LIVRE TROISIÈME |
CHAPITRE XXVI |
Des excellences de l'âme libre. |
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Seigneur, qu'il faut être parfait |
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Pour tenir vers le ciel l'âme toujours tendue. |
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Sans jamais relâcher la vue |
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Vers ce que sur la terre on fait ! |
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À travers tant de soins cuisants |
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Passer comme sans soin, non ainsi qu'un stupide |
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Que son esprit morne et languide |
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Assoupit sous les plus pesants ; |
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Mais par la digne fermeté |
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D'une âme toute pure et toute inébranlable, |
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Par un privilége admirable |
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De son entière liberté, |
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Détacher son affection |
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De tout ce qu'ici-bas un cœur mondain adore : |
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Seigneur, j'ose le dire encore, |
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Qu'il y faut de perfection ! |
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Ô Dieu tout bon, Dieu tout-puissant, |
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Défends-moi des soucis où cette vie engage, |
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Qu'ils n'enveloppent mon courage |
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D'un amas trop embarrassant. |
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Sauve-moi des nécessités |
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Dont le soutien du corps m'importune sans cesse, |
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Que leur surprise ou leur mollesse |
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Ne donne entrée aux voluptés. |
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Enfin délivre-moi, seigneur, |
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De tout ce qui peut faire un obstacle à mon âme, |
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Et changer sa plus vive flamme |
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En quelque mourante langueur. |
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Ne m'affranchis pas seulement |
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Des folles passions dont la terre est si pleine, |
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Et que la vanité mondaine |
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Suit avec tant d'empressement ; |
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Mais de tous ces petits malheurs |
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Dont répand à toute heure une foule importune |
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La malédiction commune |
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Pour peine sur tous les pécheurs ; |
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De tout ce qui peut retarder |
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La liberté d'esprit où ta bonté m'exhorte, |
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Et semble lui fermer la porte, |
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Quand tu veux bien me l'accorder. |
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Ineffable et pleine douceur, |
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Daigne, ô mon Dieu, pour moi changer en amertume |
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Tout ce que le monde présume |
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Couler de plus doux dans mon cœur. |
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Bannis ces consolations |
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Qui peuvent émousser le goût des éternelles, |
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Et livrer mes sens infidèles |
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À leurs folles impressions. |
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Bannis tout ce qui fait chérir |
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L'ombre d'un bien présent sous un attrait sensible, |
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Et dont le piége imperceptible |
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Nous met en état de périr. |
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Fais, seigneur, avorter en moi |
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De la chair et du sang les dangereux intrigues ; |
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Fais que leurs ruses ni leurs ligues |
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Ne me fassent jamais la loi ; |
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Fais que cet éclat d'un moment |
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Dont le monde éblouit quiconque ose le croire, |
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Cette brillante et fausse gloire, |
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Ne me déçoive aucunement. |
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Quoi que le diable ose inventer |
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Pour ouvrir sous mes pas un mortel précipice, |
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Fais que sa plus noire malice |
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N'ait point de quoi me supplanter. |
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Pour combattre et pour souffrir tout, |
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Donne-moi de la force et de la patience : |
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Donne à mon cœur une constance |
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Qui persévère jusqu'au bout. |
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Fais que j'en puisse voir proscrit |
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Le goût de ces douceurs où le monde préside : |
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Fais qu'il laisse la place vide |
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À l'onction de ton esprit. |
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Au lieu de cet amour charnel |
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Dont l'impure chaleur souille ce qu'elle enflamme, |
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Fais couler au fond de mon âme |
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Celui de ton nom éternel. |
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Boire, et manger, et se vêtir, |
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Sont d'étranges fardeaux qu'impose la nature : |
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Oh ! Qu'un esprit fervent endure |
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Quand il s'y faut assujettir ! |
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Fais-m'en user si sobrement |
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Pour réparer un corps où l'âme est enfermée, |
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Qu'elle ne soit point trop charmée |
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De ce qu'ils ont d'alléchement. |
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Leur bon usage est un effet |
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Que le propre soutien a rendu nécessaire, |
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Et ce corps qu'il faut satisfaire |
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N'y peut renoncer tout à fait ; |
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Mais de cette nécessité |
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Aller au superflu, passer jusqu'aux délices, |
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Et par de lâches artifices |
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Y chercher sa félicité : |
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C'est ce que nous défend ta loi, |
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De peur que de la chair l'insolence rebelle |
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À son tour ne range sous elle |
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L'esprit qui doit être son roi. |
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Entre ces deux extrémités, |
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De leur juste milieu daigne si bien m'instruire, |
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Que les excès qui peuvent nuire |
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Soient de part et d'autre évités. |
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