| LIVRE PREMIER |
| CHAPITRE XXI |
| De la componction du cœur. |
|
Si tu veux avancer au chemin de la grâce, |
12 |
|
Dans la crainte de Dieu soutiens tes volontés ; |
12 |
|
Ne sois jamais trop libre, et rends-toi tout de glace |
12 |
|
Pour tout ce que les sens t'offrent de voluptés : |
12 |
| 5 |
Dompte sous une exacte et forte discipline |
12 |
|
Ces inséparables flatteurs |
8 |
|
Que l'amour de toi-même à te séduire obstine, |
12 |
|
Et dans eux n'examine |
6 |
|
Que la grandeur des maux dont ils sont les auteurs. |
12 |
|
| 10 |
Ainsi fermant la porte à la joie indiscrète |
12 |
|
Sous qui leur faux appas sème un poison caché, |
12 |
|
Tu la tiendras ouverte à la douleur secrète |
12 |
|
Qu'un profond repentir fait naître du péché : |
12 |
|
Cette sainte douleur dans l'âme recueillie |
12 |
| 15 |
Produit mille sortes de biens, |
8 |
|
Que son relâchement vers l'aveugle folie |
12 |
|
Des plaisirs de la vie |
6 |
|
A bientôt dissipés en de vains entretiens. |
12 |
|
|
Chose étrange que l'homme accessible à la joie, |
12 |
| 20 |
Au milieu des malheurs dont il est enfermé, |
12 |
|
Quelque exilé qu'il soit, quelques périls qu'il voie, |
12 |
|
Par de fausses douceurs aime à se voir charmé ! |
12 |
|
Ah ! S'il peut consentir qu'une telle allégresse |
12 |
|
Tienne ses sens épanouis, |
8 |
| 25 |
Il n'en voit pas la suite, et sa propre foiblesse, |
12 |
|
Qu'il reçoit pour maîtresse, |
6 |
|
Dérobe sa misère à ses yeux éblouis. |
12 |
|
|
Oui, sa légèreté que tout desir enflamme, |
12 |
|
Et le peu de souci qu'il prend de ses défauts, |
12 |
| 30 |
L'ayant rendu stupide aux intérêts de l'âme, |
12 |
|
Ne lui permettent pas d'en ressentir les maux : |
12 |
|
Ainsi, pour grands qu'ils soient, jamais il n'en soupire, |
12 |
|
Faute de les considérer ; |
8 |
|
Plus il en est blessé, plus lui-même il s'admire, |
12 |
| 35 |
Et souvent ose rire |
6 |
|
Lorsque de tous côtés il a de quoi pleurer. |
12 |
|
|
Homme, apprends qu'il n'est point ni de liberté vraie, |
12 |
|
Ni de plaisir parfait qu'en la crainte de Dieu, |
12 |
|
Et que la conscience et sans tache et sans plaie |
12 |
| 40 |
À de pareils trésors seule peut donner lieu. |
12 |
|
Toute autre liberté n'est qu'un long esclavage |
12 |
|
Qui cache ou qui dore ses fers ; |
8 |
|
Et tout autre plaisir ne laisse en ton courage |
12 |
|
Qu'un prompt dégoût pour gage |
6 |
| 45 |
Du tourment immortel qui l'attend aux enfers. |
12 |
|
|
Heureux qui peut bannir de toutes ses pensées |
12 |
|
Les vains amusements de la distraction ! |
12 |
|
Heureux qui peut tenir ses forces ramassées |
12 |
|
Dans le recueillement de la componction ! |
12 |
| 50 |
Mais plus heureux encor celui qui se dépouille |
12 |
|
De tout indigne et lâche emploi, |
8 |
|
Qui pour ne rien souffrir qui lui pèse ou le souille, |
12 |
|
Fuit ce qui le chatouille, |
6 |
|
Et pour mieux servir Dieu se rend maître de soi ! |
12 |
|
| 55 |
Combats donc fortement contre l'inquiétude |
12 |
|
Où te jettent du monde et l'amour et le bruit : |
12 |
|
L'habitude se vainc par une autre habitude, |
12 |
|
Et les hommes jamais ne cherchent qui les fuit. |
12 |
|
Néglige leur commerce, et romps l'intelligence |
12 |
| 60 |
Qui te lie encore avec eux, |
8 |
|
Et bientôt à leur tour, te rendant par vengeance |
12 |
|
La même négligence, |
6 |
|
Ils t'abandonneront à tout ce que tu veux. |
12 |
|
|
N'attire point sur toi les affaires des autres, |
12 |
| 65 |
Ne t'embarrasse point des intérêts des grands : |
12 |
|
Notre propre besoin nous charge assez des nôtres ; |
12 |
|
Tu te dois le premier les soins que tu leur rends. |
12 |
|
Tiens sur toi l'œil ouvert, et toi-même t'éclaire |
12 |
|
Avant qu'éclairer tes amis ; |
8 |
| 70 |
Et quand tu peux donner un conseil salutaire |
12 |
|
Qui les porte à bien faire, |
6 |
|
Donne-t'en le plus ample et le plus prompt avis. |
