| LIVRE PREMIER |
| CHAPITRE XX |
| De l'amour de la solitude et du silence. |
|
Choisis une heure propre à rentrer en toi-même, |
12 |
|
À penser aux bienfaits de la bonté suprême, |
12 |
|
Sans t'embrouiller l'esprit de rien de curieux ; |
12 |
|
Et ne t'engage en la lecture |
8 |
| 5 |
Que de quelque matière pure |
8 |
|
Qui touche autant le cœur qu'elle occupe les yeux. |
12 |
|
|
Si tu peux retrancher la perte des paroles, |
12 |
|
La superfluité des visites frivoles, |
12 |
|
La vaine attention aux nouveautés des bruits, |
12 |
| 10 |
Ton âme aura du temps de reste |
8 |
|
Pour suivre cet emploi céleste, |
8 |
|
Et pour en recueillir les véritables fruits. |
12 |
|
|
Ainsi des plus grands saints la sagesse profonde |
12 |
|
Pour ne vivre qu'à Dieu fuyoit les yeux du monde, |
12 |
| 15 |
Et n'en souffroit jamais l'entretien qu'à regret ; |
12 |
|
Ainsi plus la vie est parfaite, |
8 |
|
Plus elle aime cette retraite ; |
8 |
|
Et qui veut trouver Dieu doit chercher le secret. |
12 |
|
|
Un païen nous l'apprend, tous chrétiens que nous sommes : |
12 |
| 20 |
« je n'ai jamais, dit-il, été parmi les hommes |
12 |
|
Que je n'en sois sorti moins homme et plus brutal ; » |
12 |
|
Et notre propre conscience |
8 |
|
Ne fait que trop d'expérience, |
8 |
|
Combien à son repos leur commerce est fatal. |
12 |
|
| 25 |
Se taire entièrement est beaucoup plus facile |
12 |
|
Que de se préserver du mélange inutile |
12 |
|
Qui dans tous nos discours aussitôt s'introduit ; |
12 |
|
Et c'est chose bien moins pénible |
8 |
|
D'être chez soi comme invisible, |
8 |
| 30 |
Que de se bien garder alors qu'on se produit. |
12 |
|
|
Quiconque aspire donc aux douceurs immortelles |
12 |
|
Qu'un bon intérieur fait goûter aux fidèles, |
12 |
|
Et veut prendre un bon guide afin d'y parvenir, |
12 |
|
Qu'avec Jésus-Christ il se coule |
8 |
| 35 |
Loin du tumulte et de la foule, |
8 |
|
Et souvent seul à seul tâche à l'entretenir. |
12 |
|
|
Personne en sûreté ne sauroit se produire, |
12 |
|
Ni parler sans se mettre au hasard de se nuire, |
12 |
|
Ni prendre sans péril les ordres à donner, |
12 |
| 40 |
Que ceux qui volontiers se cachent, |
8 |
|
Sans peine au silence s'attachent, |
8 |
|
Et sans aversion se laissent gouverner. |
12 |
|
|
Non, aucun ne gouverne avec pleine assurance, |
12 |
|
Que ceux qu'y laisse instruits la pleine obéissance : |
12 |
| 45 |
Qui sait mal obéir ne commande pas bien. |
12 |
|
Aucun n'a de joie assurée |
8 |
|
Que ceux en qui l'âme épurée |
8 |
|
Rend un bon témoignage et ne reproche rien. |
12 |
|
|
Celui que donne aux saints leur bonne conscience |
12 |
| 50 |
Ne va pourtant jamais sans soin, sans défiance, |
12 |
|
Dont la crainte de Dieu fait la sincérité ; |
12 |
|
Et la grâce en eux épandue |
8 |
|
Ne rend pas de moindre étendue |
8 |
|
Ni ces justes soucis, ni leur humilité. |
12 |
|
| 55 |
Mais la présomption, l'orgueil d'une âme ingrate, |
12 |
|
Fait cette sûreté dont le méchant se flatte, |
12 |
|
Et le trompe à la fin, l'ayant mal éclairé. |
12 |
|
Quoique tu sois grand cénobite, |
8 |
|
Quoique tu sois parfait ermite, |
8 |
| 60 |
Jamais, tant que tu vis, ne te tiens assuré. |
12 |
|
|
Souvent ceux que tu vois par leur vertu sublime |
12 |
|
Mériter notre amour, emporter notre estime, |
12 |
|
Tout parfaits qu'on les croit, sont le plus en danger ; |
12 |
|
Et l'excessive confiance |
8 |
| 65 |
Qu'elle jette en leur conscience |
8 |
|
Souvent les autorise à se trop négliger. |
12 |
|
|
