| POÉSIES DIVERSES |
| LA SOURIS CHEZ UN JUGE |
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Tremblante, prise au piège et respirant à peine, |
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Sortie imprudemment du maternel séjour, |
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Rêvant sa dernière heure au seul bruit de sa chaîne, |
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Une jeune souris voyait tomber le jour. |
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Dans le grillage étroit qui la tient prisonnière, |
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A passé d’un flambeau l’éclatante lumière ; |
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Elle tressaille, écoute : un silence de paix |
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Succède au mouvement qui la glaçait de crainte ; |
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Et d’un vieux mur caché sous des lambris épais |
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On entend murmurer cette humble et douce plainte : |
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« Dans ta belle maison, toi qui rentres content, |
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Quand je me sens mourir de la mort qui m’attend, |
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Redoutable ennemi de tout ce qui respire, |
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Oh ! n’étends pas sur moi ton oppressif empire ! |
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Laisse ton cœur s’ouvrir au cri du malheureux : |
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Hélas ! est-on moins grand pour être généreux ? |
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Laisse-moi boire encor l’air, la douce rosée, |
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Ce bienfait de la nuit, ce céleste présent, |
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Dont, par un souffle humide et bienfaisant, |
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Chaque matin la terre est arrosée. |
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Juge, sois juste et rends-moi mes trésors, |
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Un ciel à contempler, ma liberté native : |
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Dieu me fit de la vie un plaisir sans remords, |
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Toi, tu la rends sombre et captive. |
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« Je suis une souris née au dernier printemps ; |
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L’été commence. Hélas ! c’est vivre peu de temps ! |
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Viens voir, je porte encor la robe de l’enfance. |
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Le blé nouveau, le riz friand, les noix, |
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Disait ma mère, allaient avant deux mois |
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Enrichir mon adolescence. |
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Peu m’est assez pourtant ; facile à me nourrir, |
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Je ne suis pas gourmande et tout sert au ménage ; |
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Un grain d’orge suffit aux souris de mon âge, |
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Pour les empêcher de mourir. |
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« Ne me fais pas mourir ! Suis l’exemple d’un sage : |
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Les souris sans danger visitaient son séjour ; |
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Car ce sage disait : « De nos âmes un jour |
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« Le sein des animaux peut être le passage. |
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« Tout est possible à Dieu, l’impossible est son bien ; |
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« Si par lui l’homme est tout, par lui l’homme n’est rien. |
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« Grâce donc ! criait-il aux hommes en colère, |
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« Muets pour la clémence et sourds à la prière ; |
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« Grâce ! oubliez un peu les mots : glaive, trépas ; |
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« Régnez sur le plus faible et ne le tuez pas ! |
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« La colombe au cœur tendre, à la plume argentée, |
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« Peut-être est une amante aux forêts arrêtée |
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« Par le doux souvenir d’un amour malheureux ; |
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« On croit le deviner à son chant douloureux. |
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« Qui sait si la souris n’est pas la jeune fille |
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« Frappée en folâtrant au sein de sa famille, |
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« Et qui tombe immobile en courant dans les fleurs : |
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« Car, pour un peu de miel, que d’absinthe et de pleurs ! » |
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« Si le sage a dit vrai, tremble d’être inflexible, |
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Tremble de tourmenter l’âme errante et sensible |
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D’une sœur qui t’aima, d’une jeune beauté |
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Qui se plaisait, enfant, sur ton sein agité. |
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« Enfin, si ma part de la vie |
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N’est que le rayon passager |
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Du jour que mon cachot me dérobe et m’envie, |
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Ce don si fugitif, daigne le ménager ! |
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Vivre, c’est vivre enfin, et le néant m’alarme ; |
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Cette crainte au méchant coûte au moins une larme ; |
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Juge de son horreur pour un cœur tout amour, |
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Et si loin de la nuit ne m’éteins pas le jour ! |
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Faut-il te dire tout ? je veux devenir mère. |
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Laisse-moi donc revoir, dans ma douleur amère, |
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Un ami de mon âge, imprudent comme moi, |
