LIVRE TROISIÈME |
CHAPITRE VI |
Des épreuves du véritable amour. |
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Tu m'aimes, je le vois, mais ton affection |
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N'est pas encore au point de la perfection : |
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Elle a manque de force et manque de prudence, |
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Et son feu le plus vif et le plus véhément, |
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À la moindre traverse, au moindre empêchement, |
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Perd sitôt cette véhémence, |
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Que de tout le bien qu'il commence |
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Il néglige l'avancement. |
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Ainsi des bons propos la céleste vigueur |
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Aisément dégénère en honteuse langueur : |
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Tu sembles n'en former qu'afin de t'en dédire. |
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Ce lâche abattement de ton infirmité |
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Cherche qui te console avec avidité, |
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Et ton cœur après moi soupire, |
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Moins pour vivre sous mon empire |
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Que pour vivre en tranquillité. |
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Le vrai, le fort amour, en soi-même affermi, |
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Sait bien et repousser l'effort de l'ennemi, |
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Et refuser l'oreille à ses ruses perverses ; |
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Il sait du cœur entier lui fermer les accès, |
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Et de sa digne ardeur le salutaire excès, |
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Égal aux fortunes diverses, |
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M'adore autant dans les traverses |
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Que dans les plus heureux succès. |
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Quiconque sait aimer, mais aimer prudemment, |
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À la valeur des dons n'a point d'attachement ; |
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En tous ceux qu'on lui fait c'est l'amour qu'il estime ; |
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C'est par l'affection qu'il en juge le prix ; |
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Et de son bien-aimé profondément épris, |
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Il ne peut croire légitime |
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Que sans lui quelque don imprime |
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Autre chose que du mépris. |
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Ainsi dans tous les miens il n'a d'yeux que pour moi, |
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Ainsi de tous les miens il fait un noble emploi, |
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À force de les mettre au-dessous de moi-même ; |
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Il se repose en moi, comme au bien souverain, |
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Et tous ces autres biens que sur le genre humain |
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Laisse choir ma bonté suprême, |
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Il ne les estime et les aime, |
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Qu'en ce qu'ils tombent de ma main. |
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Si quelquefois pour moi, quelquefois pour mes saints, |
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Ton zèle aride et lent suit mal tes bons desseins, |
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Et ne te donne point de sensible tendresse, |
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Il ne faut pas encor que ton cœur éperdu, |
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Pour voir languir tes vœux estime tout perdu : |
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Ce qui manque à leur sécheresse, |
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Quoi qu'en présume ta foiblesse, |
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Te peut être bientôt rendu. |
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Tout ce qui coule au cœur de doux saisissements, |
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De liquéfactions, d'épanouissements, |
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Marque bien les effets de ma grâce présente : |
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C'est bien quelque avant-goût du céleste séjour, |
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Mais prompte est sa venue, et prompt est son retour, |
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Et sa douceur la plus charmante, |
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Lorsque tu crois qu'elle s'augmente, |
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Soudain échappe à ton amour. |
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Il ne seroit pas sûr de s'y trop assurer : |
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Ne songe qu'à combattre, à vaincre, à te tirer |
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De ces lacs dangereux où ton plaisir t'invite. |
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Sous les mauvais desirs n'être point abattu, |
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Triompher hautement du pouvoir qu'ils ont eu, |
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Et du diable qui les suscite, |
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C'est la marque du vrai mérite |
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Et de la solide vertu. |
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Ne te trouble donc point pour les distractions |
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Qui rompent la ferveur de tes dévotions, |
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De quelques vains objets qu'elles t'offrent l'image. |
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Garde un ferme propos sans jamais t'ébranler, |
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Garde un cœur pur et droit sans jamais chanceler, |
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Et la grandeur de ton courage |
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Dissipera tout ce nuage |
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Qu'elles s'efforcent d'y mêler. |
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Quelquefois ton esprit, s'élevant jusqu'aux cieux, |
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De cette haute extase où j'occupe ses yeux |
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Retombe tout à coup dans quelque impertinence : |
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Pour confus que tu sois d'un si prompt changement, |
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Fais un plein désaveu de cet égarement, |
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Et prends une sainte arrogance |
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Qui dédaigne l'extravagance |
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De son indigne amusement. |
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Ces foiblesses de l'homme agissent malgré toi ; |
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Et bien que de ton cœur elles brouillent l'emploi, |
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Elles n'y peuvent rien que ce cœur n'y consente : |
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Tant que tu te défends d'y rien contribuer, |
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Tu leur défends aussi de rien effectuer, |
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Et leur embarras te tourmente ; |
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Mais ton mérite s'en augmente, |
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Au lieu de s'en diminuer. |
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L'immortel ennemi des soins de ton salut, |
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Qui ne prend que ma haine et ta perte pour but, |
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Par là dessous tes pas creuse des précipices : |
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Il met tout en usage afin de t'arracher |
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Ces vertueux desirs où je te fais pencher, |
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Et ne t'offre aucunes délices |
