| LIVRE TROISIÈME |
| CHAPITRE XXIII |
| De quatre points fort importants pour acquérir la paix. |
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« maintenant que je vois ton âme plus capable |
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De mettre un ordre à tes souhaits, |
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Je te veux enseigner comme on obtient la paix |
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Et la liberté véritable. » |
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Dégage tôt cette promesse, |
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J'en recevrai, seigneur, l'effet avec plaisir : |
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Hâte-toi de répondre à l'ardeur qui m'en presse, |
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Et donne-moi cette allégresse, |
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Toi qui fais naître ce desir. |
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« en premier lieu, mon fils, tâche plutôt à faire |
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Le vouloir d'autrui que le tien. |
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Aime si peu l'éclat, le plaisir et le bien, |
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Que le moins au plus s'en préfère. |
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« cherche le dernier rang, prends la dernière place, |
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Vis avec tous comme sujet ; |
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Et donne à tous tes vœux pour seul et plein objet |
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Qu'en toi ma volonté se fasse. |
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« qui de ces quatre points embrasse la pratique |
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Prend le chemin du vrai repos, |
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Et s'y conservera, pourvu qu'à tous propos |
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À leur saint usage il s'applique. » |
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Seigneur, voilà peu de paroles, |
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Mais qui font l'abrégé de la perfection ; |
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Et ce long embarras de questions frivoles |
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Dont retentissent nos écoles |
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Laisse bien moins d'instruction. |
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Ces deux mots que ta bouche avance |
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Ouvrent un sens profond au cœur qui les comprend ; |
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Et quand il en peut joindre avec pleine constance |
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La pratique à l'intelligence, |
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Le fruit qu'il en reçoit est grand. |
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Si pour les bien mettre en usage |
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J'avois assez de force et de fidélité, |
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Le trouble qui souvent déchire mon courage |
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N'y feroit pas ce grand ravage |
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Avec tant de facilité. |
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Autant de fois que me domine |
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La noire inquiétude ou le pesant chagrin, |
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Je sens autant de fois que de cette doctrine |
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J'ai quitté la route divine, |
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Pour suivre un dangereux chemin. |
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Toi qui peux tout, toi dont la grâce |
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Aime à nous soutenir, aime à nous éclairer, |
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Redouble en moi ses dons, et fais tant qu'elle passe |
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Jusqu'à cette heureuse efficace |
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Qui m'empêche de m'égarer. |
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Que mon âme, ainsi mieux instruite, |
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Embrasse de la gloire un glorieux rebut, |
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Et que de tes conseils l'invariable suite |
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Soit d'achever sous leur conduite |
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Le grand œuvre de mon salut. |
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| Oraison contre les mauvaises pensées. |
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N'éloigne point de moi ta dextre secourable : |
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Viens, ô maître du ciel, viens, ô Dieu de mon cœur ; |
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Ne me refuse pas un regard favorable |
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À fortifier ma langueur. |
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Vois les pensers divers qui m'assiégent en foule ; |
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Vois-en des légions contre moi se ranger ; |
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Vois quel excès de crainte en mon âme se coule : |
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Vois-la gémir et s'affliger. |
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Contre tant d'ennemis prête-moi tes miracles, |
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Pour passer au travers sans en être blessé, |
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Et donne-moi ta main pour briser les obstacles |
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Dont tu me vois embarrassé. |
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Ne m'as-tu pas promis de leur faire la guerre ? |
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Ne m'as-tu pas promis de marcher devant moi, |
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Et d'abattre à mes pieds ces tyrans de la terre, |
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Qui pensent me faire la loi ? |
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Oui, tu me l'as promis, et de m'ouvrir les portes, |
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Si jamais leurs fureurs me jetoient en prison, |
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Et d'apprendre à ce cœur qu'enfoncent leurs cohortes |
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Les secrets d'en avoir raison. |
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Viens donc tenir parole, et fais quitter la place |
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À ces noirs escadrons qu'arme et pousse l'enfer : |
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Ta présence est leur fuite ; et leur montrer ta face, |
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C'est assez pour en triompher. |
