| LIVRE TROISIÈME |
| CHAPITRE X |
Qu'il y a beaucoup de douceur à mépriser
Le monde pour servir Dieu. |
|
J'oserai donc parler encore un coup à toi : |
12 |
|
Mon silence n'est plus un respect légitime ; |
12 |
|
Je ne puis me taire sans crime ; |
8 |
|
Je dois bénir mon Dieu, mon seigneur et mon roi. |
12 |
| 5 |
J'irai jusqu'à ton trône assiéger tes oreilles |
12 |
|
Du récit amoureux de tes hautes merveilles ; |
12 |
|
J'en ferai retentir toute l'éternité ; |
12 |
|
Et je veux qu'à jamais mes cantiques enseignent |
12 |
|
Quelles sont les douceurs que ta bénignité |
12 |
| 10 |
Ne montre qu'à ceux qui te craignent. |
8 |
|
|
Mais que sont ces douceurs au prix de ces trésors |
12 |
|
Qu'à toute heure tes mains prodiguent et réservent |
12 |
|
Pour ceux qui t'aiment et te servent, |
8 |
|
Et qui du cœur entier te donnent les efforts ? |
12 |
| 15 |
Ah ! Ces ravissements, sans borne et sans exemple, |
12 |
|
S'augmentent d'autant plus que plus on te contemple ; |
12 |
|
Nous n'avons rien en nous qui les puisse exprimer ; |
12 |
|
Le cœur les goûte bien, et l'âme les admire ; |
12 |
|
Tout l'homme les sent croître à force de t'aimer ; |
12 |
| 20 |
Mais la bouche ne les peut dire. |
8 |
|
|
Tu ne te lasses point, seigneur, de cet amour, |
12 |
|
Et j'en porte sur moi des marques infaillibles : |
12 |
|
Tes bontés incompréhensibles |
8 |
|
Du néant où j'étois m'ont daigné mettre au jour. |
12 |
| 25 |
J'ai couru loin de toi vagabond et sans guide ; |
12 |
|
Pour un fragile bien j'ai quitté le solide, |
12 |
|
Et tu m'as rappelé de cet égarement ; |
12 |
|
Tu fais plus : pour t'aimer tu m'ordonnes de vivre, |
12 |
|
Et joins à la douceur de ce commandement |
12 |
| 30 |
La clarté qui montre à le suivre. |
8 |
|
|
Ô fontaine d'amour, mais d'amour éternel, |
12 |
|
Après tant de bienfaits que dirai-je à ta gloire ? |
12 |
|
Pourrai-je en perdre la mémoire, |
8 |
|
Quand tu ne la perds pas d'un chétif criminel ? |
12 |
| 35 |
Au milieu de ma chute et courant à ma perte, |
12 |
|
Par delà tout espoir j'ai vu ta grâce ouverte |
12 |
|
Répandre encor sur moi des rayons de pitié, |
12 |
|
Et ta miséricorde, excédant tous limites, |
12 |
|
Accabler un pécheur d'un excès d'amitié |
12 |
| 40 |
Qui surpasse tous les mérites. |
8 |
|
|
Que te rendrai-je donc pour de telles faveurs ? |
12 |
|
Quel encens unirai-je aux concerts de louanges |
12 |
|
Que de tes saints et de tes anges |
8 |
|
Sans fin et sans relâche entonnent les ferveurs ? |
12 |
| 45 |
Tu ne fais pas à tous cette grâce profonde |
12 |
|
Qui détache les cœurs des embarras du monde, |
12 |
|
Pour se ranger au cloître et n'être plus qu'à toi ; |
12 |
|
Et ce n'est pas à tous que tu donnes l'envie |
12 |
|
De s'enrichir des fruits que fait naître l'emploi |
12 |
| 50 |
D'une religieuse vie. |
8 |
|
|
Je ne fais rien de rare alors que je te sers : |
12 |
|
J'apprends cette leçon de toute la nature ; |
12 |
|
L'hommage de la créature |
8 |
|
N'est qu'un tribut commun que te doit l'univers. |
12 |
| 55 |
Tout ce qu'en te servant je trouve d'admirable, |
12 |
|
C'est qu'étant de moi-même et pauvre et misérable, |
12 |
|
Tu daignes t'abaisser jusques à t'en servir, |
12 |
|
Qu'avec tes plus chéris tu m'y daignes admettre, |
12 |
|
Et veux bien m'enseigner comme il te faut ravir |
12 |
| 60 |
Ce que tu leur voulus promettre. |
8 |
|
|
Tout vient de toi, seigneur, et nous en recevons |
12 |
|
Tout ce qu'à te servir applique cet hommage ; |
12 |
|
J'ose dire encor davantage, |
8 |
|
Tu nous sers beaucoup plus que nous ne te servons. |
12 |
| 65 |
La terre qui nous porte, et qui nous sert de mère, |
12 |
|
L'air que nous respirons, le ciel qui nous éclaire, |
12 |
|
Ont ces ordres de toi qu'ils ne rompent jamais ; |
12 |
|
L'ange même nous sert, tous pécheurs que nous sommes, |
12 |
|
Et garde exactement ceux où tu le soumets |