12 |
|
|
Pour te voir éloigné de la faveur des hommes, |
12 |
|
Ne crois point avoir lieu de justes déplaisirs : |
12 |
| 75 |
Elle ne produit rien, en l'exil où nous sommes, |
12 |
|
Qu'un espoir décevant et de vagues desirs. |
12 |
|
Ce qui doit t'attrister, ce dont tu dois te plaindre, |
12 |
|
C'est de ne te régler pas mieux, |
8 |
|
C'est de sentir ton feu s'amortir et s'éteindre |
12 |
| 80 |
Avant qu'il puisse atteindre |
6 |
|
Où doit aller celui d'un vrai religieux. |
12 |
|
|
Souvent il est plus sûr, tant que l'homme respire, |
12 |
|
Qu'il sente peu de joie en son cœur s'épancher, |
12 |
|
Surtout de ces douceurs que le dehors inspire, |
12 |
| 85 |
Et qui naissent en lui du sang et de la chair. |
12 |
|
Que si Dieu rarement sur notre longue peine |
12 |
|
Répand sa consolation, |
8 |
|
La faute en est à nous, dont la prudence vaine |
12 |
|
Cherche un peu trop l'humaine, |
6 |
| 90 |
Et ne s'attache point à la componction. |
12 |
|
|
Reconnois-toi, mortel, indigne des tendresses |
12 |
|
Que départ aux élus la divine bonté ; |
12 |
|
Et des afflictions regarde les rudesses |
12 |
|
Comme des traitements dus à ta lâcheté. |
12 |
| 95 |
L'homme vraiment atteint de la douleur profonde |
12 |
|
Qu'enfante un plein recueillement, |
8 |
|
Ne trouve qu'amertume aux voluptés du monde, |
12 |
|
Et voit qu'il ne les fonde |
6 |
|
Que sur de longs périls que déguise un moment. |
12 |
|
| 100 |
Le moyen donc qu'il puisse y trouver quelques charmes, |
12 |
|
Soit qu'il se considère, ou qu'il regarde autrui, |
12 |
|
S'il n'y peut voir partout que des sujets de larmes, |
12 |
|
N'y voyant que des croix pour tout autre et pour lui ? |
12 |
|
Plus il le sait connoître, et plus la vie entière |
12 |
| 105 |
Lui semble un amas de malheurs ; |
8 |
|
Et plus du haut du ciel il reçoit de lumière, |
12 |
|
Plus il voit de matière |
6 |
|
Dessus toute la terre à de justes douleurs. |
12 |
|
|
Sacrés ressentiments, réflexions perçantes, |
12 |
| 110 |
Qui dans un cœur navré versez d'heureux regrets, |
12 |
|
Que vous trouvez souvent d'occasions pressantes |
12 |
|
Parmi tant de péchés et publics et secrets ! |
12 |
|
Mais, hélas ! Ces tyrans de l'âme criminelle |
12 |
|
L'enchaînent si bien en ces lieux, |
8 |
| 115 |
Qu'il est bien malaisé que vous arrachiez d'elle |
12 |
|
Quelque soupir fidèle |
6 |
|
Qui la puisse élever un moment vers les cieux. |
12 |
|
|
Pense plus à la mort, que tu vois assurée, |
12 |
|
Qu'à la vaine longueur de tes jours incertains, |
12 |
| 120 |
Et tu ressentiras dans ton âme épurée |
12 |
|
Une ferveur plus forte et des desirs plus saints. |
12 |
|
Si ton cœur chaque jour mettoit dans la balance |
12 |
|
Ou le purgatoire ou l'enfer, |
8 |
|
Il n'est point de travail, il n'est point de souffrance |
12 |
| 125 |
Où soudain ta constance |
6 |
|
Ne portât sans effroi l'ardeur d'en triompher. |
12 |
|
|
Mais nous n'en concevons qu'une légère image, |
12 |
|
Dont les traits impuissants ne vont point jusqu'au cœur ; |
12 |
|
Nous aimons ce qui flatte, et consumons notre âge |
12 |
| 130 |
Dans l'assoupissement d'une froide langueur : |
12 |
|
Aussi le corps se plaint, le corps gémit sans cesse, |
12 |
|
Accablé sous les moindres croix, |
8 |
|
Parce que de l'esprit la honteuse mollesse |
12 |
|
N'agit qu'avec foiblesse, |
6 |
| 135 |
Et refuse son aide à soutenir leur poids. |
12 |
|
|
Demande donc à Dieu pour faveur singulière |
12 |
|
L'esprit fortifiant de la componction ; |
12 |
|
Avec le roi prophète élève ta prière, |
12 |
|
Et dis à son exemple avec submission : |
12 |
| 140 |
« nourrissez-moi de pleurs, seigneur, pour témoignage |
12 |
|
Que vous me voulez consoler. |
8 |
|
Détrempez-en mon pain, mêlez-en mon breuvage, |
12 |
|
Et de tout mon visage |
6 |
|
Jour et nuit à grands flots faites-les distiller. » |
12 |
|
