| LES AMOUREUSES |
| LE CROUP |
Alors Hérode envoya tuer dans Bethléem
dans les pays d’alentour les enfants de
deux ans et au-dessous.
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Saint Matthieu, III.
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| I |
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Dans son petit lit, sous le rayon pâle |
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D’un cierge qui tremble et qui va mourir, |
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L’enfant râle. |
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Quel est le bourreau qui le fait souffrir ? |
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Quel boucher sinistre a pris à la gorge |
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Ce pauvre agnelet que rien ne défend ? |
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Qui l’égorge ? |
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Qui sait égorger un petit enfant ? |
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Sombre nuit ! La chambre est froide. On frissonne. |
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Dans l’âtre glacé fume un noir tison. |
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L’heure sonne. |
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Le vent de la mort court dans la maison. |
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| II |
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Aux rideaux du lit la mère s’accroche. |
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Elle est nue. Elle est pâle. Elle défend |
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Qu’on l’approche : |
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Elle veut rester seule avec l’enfant. |
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Son fils ! Il faut voir comme elle lui cause ! |
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« Ami, ne meurs pas. Je te donnerai |
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« Quelque chose ; |
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« Ami, si tu meurs, moi je pleurerai. » |
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Et pour empêcher que l’oiseau s’envole, |
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Elle lui promet du mouron plus frais… |
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Pauvre folle ! |
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Comme si l’oiseau s’envolait exprès. |
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Le père est debout dans l’ombre. Il se cache, |
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Il pleure. On l’entend dire en étouffant : |
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« Ô le lâche |
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« Qui n’ose pas voir mourir son enfant ! » |
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Dans un coin, l’aïeul accroupi par terre |
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Chante une gavotte, et quand on lui dit |
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De se taire, |
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Il répond : « Hé ! hé ! j’endors le petit. » |
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| III |
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Le cierge s’éteint près du lit qui sombre… |
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Un râle de mort, un cri de douleur, |
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Et dans l’ombre |
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On entend quelqu’un fuir comme un voleur. |
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Qui va là ? Qui vient d’ouvrir cette porte ?… |
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Courons ! C’est un spectre armé d’un couteau, |
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Il emporte |
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Le petit enfant dans son grand manteau. |
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Oh ! je te connais, — ne cours pas si vite, |
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Massacreur d’enfants ! Je t’ai reconnu |
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Tout de suite |
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À ton manteau rouge, à ton couteau nu. |
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Hérode t’a fait ce legs effroyable. |
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Tu portes sa pourpre et son yatagan. |
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Vas au diable |
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Comme Hérode, spectre, assassin, forban ! |
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