12 |
| 70 |
Pour le ministère des hommes. |
8 |
|
|
C'est peu pour toi que l'air, et la terre, et les cieux, |
12 |
|
C'est peu qu'à nous servir l'ange s'assujettisse ; |
12 |
|
Pour mieux nous rendre cet office, |
8 |
|
Tu choisis un sujet encor plus précieux : |
12 |
| 75 |
Tu quittes, roi des rois, ton sacré diadème ; |
12 |
|
Tu descends jusqu'à nous de ton trône suprême ; |
12 |
|
Tu te revêts pour nous de nos infirmités ; |
12 |
|
Et nous fortifiant par ta sainte présence, |
12 |
|
Tu nous fais triompher de nos fragilités, |
12 |
| 80 |
Et te promets pour récompense. |
8 |
|
|
Pour tant et tant de biens que ne puis-je à mon tour |
12 |
|
Te servir dignement tout le temps de ma vie ! |
12 |
|
Oh ! Que j'aurois l'âme ravie |
8 |
|
De le pouvoir, seigneur, seulement un seul jour ! |
12 |
| 85 |
Te servir à demi, c'est te faire une injure ; |
12 |
|
Et comme tes bontés n'ont jamais de mesure, |
12 |
|
Il ne faut point de borne aux devoirs qu'on te rend : |
12 |
|
À toi toute louange, à toi gloire éternelle, |
12 |
|
À toi, seigneur, est dû ce que peut de plus grand |
12 |
| 90 |
Le zèle d'une âme fidèle. |
8 |
|
|
N'es-tu pas, ô mon Dieu, mon seigneur souverain, |
12 |
|
Et moi ton serviteur, pauvre, lâche, imbécile, |
12 |
|
Dont tout l'effort est inutile, |
8 |
|
À moins qu'avoir l'appui de ta divine main ? |
12 |
| 95 |
Je dois pourtant, je dois de toute ma puissance |
12 |
|
Te louer, te servir, te rendre obéissance, |
12 |
|
Sans m'en lasser jamais, sans prendre autre souci. |
12 |
|
Viens donc à mon secours, bonté toute céleste ; |
12 |
|
Tu vois que je le veux et le souhaite ainsi : |
12 |
| 100 |
Par ta faveur supplée au reste. |
8 |
|
|
La pompe des honneurs dans son plus haut éclat |
12 |
|
N'a rien de comparable à cette servitude, |
12 |
|
À cette glorieuse étude |
8 |
|
Qui nous apprend de tout à faire peu d'état. |
12 |
| 105 |
Mépriser tout pour toi, pour ce noble esclavage |
12 |
|
Qui sous tes volontés enchaîne le courage, |
12 |
|
C'est se mettre au-dessus des princes et des rois ; |
12 |
|
Et l'ineffable excès des grâces que tu donnes |
12 |
|
À qui peut s'affermir dans cet illustre choix, |
12 |
| 110 |
Vaut mieux que toutes les couronnes. |
8 |
|
|
Par des attraits divins et toujours renaissants |
12 |
|
Ton saint esprit se plaît à consoler les âmes |
12 |
|
Dont les pures et saintes flammes |
8 |
|
Dédaignent pour t'aimer tous les plaisirs des sens. |
12 |
| 115 |
Ces âmes qui pour toi prennent l'étroite voie, |
12 |
|
Qui n'ont point d'autre but, qui n'ont point d'autre joie, |
12 |
|
Y goûtent de l'esprit l'entière liberté ; |
12 |
|
Leur retraite en vrais biens se voit toujours féconde, |
12 |
|
Et trouve un plein repos dans la digne fierté |
12 |
| 120 |
Qui leur fait négliger le monde. |
8 |
|
|
Miraculeux effet, bonheur prodigieux, |
12 |
|
Qu'ainsi la liberté naisse de la contrainte ! |
12 |
|
Ô doux liens ! ô douce étreinte ! |
8 |
|
Ô favorable poids du joug religieux ! |
12 |
| 125 |
Sainte captivité, qu'on te doit de louanges ! |
12 |
|
Tu rends dès ici-bas l'homme pareil aux anges ; |
12 |
|
Tu le rends agréable aux yeux de son auteur ; |
12 |
|
Tu le rends formidable à ces troupes rebelles, |
12 |
|
À ces noirs escadrons de l'ange séducteur, |
12 |
| 130 |
Et louable à tous les fidèles. |
8 |
|
|
Ô fers délicieux et toujours à chérir, |
12 |
|
Que vous cachez d'appas sous un peu de rudesse ! |
12 |
|
Ô du ciel infaillible adresse, |
8 |
|
Que tu rends ses trésors aisés à conquérir ! |
12 |
| 135 |
Ô jeûnes, pauvreté, disciplines, cilices, |
12 |
|
Amoureuses rigueurs et triomphants supplices ! |
12 |
|
Ô cloître ! ô saints travaux, qu'il vous faut souhaiter, |
12 |
|
Vous qui donnez à l'âme une joie assurée, |
12 |
|
Et qui l'asservissant lui faites mériter |
12 |
| 140 |
Un bien d'éternelle durée ! |
8 |
|