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Qui pour me délivrer s’élancerait vers toi. |
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S’il avait de mon sort la triste confidence, |
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Je lui dirais en vain : Sauvez-vous ! il viendrait : |
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L’amour au désespoir connaît-il la prudence ? |
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Il rongerait mes fers, ou bien il me suivrait. |
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« J’ai dit l’amour : tu le connais peut-être ? |
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Béni soit Dieu ! car l’amour est humain. |
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Oui, je retrouverai la moitié de mon être, |
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Et je serai libre demain ! |
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Oui, tu sais que l’amour console la nature, |
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Qu’il jette au prisonnier des rêves gracieux, |
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Qu’il souffle à son oreille un chant délicieux, |
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Et que même au coupable il sauve la torture. |
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Et je suis à genoux… et je tremble… et j’attends… |
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Homme, pour te fléchir qu’il faut parler longtemps ! |
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« Un jour, que cet aveu m’en obtienne la grâce, |
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J’avais salué l’aube et ton premier repas, |
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Lorsqu’un bruit, plus léger que le bruit de mes pas, |
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M’avertit qu’en secret quelqu’un cherchait ta trace. |
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Ta voix devint alors plus douce de moitié. |
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Celle qui répondait me parut suppliante, |
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Et, si je ne m’abuse, à la tendre pitié |
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Tu donnas plus d’une heure, ou l’heure était bien lente ! |
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Le bruit cessa, j’entrai ; les débris d’un festin |
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M’invitaient à la table enfin abandonnée ; |
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Et sur ma vie un moment infortunéefortunée
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Je vis pleuvoir les bienfaits du destin. |
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Dans ces lieux trop aimés qu’à présent je déteste, |
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J’ai vu, j’ai respecté la boucle de cheveux, |
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Tombés d’un front charmant pour enchaîner tes vœux ; |
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Ils ne sont pas les tiens, leur couleur me l’atteste. |
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Ces liens souples et dorés, |
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Ces doux aveux, ces feuillets roses, |
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Les rubans embaumés dont ces lettres sont closes, |
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N’ont pas séduit mes sens de langueur enivrés. |
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J’ai respiré de loin la cire parfumée |
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Qui scella, j’en suis sûre, un secret qui t’est cher : |
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Le hasard me l’apprit sans m’en être informée ; |
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Je courais, j’étais libre… hélas ! c’était hier ! |
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« Tu sommeillais peut-être, et plus vive que sage, |
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Au pied de ces rideaux, que je baigne de pleurs, |
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J’aperçus, ne crains pas que je le dise ailleurs, |
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Un soulier trop petit pour être à ton usage : |
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Je m’y blottis joyeuse et je le fis courir ; |
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Je traînais en riant cette maison mobile, |
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Dont les dehors, ornés par quelque main habile, |
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M’enflaient d’un peu d’orgueil, et l’orgueil fait mourir : |
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Car, depuis ce moment, éveillé par la haine, |
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Tu m’élevas dans l’ombre une affreuse prison. |
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Innocente souris, pour m’écraser sans peine, |
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Un homme est descendu jusqu’à la trahison ! |
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Non ! ne m’écrase pas ! et si ma peur te touche, |
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Que l’accent du pardon s’échappe de ta bouche ! |
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Il est dieu, leur dirai-je, il m’a donné des jours ! |
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Ton toit sera béni, ton nom vivra toujours, |
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Et toujours de beaux yeux aimeront à le lire. |
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« Et si jamais ton cœur, brûlé d’un saint délire, |
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A langui pour la liberté, |
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Qu’elle se donne à toi dans toute sa beauté ! |
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Que sur ta sereine carrière |
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Elle épanche à flots purs sa tranquille lumière : |
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Qu’elle trace à ta vie un facile sentier |
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Et te sème de fleurs un siècle tout entier ! » |
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Elle se tut. Le juge alors : « Hé vite ! |
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« Elle est au piège, hâtez-vous d’accourir : |
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« Étouffez-la, cette pauvre petite ; |
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« Je n’aime pas à voir souffrir. » |
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