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C'est là l'unique espoir que mon âme troublée |
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Oppose à la rigueur des tribulations ; |
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C'est là tout son recours quand elle est accablée |
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Sous le poids des afflictions. |
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Toi seul es son refuge, et seul sa confiance, |
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C'est toi seul qu'au secours son zèle ose appeler, |
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Cependant qu'elle attend avecque patience |
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Que tu daignes la consoler. |
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| Oraison pour obtenir l'illumination de l'âme. |
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Éclaire-moi, mon cher sauveur, |
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Mais de cette clarté qui cachant sa splendeur, |
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Chasse mieux du dedans tous les objets funèbres, |
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Et qui purge le fond du cœur |
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De toute sorte de ténèbres. |
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Étouffe ces distractions |
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Qui pour troubler l'effet de mes intentions |
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À ma plus digne ardeur mêlent leur insolence ; |
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Et dompte les tentations |
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Qui m'osent faire violence. |
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Secours-moi d'un bras vigoureux ; |
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Terrasse autour de moi ces monstres dangereux, |
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Ces avortons rusés d'une subtile flamme, |
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Qui sous un abord amoureux |
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Jettent leur poison dans mon âme. |
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Que la paix ainsi de retour |
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Te fasse de mon cœur comme une sainte cour, |
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Où ta louange seule incessamment résonne, |
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Par un épurement d'amour |
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À qui tout ce cœur s'abandonne. |
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Abats les vents, calme les flots ; |
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Tu n'as qu'à dire aux uns : « demeurez en repos ; » |
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Aux autres : « arrêtez, c'est moi qui le commande ; » |
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Et soudain après ces deux mots |
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La tranquillité sera grande. |
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Répands donc tes saintes clartés, |
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Fais briller jusqu'ici tes hautes vérités, |
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Et que toute la terre en soit illuminée, |
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En dépit des obscurités |
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Où ses crimes l'ont condamnée. |
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Je suis cette terre sans fruit, |
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Dont la stérilité sous une épaisse nuit |
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N'enfante que chardons, que ronces et qu'épines : |
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Vois, seigneur, où je suis réduit |
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Jusqu'à ce que tu m'illumines. |
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Verse tes grâces dans mon cœur ; |
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Fais-en pleuvoir du ciel l'adorable liqueur ; |
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À mon aridité prête leurs eaux fécondes ; |
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Prête à ma traînante langueur |
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La vivacité de leurs ondes. |
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Qu'ainsi par un prompt changement |
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Ce désert arrosé se trouve en un moment |
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Un champ délicieux où règne l'affluence, |
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Et paré de tout l'ornement |
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Que des bons fruits a l'abondance. |
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Mais ce n'est pas encore assez : |
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Élève à toi mes sens sous le vice oppressés, |
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Et romps si bien pour eux des chaînes si funestes, |
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Que mes desirs débarrassés |
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N'aspirent qu'aux plaisirs célestes. |
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Que le goût du bien souverain |
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Déracine en mon cœur l'attachement humain, |
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Et faisant aux faux biens une immortelle guerre, |
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M'obstine au généreux dédain |
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De tout ce qu'on voit sur la terre. |
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Fais plus encore : use d'effort, |
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Use de violence, et m'arrache d'abord |
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À cette indigne joie, à ces douceurs impures, |
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À ce périssable support |
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Que promettent les créatures. |
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Car ces créatures n'ont rien |
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Qui forme un plein repos, qui produise un vrai bien : |
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Leurs charmes sont trompeurs, leurs secours infidèles, |
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Et tout leur appui sans le tien |
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S'ébranle, et trébuche comme elles. |
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Daigne donc t'unir seul à moi ; |
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Attache à ton amour par une ferme foi |
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Toutes mes actions, mes desirs, mes paroles, |
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Puisque toutes choses sans toi |
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Ne sont que vaines et frivoles. |
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