| GENS DE MER |
| LE NOVICE EN PARTANCE ET SENTIMENTAL |
À la déçente des marins ches
Marijane serre à boire et à manger
couche à pieds et à cheval |
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DÉBIT.
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Le temps était si beau, la mer était si belle… |
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Qu'on dirait qu'y en avait pas. |
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Je promenais, un coup encore, ma Donzelle, |
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A terre, tous deux, sous mon bras. |
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C'était donc, pour du coup, la dernière journée. |
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Comme-ça : ça m'était égal… |
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ça n'en était pas moins la suprême tournée |
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Et j'étais sensitif pas mal. |
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… Tous les ans, plus ou moins, je relâchais près d'elle |
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— Un mois de mouillage à passer — |
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Et je la relâchais tout fraîchement fidèle… |
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Et toujours à recommencer. |
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Donc, quand la barque était à l'ancre, sans malice |
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J'accostais, novice vainqueur, |
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Pour mouiller un pied d'ancre. Espérance propice !… |
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Un pied d'ancre dans son cœur ! |
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Elle donnait la main à manger mon décompte |
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Et mes avances à manger. |
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Car, pour un mathurin1 faraud, c'est une honte : |
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De ne pas rembarquer léger. |
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J'emportais ses cheveux, pour en cas de naufrage, |
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Et ses adieux au long-cours. |
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Et je lui rapportais des objets de sauvage, |
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Que le douanier saisit toujours. |
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Je me l'imaginais pendant les traversées, |
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Moi-même et naturellement. |
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Je m'en imaginais d'autres aussi — sensées |
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Elle — dans mon tempérament. |
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Mon nom mâle à son nom femelle se jumelle, |
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Bout-à-bout et par à peu-près : |
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Moi je suis Jean-Marie et c'est Mary-Jane elle… |
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Elle ni moi n'ons fait exprès. |
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… Notre chien de métier est chose assez jolie |
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Pour un leste et gueusard amant ; |
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Toujours pour démarrer on trouve l'embellie : |
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— Un pleur… Et saille de l'avant ! |
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Et hisse le grand foc ! — la loi me le commande. — |
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Largue les garcettes1, sans gant ! |
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Étarque à bloc ! — L'homme est libre et la mer est grande |
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La femme : un sillage !… Et bon vent ! — |
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On a toujours, puisque c'est dans notre nature, |
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— Coulant en douceur, comme tout — |
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Filé son câble par le bout, sans fignolure… |
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Filé son câble par le bout ! |
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— File !… la passion n'est jamais défrisée. |
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— Évente tout et pique au nord ! |
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Borde la brigantine et porte à la risée !… |
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— On prend sa capote et s'endort… |
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— Et file le parfait amour ! à ma manière, |
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— Ce n'est pas la bonne : tant mieux ! |
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C'est encor la meilleure et dernière et première… |
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As pas peur d'échouer, mon vieux ! |
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Ah ! la mer et l'amour ! — On sait — c'est variable… |
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Aujourd'hui : zéphyrs et houris ! |
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Et demain … c'est un grain : Vente la peau du diable ! |
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Debout au quart ! croche des ris !… |
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— Nous fesons le bonheur d'un tas de malheureuses, |
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Gabiers-volants de Cupidon !… |
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Et la lame de l'ouest nous rince les pleureuses… |
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— Encore une ! et lave le pont ! |
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Comme ça moi je suis. Elle, c'était la rose |
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D'amour, et du débit d'ici… |
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Nous cherchions tous deux à nous dire quelque chose |
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De triste. — C'est plus propre aussi. — |
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… Elle ne disait rien — Moi : pas plus. — Et sans doute, |
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La chose aurait duré longtemps… |
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Quand elle dit, d'un coup, au milieu de la route : |
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— Ah Jésus ! comme il fait beau temps. — |
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J'y pensais justement, et peut-être avant elle… |
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Comme avec un même cœur, quoi ! |
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Donc, je dis à mon tour : — Oh ! oui, mademoiselle, |
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Oui… Les vents hâlent le noroî… |
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— Ah ! pour où partez-vous ? — Ah ! pour notre voyage… |
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— Des pays mauvais ? — Pas meilleurs… |
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— Pourquoi ? — Pour faire un tour, démoisir l'équipage… |
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Pour quelque part, et pas ailleurs : |
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New-York … Saint-Malo… — Que partout Dieu vous garde ! |
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— Oh !… Le saint homme y peut s'asseoir ; |
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ça n'est notre métier à nous, ça nous regarde : |
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Éveillatifs, l'œil au bossoir ! |
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— Oh ! ne blasphémez pas ! Que la Vierge vous veille ! |
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— Oui : que je vous rapporte encor |
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Une bonne Vierge à la façon de Marseille : |
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Pieds, mains, et tête et tout, en or ?… |
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— Votre navire est-il bon pour la mer lointaine ? |
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— Ah ! pour ça, je ne sais pas trop, |
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Mademoiselle ; c'est l'affaire au capitaine, |
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Pas à vous, ni moi matelot. |
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— Mais le navire a-t-il un beau nom de baptême ? |
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— C'est un brick … pour son petit nom : |
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Un espèce de nom de dieu … toujours le même, |
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Ou de sa moitié : Junon… |
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— Je tremblerai pour vous, quand la mer se tourmente… |
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— Tiens bon, va ! la coque a deux bords… |
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On sait patiner ça ! comme on fait d'une amante… |
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— Mais les mauvais maux ?… — Oh ! des sorts ! |
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— Je tremble aussi que vous n'oubliiez mes tendresses |
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Parmi vos reines de là-bas… |
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— Beaux cadavres de femme : oui ! mais noirs et singesses. |
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Et puis : voyez, là, sur mon bras : |
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C'est l'Hôtel de l'Hymen, dont deux cœurs en gargousse
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Tatoués à perpétuité ! |
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Et la petite bonne-femme en frac de mousse : |
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C'est vous, en portrait … pas flatté. |
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— Pour lors, c'est donc demain que vous quittez ?… — Peut-être. |
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— Déjà !… — Peut-être après-demain. |
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— Regardez en appareillant, vers ma fenêtre : |
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On fera bonjour de la main. |
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— C'est bon. Jusqu'au retour de n'importe où, m'amie… |
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Du Tropique ou Noukahiva. |
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Tâchez d'être fidèle, et moi : sans avarie… |
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Une autre fois mieux ! — Adieu-vat ! |
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Brest-Recouvrance.
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