| LIVRE DEUXIÈME |
| CHAPITRE VI |
| Des joies de la bonne conscience. |
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Droite et sincère conscience, |
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Digne gloire des gens de bien, |
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Oh ! Que ton témoignage est un doux entretien, |
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Et qu'il mêle de joie à notre patience, |
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Quand il ne nous reproche rien ! |
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Tu fais souffrir avec courage, |
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Tu fais combattre en sûreté ; |
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L'allégresse te suit parmi l'adversité, |
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Et contre les assauts du plus cruel orage |
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Tu soutiens la tranquillité. |
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Mais la conscience gâtée |
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Tremble au dedans sous le remords ; |
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Sa vaine inquiétude égare ses efforts ; |
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Et les noires vapeurs dont elle est agitée |
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Offusquent même ses dehors. |
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Malgré le monde et ses murmures, |
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Homme, tu sauras vivre en paix, |
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Si ton cœur est d'accord de tout ce que tu fais, |
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Et s'il ne porte point de secrètes censures |
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Sur la chaleur de tes souhaits. |
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Aime les avis qu'il t'envoie, |
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Embrasse leur correction, |
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Et pour te bien tenir en ta possession, |
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Jamais ne te hasarde à prendre aucune joie |
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Qu'après une bonne action. |
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Méchants, cette vraie allégresse |
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Ne peut entrer en votre cœur : |
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Le calme en est banni par la voix du seigneur, |
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Et c'est faire une injure à sa parole expresse |
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Que vous vanter d'un tel bonheur. |
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Ne dites point, pour nous séduire, |
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Que vous vivez en pleine paix, |
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Que les malheurs sur vous ne tomberont jamais, |
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Et qu'aucun assez vain pour prétendre à vous nuire |
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N'en sauroit venir aux effets. |
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Vous mentez, et l'ire divine, |
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Bientôt contrainte d'éclater, |
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Dans un triste néant vous va précipiter ; |
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Et sous l'affreux débris d'une prompte ruine |
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Tous vos desseins vont avorter. |
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Le juste a des routes diverses : |
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Il aime en Dieu l'affliction, |
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Et se souvient toujours parmi l'oppression |
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Que prendre quelque gloire à souffrir des traverses, |
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C'est en prendre en sa passion. |
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Il voit celle qui vient des hommes |
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Avec mépris, avec courroux : |
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Aussi n'a-t-elle rien qu'il puisse trouver doux ; |
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Elle est foible, elle est vaine, ainsi que nous le sommes, |
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Et périssable comme nous. |
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Elle n'est jamais si fidèle |
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Qu'elle ne déçoive à la fin ; |
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Et la déloyauté de son éclat malin |
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Dans un brillant nuage enveloppe avec elle |
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Un noir amas de long chagrin. |
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Celle des bons, toute secrète, |
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N'a ni pompe, ni faux attraits ; |
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Leur seule conscience en forme tous les traits, |
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Et la bouche de l'homme, à changer si sujette, |
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Ne la fait ni détruit jamais. |
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De Dieu seul part toute leur joie, |
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De qui la sainte activité, |
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Remontant vers sa source avec rapidité, |
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S'attache à la grandeur de la main qui l'envoie, |
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Et s'abîme en sa vérité. |
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L'amour de la gloire éternelle |
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Les sait si pleinement saisir, |
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Que leur âme est stupide à tout autre plaisir, |
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Et que tout ce qu'on voit de gloire temporelle |
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Ne les touche d'aucun desir. |
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Aussi l'issue en est funeste |
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Pour qui ne peut s'en dégager ; |
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Et qui de tout son cœur n'aime à la négliger |
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Ne peut avoir d'amour pour la gloire céleste, |
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Ou cet amour est bien léger. |
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Douce tranquillité de l'âme, |
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Avant-goût de celle des cieux, |
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Tu fermes pour la terre et l'oreille et les yeux ; |
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Et qui sait dédaigner la louange et le blâme |
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Sait te posséder en tous lieux. |
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Ton repos est une conquête |
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Dont jouissent en sûreté |
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Ceux dont la conscience est sans impureté ; |
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Et le cœur est un port où n'entre la tempête |
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Que par la vaine anxiété. |
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Ris donc, mortel, des vains mélanges |
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Qu'ici le monde aime à former : |
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Il a beau t'applaudir ou te mésestimer, |
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Tu n'en es pas plus saint pour toutes ses louanges, |
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Ni moindre pour t'en voir blâmer. |
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Ce que tu vaux est en toi-même, |
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Tu fais ton prix par tes vertus ; |
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Tous les encens d'autrui sont encens superflus ; |
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Et ce qu'on est aux yeux du monarque suprême, |
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On l'est partout, et rien de plus. |
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Vois-toi dedans, et considère |
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Le fond de ton intention : |
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Qui peut s'y regarder avec attention, |
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Soit qu'on parle de lui, soit qu'on veuille s'en taire, |
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N'en prend aucune émotion. |
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L'homme ne voit que le visage, |
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Mais Dieu voit jusqu'au fond du cœur ; |
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L'homme des actions voit la vaine splendeur, |
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Mais Dieu connoît leur source, et voit dans le courage |
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Ou leur souillure ou leur candeur. |
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Fais toujours bien, et fuis le crime, |
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Sans t'en donner de vanité ; |
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Du mépris de toi-même arme ta sainteté : |
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Bien vivre et ne s'enfler d'aucune propre estime, |
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C'est la parfaite humilité. |
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La marque d'une âme bien pure |
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Qui hors de Dieu ne cherche rien, |
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Et met en ses bontés son unique soutien, |
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C'est d'être sans desir qu'aucune créature |
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En dise ou pense quelque bien. |
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Cette sévère négligence |
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Des témoignages du dehors |
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Pour l'attacher à Dieu réunit ses efforts, |
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Et l'abandonne entière à cette providence |
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Qu'adorent ses heureux transports. |
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« ce n'est pas celui qui se loue, |
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Dit Saint Paul, qui sera sauvé : |
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Qui s'approuve soi-même est souvent réprouvé ; |
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Et c'est celui-là seul que ce grand maître avoue, |
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Qui pour sa gloire est réservé. » |
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Enfin cheminer dans sa voie, |
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Faire avec lui forte union, |
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Ne se lier ailleurs d'aucune affection, |
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N'avoir que lui pour but, que son amour pour joie, |
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C'est l'entière perfection. |
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