sort si funeste ? |
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Que votre haine est molle et lente à s’enflammer ! » |
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— « La haine corromprait le bonheur qui me reste. » |
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— « Hé, mon Dieu ! quel est donc votre bonheur ? »— « D’aimer.» |
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