| LIVRE DEUXIÈME |
| CHAPITRE I |
| De la conversation intérieure. |
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« sachez que mon royaume est au dedans de vous, » |
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Dit le céleste époux |
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Aux âmes de ses chers fidèles : |
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Élève donc la tienne où l'appelle sa voix, |
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Quitte pour lui le monde, et laisse aux criminelles |
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Ce triste canton de rebelles, |
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Et tu rencontreras le repos sous ses lois. |
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Apprends à mépriser les pompes inconstantes |
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De ces douceurs flottantes |
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Dont le dehors brille à tes yeux ; |
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Apprends à recueillir ce qu'une sainte flamme |
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Dans un intérieur verse de précieux, |
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Et soudain du plus haut des cieux |
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Le royaume de Dieu descendra dans ton âme. |
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Car enfin ce royaume est une forte paix |
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Qui de tous les souhaits |
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Bannit la vaine inquiétude ; |
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Une stable allégresse, et dont le Saint-Esprit |
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Répandant sur les bons l'heureuse certitude, |
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| 20 |
L'impie et noire ingratitude |
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Jamais ne la reçut, jamais ne la comprit. |
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Jésus viendra chez toi lui-même la répandre, |
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Si ton cœur pour l'attendre |
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Lui dispose un digne séjour : |
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La gloire qui lui plaît et la beauté qu'il aime |
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De l'éclat du dedans tirent leur plus beau jour ; |
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Et pour te donner son amour |
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Il ne veut rien de toi qui soit hors de toi-même. |
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Il y fera pleuvoir mille sortes de biens |
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| 30 |
Par les doux entretiens |
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De ses amoureuses visites : |
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Un plein épanchement de consolations, |
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Un calme inébranlable, une paix sans limites, |
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Et l'abondance des mérites, |
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Y suivront à l'envi ses conversations. |
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Courage donc, courage, âme sainte : prépare |
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Pour un bonheur si rare |
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Un cœur tout de zèle et de foi ; |
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Que ce divin époux daigne à cette même heure, |
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S'y voyant seul aimé, seul reconnu pour roi, |
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Entrer chez toi, loger chez toi, |
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Et jusqu'à ton départ y faire sa demeure. |
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Lui-même il l'a promis : « si quelqu'un veut m'aimer, |
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Il doit se conformer, |
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| 45 |
Dit-il, à ce que je commande ; |
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Alors mon père et moi nous serons son appui, |
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Nous le garantirons de quoi qu'il appréhende ; |
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Et pour sa sûreté plus grande, |
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Nous viendrons jusqu'à lui pour demeurer chez lui. |
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| 50 |
Ouvre-lui tout ce cœur ; et quoi qu'on te propose, |
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Tiens-en la porte close |
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À tout autre objet qu'à sa croix : |
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Lui seul pour te guérir a d'assurés remèdes, |
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Lui seul pour t'enrichir abandonne à ton choix |
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| 55 |
Plus que tous les trésors des rois, |
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Et tu possèdes tout lorsque tu le possèdes. |
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Il pourvoira lui-même à tes nécessités, |
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Et ses hautes bontés |
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Partout soulageront tes peines ; |
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| 60 |
Il te sera fidèle, et son divin pouvoir |
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T'en donnera partout des preuves si soudaines, |
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Que les assistances humaines |
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N'auront ni temps ni lieu d'amuser ton espoir. |
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Des peuples et des grands la faveur est changeante, |
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| 65 |
Et la plus obligeante |
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En moins de rien passe avec eux ; |
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Mais celle de Jésus ne connoît point de terme, |
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Et s'attache à l'aimé par de si puissants nœuds, |
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Que jusqu'au plein effet des vœux, |
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| 70 |
Jusqu'à la fin des maux, elle tient toujours ferme. |
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Souviens-toi donc toujours, quand un ami te sert |
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Le plus à cœur ouvert, |
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Que souvent son zèle est stérile ; |
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Fais peu de fondement sur son plus haut crédit, |
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| 75 |
Et dans le même instant qu'il t'est le plus utile, |
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Crois-le mortel, crois-le fragile, |
8 |
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Et t'attriste encor moins lorsqu'il te contredit. |
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Tel aujourd'hui t'embrasse et soutient ta querelle, |
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Dont l'esprit infidèle |
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| 80 |
Dès demain voudra t'opprimer ; |
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Et tel autre aujourd'hui contre toi s'intéresse, |
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Que pour toi dès demain tu verras s'animer : |
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Tant pour haïr et pour aimer |
8 |
