| LIVRE DEUXIÈME |
| CHAPITRE III |
| De l'homme pacifique. |
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Prépare tes efforts à mettre en paix les autres |
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Par ceux de l'affermir chez toi : |
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Leurs esprits aisément se règlent sur les nôtres, |
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L'exemple est la plus douce et la plus forte loi. |
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Ce calme intérieur est le trésor unique |
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Qui soit digne de nos souhaits : |
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L'homme docte sert moins que l'homme pacifique, |
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Et le fruit du savoir cède à ceux de la paix. |
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Le savant qui reçoit sa passion pour guide |
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N'agit sous elle qu'en brutal : |
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Le bien lui semble un crime, et sa croyance avide |
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Vole même au-devant de ce qu'on dit de mal. |
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Qui se possède en paix est d'une autre nature : |
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Il sait tourner le mal en bien, |
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Il sait fermer l'oreille au bruit de l'imposture, |
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Et jamais d'aucun autre il ne soupçonne rien. |
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Mais qui vit mal content et suit l'impatience |
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De ses bouillants et vains desirs, |
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Celui-là n'est jamais sans quelque défiance, |
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Et voit partout matière à de prompts déplaisirs. |
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Comme tout fait ombrage aux soucis qu'il se donne, |
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Tout le blesse, tout lui déplaît : |
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Il n'a point de repos et n'en laisse à personne, |
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Il ne sait ce qu'il veut, ni même ce qu'il est. |
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Il tait ce qu'il doit dire, et dit ce qu'il doit taire ; |
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Il va quand il doit s'arrêter ; |
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Et son esprit troublé quitte ce qu'il faut faire |
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Pour faire avec chaleur ce qu'il faut éviter. |
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Sa rigueur importune examine et publie |
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Où manque le devoir d'autrui, |
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Et lui-même du sien pleinement il s'oublie, |
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Comme si Dieu jamais n'avoit rien dit pour lui. |
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Tourne les yeux sur toi, malheureux, et regarde |
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Quel zèle aveugle te confond ; |
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Mets sur ton propre cœur une soigneuse garde, |
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Et considère après ce que les autres font. |
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Tu sais bien t'excuser, et n'admets point d'excuses |
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Pour les foiblesses du prochain : |
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Il n'est point de couleurs pour toi que tu refuses, |
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Ni de raisons pour lui qui ne parlent en vain. |
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Sois-lui plus indulgent, et pour toi plus sévère ; |
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Censure ton mauvais emploi, |
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Excuse ceux d'un autre, et souffre de ton frère, |
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Si tu veux que ton frère aime à souffrir de toi. |
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Vois-tu combien ton âme est encore éloignée |
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De l'humble et vive charité, |
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Qui jamais ne s'aigrit, jamais n'est indignée, |
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Jamais ne veut de mal qu'à sa fragilité ? |
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Ce n'est pas grand effort de hanter sans querelle |
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Des esprits doux, des gens de bien : |
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À se plaire avec eux la pente est naturelle, |
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Et chacun sans miracle aime leur entretien. |
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Chacun aime la paix, la cherche, la conserve, |
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L'embrasse avec contentement, |
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Et se donne sans peine avec peu de réserve |
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À ceux qu'il voit partout suivre son sentiment. |
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Mais il est des esprits durs, indisciplinables, |
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Dont on ne peut venir à bout ; |
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Il est des naturels farouches, intraitables, |
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Qui tirent vanité de contredire tout. |
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Converser avec eux sans bruit et sans murmure, |
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C'est une si grande action, |
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Qu'il faut beaucoup de grâce à porter la nature |
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Jusqu'à ce haut degré de la perfection. |
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Je te le dis encore, il est parmi le monde |
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Des genres d'esprits bien divers : |
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Il en est qui dans eux ont une paix profonde, |
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Et sauroient la garder avec tout l'univers ; |
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Il en est d'opposés, dont l'humeur inquiète |
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L'exile à jamais de chez eux, |
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Et ne peut consentir qu'un autre se promette |
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Un bonheur si contraire au chagrin de leurs vœux. |
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Ceux-là partout à charge, et les vivants supplices |
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De qui se condamne à les voir, |
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Mais plus à charge encore à leurs propres caprices, |
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Se donnent plus de mal qu'ils n'en font recevoir. |
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D'autres aiment la paix, et n'ont d'inquiétude |
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Que pour s'y pouvoir maintenir, |
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Et d'autres sans relâche appliquent leur étude |
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À réduire quelque autre aux soins d'y parvenir. |
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Notre paix cependant n'est pas ce que l'on pense ; |
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Et tant qu'il nous faut respirer, |
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Elle consiste plus dans une humble souffrance |
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Qu'à ne rien ressentir qu'il fâche d'endurer. |
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Qui sait le mieux souffrir, c'est chez lui qu'elle abonde, |
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C'est lui qui la garde le mieux : |
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Il triomphe ici-bas de soi-même et du monde ; |
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Et comme enfant de dieu, son partage est aux cieux. |
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