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Qu'afin que tes bons exercices |
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Trouvent par où se relâcher. |
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Il hait tous ces honneurs que tu rends à mes saints, |
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Il hait tous mes tourments dans ta mémoire empreints, |
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Dont tu fais malgré lui tes plus douces pensées ; |
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Il hait ta vigilance à me garder ton cœur ; |
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Il hait tes bons propos qui croissent en vigueur, |
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Et ce que tes fautes passées, |
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Dans ton souvenir retracées, |
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Te laissent pour toi de rigueur. |
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Il cherche à t'en donner le dégoût ou l'ennui ; |
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Et pour t'ôter, s'il peut, ces armes contre lui, |
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Il s'arme contre toi de toute la nature : |
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De mille objets impurs il unit le poison, |
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Afin que de leur peste infectant ta raison, |
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Il s'y fasse quelque ouverture, |
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Pour troubler ta sainte lecture, |
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Et disperser ton oraison. |
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L'humble aveu de ton crime aux pieds d'un confesseur, |
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Qui sur toi de ma grâce attire la douceur, |
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Gêne jusqu'aux enfers l'orgueil de son courage ; |
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Et comme il hait surtout ces amoureux transports |
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Où s'élève ton âme en recevant mon corps, |
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Les artifices de sa rage |
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T'en feroient quitter tout l'usage, |
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Si l'effet suivoit ses efforts. |
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Ferme-lui bien l'oreille, et vis sans t'émouvoir |
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De ces piéges secrets que pour te décevoir |
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Sous un appas visible il dresse à ta misère : |
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Ne t'inquiète point de ses subtilités ; |
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Et n'imputant qu'à lui toutes les saletés |
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Que sa ruse en vain te suggère, |
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Reproche-lui d'un ton sévère |
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L'amas de ses impuretés. |
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« va, malheureux esprit, va, va, lui dois-tu dire, |
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Dans les feux immortels de ton funeste empire, |
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Vas-y rougir de honte, et brûler de courroux |
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De perdre ainsi tes coups. |
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« tu les perds contre moi, lorsque tu te figures |
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Que tu vas m'accabler sous ce monceau d'ordures : |
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De quelques faux appas que tu m'oses flatter, |
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Je sais les rejeter. |
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« va donc, encore un coup, va, séducteur infâme : |
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N'espère aucune part désormais en mon âme ; |
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Jésus-Christ est ma force, et marche à mes côtés, |
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Contre tes saletés. |
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« tel qu'un puissant guerrier armé pour ma défense, |
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Il dompte qui m'attaque, il abat qui m'offense, |
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Et réduira l'effet de ton illusion |
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À ta confusion. |
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« je choisirai plutôt les plus cruels supplices, |
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J'accepterai la mort, j'en ferai mes délices, |
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Avant que tes efforts m'arrachent un moment |
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De vrai consentement. |
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« de tes suggestions réprime l'impudence ; |
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Pour épargner ta honte, impose-toi silence ; |
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Aussi bien tes discours deviennent superflus : |
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Je ne t'écoute plus. |
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« tu m'as jusqu'à présent donné beaucoup de peine ; |
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Tu m'as bien fait trembler et bien mis à la gêne ; |
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Mais le seigneur m'éclaire et se fait mon appui : |
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Qu'ai-je à craindre avec lui ? |
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« que tes noirs escadrons en bataille rangée |
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Combattent les desirs de mon âme assiégée, |
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Je verrai leurs fureurs fondre toutes sur moi |
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Sans en prendre d'effroi. |
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« contre ces escadrons mon Dieu me sert d'escorte ; |
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Contre tant de fureurs il me prête main-forte ; |
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Il est mon espérance et mon libérateur : |
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Fuis, lâche séducteur. » |
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Ainsi tu dois, mon fils, t'apprêter au combat ; |
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Ainsi tu dois combattre en courageux soldat, |
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Et dissiper ainsi les forces qu'il amasse. |
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S'il t'arrive de choir par ta fragilité, |
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Relève-toi plus fort que tu n'avois été ; |
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Et lorsque ta vigueur se lasse, |
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Appelle une plus haute grâce |
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Au secours de ta lâcheté. |
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Tu dois t'y confier ; mais prends garde avec soin |
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Que cette confiance, allant un peu trop loin, |
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Ne se tourne en superbe et folle complaisance : |
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Plusieurs y sont trompés ; et ce vain sentiment, |
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Les portant de l'erreur jusqu'à l'aveuglement |
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D'une ingrate méconnoissance, |
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Les met presque dans l'impuissance |
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D'un véritable amendement. |
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Instruit par le malheur de ces présomptueux, |
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Tiens sous l'humilité ton desir vertueux ; |
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Prends-en dans leur ruine une digne matière : |
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Vois comme leur orgueil, facile à s'ébranler, |
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Tombe d'autant plus bas que haut il crut voler ; |
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Et des chutes d'une âme fière |
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Tâche à tirer quelque lumière, |
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Qui t'éclaire à te ravaler. |
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