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Au gré du moindre vent tourne notre foiblesse ! |
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| 85 |
Ne t'assure qu'en Dieu, mets-y tout ton amour |
12 |
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Jusqu'à ton dernier jour, |
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Tout ton espoir, toute ta crainte : |
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Il conduira ta langue, il réglera tes yeux, |
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Et de quelque malheur que tu sentes l'atteinte, |
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| 90 |
Jamais il n'entendra ta plainte |
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Qu'il ne fasse pour toi ce qu'il verra de mieux. |
12 |
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L'homme n'a point ici de cité permanente : |
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Où qu'il soit, quoi qu'il tente, |
6 |
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Il n'est qu'un malheureux passant ; |
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| 95 |
Et si dans les travaux de son pèlerinage, |
12 |
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L'effort intérieur d'un cœur reconnoissant |
12 |
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Ne l'unit au bras tout-puissant, |
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Il s'y promet en vain le calme après l'orage. |
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Que regardes-tu donc, mortel, autour de toi, |
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| 100 |
Comme si quelque emploi |
6 |
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T'y faisoit une paix profonde ? |
8 |
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C'est au ciel, c'est en Dieu qu'il te faut habiter : |
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C'est là, c'est en lui seul qu'un vrai repos se fonde ; |
12 |
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Et quoi qu'étale ici le monde, |
8 |
| 105 |
Ce n'est qu'avec dédain que l'œil s'y doit prêter. |
12 |
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Tout ce qu'il te présente y passe comme une ombre, |
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Et toi-même es du nombre |
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De ces fantômes passagers : |
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Tu passeras comme eux, et ta chute funeste |
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| 110 |
Suivra l'attachement à ces objets légers, |
12 |
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Si pour éviter ces dangers |
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Tu ne romps avec toi comme avec tout le reste. |
12 |
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De ce triste séjour où tout n'est que défaut, |
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Jusqu'aux pieds du très-haut, |
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Sache relever ta pensée ; |
8 |
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Qu'à force de soupirs, de larmes et de vœux, |
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Jusques à Jésus-Christ ta prière poussée |
12 |
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Lui montre une ardeur empressée, |
8 |
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D'où sans cesse pour lui partent de nouveaux feux. |
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| 120 |
Si tu t'y sens mal propre, et qu'entre tant d'épines |
12 |
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Jusqu'aux grandeurs divines |
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Tes forces ne puissent monter, |
8 |
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S'il faut que sur la terre encor tu les essaies, |
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Sa passion t'y donne assez où t'arrêter ; |
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| 125 |
Mais il faut pour la bien goûter |
8 |
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Affermir ta demeure au milieu de ses plaies. |
12 |
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Prends ce dévot refuge en toutes tes douleurs, |
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Et tes plus grands malheurs |
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Trouveront une issue aisée : |
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| 130 |
Tu sauras négliger quoi qu'il faille souffrir ; |
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Les mépris te seront des sujets de risée, |
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Et la médisance abusée |
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Ne dira rien de toi dont tu daignes t'aigrir. |
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Le monarque du ciel, le maître du tonnerre, |
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| 135 |
Méprisé sur la terre, |
6 |
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Dans l'opprobre y finit ses jours ; |
8 |
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Au milieu de sa peine, au fort de sa misère, |
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Il vit tous ses amis lâches, muets et sourds : |
12 |
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Tout lui refusa du secours, |
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| 140 |
Et tout l'abandonna, jusqu'à son propre père. |
12 |
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Cet abandon lui plut, il aima ce mépris, |
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Et pour être ton prix |
6 |
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Il voulut être ta victime : |
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Innocent qu'il étoit, il voulut endurer ; |
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| 145 |
Et toi, dont la souffrance est moindre que le crime, |
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Tu t'oses plaindre qu'on t'opprime, |
8 |
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Et croire que tes maux valent en murmurer ! |
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Il eut des ennemis, il vit la médisance |
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Noircir en sa présence |
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| 150 |
Ses plus sincères actions ; |
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Et tu veux que chacun avec soin te caresse, |
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Que chacun soit jaloux de tes affections, |
12 |
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Qu'il coure à tes intentions, |
8 |
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Et pour te mieux servir à l'envi s'intéresse ! |
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| 155 |
Dans les adversités l'âme fait ses trésors |
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Des misères du corps ; |
6 |
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Ce sont les épreuves des bonnes : |
8 |
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Leur patience amasse alors sans se lasser ; |
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Mais où pourra la tienne emporter des couronnes, |
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| 160 |
Si tous les soins que tu te donnes |
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N'ont pour but que de fuir ce qui peut l'exercer ? |
12 |
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Tu vois ton maître en croix, où ton péché le tue, |
12 |
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Et tu peux à sa vue |
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Te rebuter de quelque ennui ! |
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| 165 |
Ah ! Ce n'est pas ainsi qu'on a part à sa gloire ; |
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Change, pauvre pécheur, change dès aujourd'hui : |
