LIVRE TROISIÈME |
CHAPITRE XXV |
En quoi consiste la véritable paix. |
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Je l'ai dit autrefois : « je vous laisse ma paix, |
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Je vous la donne à tous, et les dons que je fais |
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N'ont rien de périssable, ainsi que ceux du monde. » |
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Tous aiment cette paix, tous voudroient la trouver ; |
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Mais tous ne cherchent pas le secret où se fonde |
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Le bien de l'acquérir et de la conserver. |
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Ma paix est avec l'humble, avec le cœur bénin ; |
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Si tu veux posséder un bonheur si divin, |
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Joins à ces deux vertus beaucoup de patience ; |
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Mais ce n'est pas encore assez pour l'obtenir : |
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Prête-moi donc, mon fils, un moment de silence, |
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Et je t'enseignerai tout l'art d'y parvenir. |
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Tiens la bride sévère à tous tes appétits ; |
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Prends garde exactement à tout ce que tu dis ; |
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N'examine pas moins tout ce que tu veux faire ; |
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Et donne à tes desirs pour immuable loi |
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Que leur unique objet soit le bien de me plaire, |
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Et leur unique but de ne chercher que moi. |
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Ne t'embarrasse point des actions d'autrui : |
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Laisse là ce qu'il dit et ce qu'on dit de lui, |
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À moins qu'à tes soucis sa garde soit commise ; |
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Chasse enfin tout frivole et vain empressement, |
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Et le trouble en ton cœur trouvera peu de prise, |
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Ou s'il l'agite encor, ce sera rarement. |
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Mais ne t'y trompe pas, vivre exempt de malheur, |
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Le cœur libre d'ennuis, et le corps de douleur, |
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N'être jamais troublé d'aucune inquiétude, |
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Ce n'est point un vrai calme en ces terrestres lieux ; |
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Et ce don n'appartient qu'à la béatitude |
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Que pour l'éternité je te réserve aux cieux. |
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Ainsi quand tu te vois sans aucuns déplaisirs, |
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Que tout de tous côtés répond à tes desirs, |
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Qu'il ne t'arrive rien d'amer ni de contraire, |
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N'estime pas encore avoir trouvé la paix, |
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Ni que tout soit en toi si bon, si salutaire, |
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Qu'on ait lieu de te mettre au nombre des parfaits. |
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Ne te crois pas non plus ni grand ni bien aimé, |
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Pour te sentir un zèle à ce point enflammé, |
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Qu'à force de tendresse il te baigne de larmes : |
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Des solides vertus la vraie affection |
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Ne fait point consister en tous ces petits charmes |
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Ni ton avancement ni ta perfection. |
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« en quoi donc, me dis-tu, consiste pleinement |
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Cette perfection et cet avancement ? |
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Cette paix véritable, où se rencontre-t-elle ? » |
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Je veux bien te l'apprendre : elle est, en premier lieu, |
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À t'offrir tout entier d'un cœur vraiment fidèle |
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Aux ordres souverains du vouloir de ton dieu. |
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Cette soumission à mes sacrés décrets |
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Te doit fermer les yeux pour tous tes intérêts, |
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Soit qu'ils soient de petite ou de grande importance : |
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N'en cherche dans le temps ni dans l'éternité, |
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Et souhaite le ciel, moins pour ta récompense, |
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Que pour y voir mon nom à jamais exalté. |
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Montre un visage égal aux changements divers : |
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Dans le plus doux bonheur, dans le plus dur revers, |
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Rends-moi, sans t'émouvoir, même action de grâces ; |
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Tiens la balance droite à chaque événement, |
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Tiens-la ferme à tel point, que jamais tu ne passes |
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Jusque dans la foiblesse ou dans l'emportement. |
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Si tu sens qu'au milieu des tribulations |
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Je retire de toi mes consolations, |
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Et te laisse accablé sous ce qui te ravage, |
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Forme des sentiments d'autant plus résolus, |
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Et soutiens ton espoir avec tant de courage, |
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Qu'il prépare ton cœur à souffrir encor plus. |
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Ne te retranche point sur ton intégrité, |
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Comme si tu souffrois sans l'avoir mérité, |
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Et que pour tes vertus ce fût un exercice : |
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Fuis cette vaine idée, et comme criminel, |
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En toutes mes rigueurs adore ma justice, |
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Et bénis mon courroux et saint et paternel. |
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C'est comme il te faut mettre au droit et vrai chemin, |
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Qui seul te peut conduire à cette paix sans fin |
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Qu'à mes plus chers amis moi-même j'ai laissée : |
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Suis-le sur ma parole, et crois sans t'ébranler |
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Qu'après ta patience à mon choix exercée, |
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Mes clartés de nouveau te viendront consoler. |
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Que si jamais l'effort d'un zèle tout de foi |
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Par un parfait mépris te détache de toi |
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Pour ne plus respirer que sous ma providence, |
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Sache qu'alors tes sens, à moi seul asservis, |
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Posséderont la paix dans sa pleine abondance, |
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Autant qu'en peut souffrir cet exil où tu vis. |
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