LIVRE TROISIÈME |
CHAPITRE XXVIII |
Contre les langues médisantes. |
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Mon fils, si quelques-uns forment des sentiments |
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Qui soient à ton désavantage, |
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S'ils tiennent des discours, s'ils font des jugements |
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Qui ternissent ta gloire et te fassent outrage, |
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Ne t'en indigne point, n'en fais point le surpris : |
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Quels que soient leurs mépris, |
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Ton estime pour toi doit être encor plus basse ; |
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Tu dois croire, au milieu de leur indignité, |
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Quelque puissante en toi que tu sentes ma grâce, |
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Qu'il n'est foiblesse égale à ton infirmité. |
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Si dans l'intérieur un bon et saint emploi |
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Te donne une démarche forte, |
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Tu ne prendras jamais le mal qu'on dit de toi |
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Que pour un son volage et que le vent emporte. |
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Il faut de la prudence en ces moments fâcheux ; |
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Et celle que je veux, |
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Celle que je demande, est qu'on sache se taire, |
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Qu'on sache au fond du cœur vers moi se retourner, |
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Sans relâcher en rien son allure ordinaire, |
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Pour chose que le monde en veuille condamner. |
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Ne fais point cet honneur aux hommes imparfaits, |
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Que leur vain langage te touche ; |
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Ne fais point consister ta gloire ni ta paix |
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En ces discours en l'air qui sortent de leur bouche. |
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Que de tes actions ils jugent bien ou mal, |
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Tout n'est-il pas égal ? |
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Ton âme en devient-elle ou plus nette ou plus noire ? |
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En as-tu plus ou moins ou d'amour ou de foi ? |
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Et pour tout dire enfin, la véritable gloire, |
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La véritable paix, est-elle ailleurs qu'en moi ? |
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Si tu peux t'affranchir de cette lâcheté, |
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Dont l'esclavage volontaire |
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Cherche à leur agréer avec avidité, |
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Et compte à grand malheur celui de leur déplaire, |
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Tu jouiras alors d'une profonde paix, |
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Et dans tous tes souhaits |
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Tu la verras passer en heureuse habitude. |
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Les indignes frayeurs, le fol emportement, |
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C'est ce qui dans ton cœur jette l'inquiétude, |
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C'est ce qui de tes sens fait tout l'égarement. |
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