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Souffre avec lui, souffre pour lui, |
8 |
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Si tu veux avec lui régner par sa victoire. |
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Si tu peux dans son sein une fois pénétrer |
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| 170 |
Jusqu'où savent entrer |
6 |
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Les ardeurs d'une amour extrême, |
8 |
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Si tu peux faire en terre un essai des plaisirs |
12 |
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Où ce parfait amour abîme un cœur qui l'aime, |
12 |
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Tu verras bientôt pour toi-même |
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| 175 |
Ta sainte indifférence avoir peu de desirs. |
12 |
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Il t'importera peu que le monde s'en joue, |
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Et t'offre de la roue |
6 |
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Ou le dessus ou le dessous : |
8 |
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Plus cet amour est fort, plus l'homme se méprise ; |
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| 180 |
Les opprobres n'ont rien qui ne lui semble doux, |
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Et plus rudes en sont les coups, |
8 |
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Plus il voit que de Dieu la main le favorise. |
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L'amoureux de Jésus et de la vérité |
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Avec sévérité |
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| 185 |
Au dedans de soi se ramène ; |
8 |
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Et depuis que son cœur pleinement s'affranchit |
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De toute affection désordonnée et vaine, |
12 |
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De toute ambition humaine, |
8 |
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Dans ce retour vers Dieu sans obstacle il blanchit. |
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| 190 |
Son âme détachée, et libre autant que pure, |
12 |
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Par-dessus la nature |
6 |
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Sans peine apprend à s'élever : |
8 |
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Sitôt que de soi-même il cesse d'être esclave, |
12 |
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Un ferme et vrai repos chez lui le vient trouver ; |
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| 195 |
Et quand il a pu se braver, |
8 |
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Il n'a point d'ennemis qu'aisément il ne brave. |
12 |
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Il sait donner à tout un véritable prix, |
12 |
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Sans peser le mépris |
6 |
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Ou l'estime qu'en fait le monde : |
8 |
| 200 |
Vraiment sage et savant, il peut dire en tout lieu |
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Qu'il ne tient point de lui sa doctrine profonde, |
12 |
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Et que celle dont il abonde |
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Ne se puise jamais qu'en l'école de Dieu. |
12 |
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Dedans l'intérieur il ordonne sa voie, |
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| 205 |
Et dehors, quoi qu'il voie, |
6 |
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Tout est peu de chose à ses yeux : |
8 |
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Le zèle qui partout règne en sa conscience |
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N'attend pour s'exercer ni les temps ni les lieux, |
12 |
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Et pour aller de bien en mieux |
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| 210 |
Tout lieu, tout temps est propre à son impatience. |
12 |
|
|
Quelques tentations qui l'osent assaillir, |
12 |
|
Prompt à se recueillir, |
6 |
|
En soi-même il fait sa retraite ; |
8 |
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Et comme il s'y retranche avec facilité, |
12 |
| 215 |
Des attraits du dehors la douceur inquiète |
12 |
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Jamais jusque-là ne l'arrête |
8 |
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Qu'il se répande entier sur leur inanité. |
12 |
|
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Ni le travail du corps, ni le soin nécessaire |
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D'une pressante affaire |
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| 220 |
Ne l'emporte à se disperser ; |
8 |
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Dans tous événements ce zèle trouve place ; |
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La bonne occasion, il la sait embrasser ; |
12 |
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La mauvaise, il la sait passer, |
8 |
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Et faire son profit de ce qui l'embarrasse. |
12 |
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| 225 |
Ce bel ordre au dedans en chasse tout souci |
12 |
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De ce que font ici |
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Ceux qu'on blâme et ceux qu'on admire : |
8 |
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Il ferme ainsi la porte à tous empêchements, |
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Et sait qu'on n'est distrait du bien où l'âme aspire |
12 |
| 230 |
Qu'autant qu'en soi-même on attire |
8 |
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D'un vain extérieur les prompts amusements. |
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Si la tienne une fois étoit bien dégagée, |
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Bien nette, bien purgée |
6 |
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De ces folles impressions, |
8 |
| 235 |
Tout la satisferoit, tout lui seroit utile, |
12 |
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Et Dieu, réunissant tes inclinations, |
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De toutes occupations |
8 |
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Te feroit en vrais biens une terre fertile. |
12 |
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Mais n'étant pas encor ni bien mortifié, |
12 |
| 240 |
Ni bien fortifié |
6 |
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Contre les douceurs passagères, |
8 |
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Souvent il te déplaît qu'au lieu de ces vrais biens, |
12 |
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Tu ne te vois rempli que d'images légères, |
12 |
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Dont les promesses mensongères |
8 |
| 245 |
Troublent à tous moments la route que tu tiens. |
12 |
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Ton cœur aime le monde ; et tout ce qui le brouille, |
12 |
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Tout ce qui plus le souille, |
6 |
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C'est cet impur attachement : |
8 |
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Rejette ses plaisirs, romps avec leur bassesse ; |
12 |
| 250 |
Et ce cœur vers le ciel s'élançant fortement, |
12 |
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Saura goûter incessamment |
8 |
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Du calme intérieur la parfaite allégresse. |
12 |
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