Souvent il est meilleur que quelque assaut nous presse, |
12 |
|
Et que nous faisant voir quelle est notre foiblesse, |
12 |
|
Il réveille par là nos plus puissants efforts, |
12 |
| 70 |
De crainte que l'âme tranquille |
8 |
|
Ne s'enfle d'un orgueil facile |
8 |
|
À glisser de ce calme aux douceurs du dehors. |
12 |
|
|
Ô plaisirs passagers, si jamais nos pensées |
12 |
|
De vos illusions n'étoient embarrassées, |
12 |
| 75 |
Si nous pouvions bien rompre avec le monde et vous, |
12 |
|
Que par cette sainte rupture |
8 |
|
L'âme se verroit libre et pure, |
8 |
|
Et se conserveroit un repos long et doux ! |
12 |
|
|
Il seroit, il seroit d'éternelle durée, |
12 |
| 80 |
Si tant de vains soucis dont elle est déchirée |
12 |
|
Par votre long exil se trouvoient retranchés, |
12 |
|
Et si nos desirs solitaires |
8 |
|
Bornés à des vœux salutaires, |
8 |
|
Étoient par notre espoir à Dieu seul attachés. |
12 |
|
| 85 |
Aucun n'est digne ici de ces grâces divines, |
12 |
|
Qui parmi tant de maux et parmi tant d'épines, |
12 |
|
Versent du haut du ciel la consolation, |
12 |
|
Si son exacte vigilance |
8 |
|
Ne s'exerce avec diligence |
8 |
| 90 |
Dans les saintes douleurs de la componction. |
12 |
|
|
Veux-tu jusqu'en ton cœur la sentir vive et forte ? |
12 |
|
Rentre dans ta cellule, et fermes-en la porte |
12 |
|
Aux tumultes du monde, à sa vaine rumeur : |
12 |
|
N'en écoute point l'imposture, |
8 |
| 95 |
Et comme ordonne l'écriture, |
8 |
|
Repasse au cabinet les secrets de ton cœur. |
12 |
|
|
Ce que tu perds dehors s'y retrouve à toute heure ; |
12 |
|
Mais il faut sans relâche en aimer la demeure : |
12 |
|
Elle n'a rien de doux sans l'assiduité ; |
12 |
| 100 |
Et depuis qu'elle est mal gardée, |
8 |
|
Ce n'est plus qu'une triste idée, |
8 |
|
Qui n'enfante qu'ennuis et qu'importunité. |
12 |
|
|
Elle sera ta joie et ta meilleure amie, |
12 |
|
Si ta conversion, dans son calme affermie, |
12 |
| 105 |
Dès le commencement la garde sans regret : |
12 |
|
C'est dans ce calme et le silence |
8 |
|
Que l'âme dévote s'avance, |
8 |
|
Et que de l'écriture elle apprend le secret. |
12 |
|
|
Pour se fortifier elle y trouve des armes, |
12 |
| 110 |
Pour se purifier elle y trouve des larmes, |
12 |
|
Par qui tous ses défauts sont lavés chaque nuit ; |
12 |
|
Elle s'y rend par la prière |
8 |
|
À Dieu d'autant plus familière, |
8 |
|
Qu'elle en bannit du siècle et l'amour et le bruit. |
12 |
|
| 115 |
Qui se détache donc pour cette solitude |
12 |
|
De toutes amitiés et de toute habitude, |
12 |
|
Plus il rompt les liens du sang et de la chair, |
12 |
|
Plus de Dieu la bonté suprême, |
8 |
|
Par ses anges et par lui-même, |
8 |
| 120 |
Pour le combler de biens daigne s'en approcher. |
12 |
|
|
Cache-toi, s'il le faut, pour briser ces obstacles : |
12 |
|
L'obscurité vaut mieux que l'éclat des miracles, |
12 |
|
S'ils étouffent les soins qu'on doit avoir de soi ; |
12 |
|
Et le don de faire un prodige, |
8 |
| 125 |
Dans une âme qui se néglige, |
8 |
|
D'un précieux trésor fait un mauvais emploi. |
12 |
|
|
Le vrai religieux rarement sort du cloître, |
12 |
|
Vit sans ambition de se faire connoître, |
12 |
|
Ne veut point être vu, ne veut point regarder, |
12 |
| 130 |
Et croit que celui-là se tue |
8 |
|
Qui cherche à se blesser la vue |
8 |
|
De ce que, sans se perdre, il ne peut posséder. |
12 |
|
|
Le monde et ses plaisirs s'écoulent et nous gênent, |
12 |
|
Et quand à divaguer nos desirs nous entraînent, |
12 |
| 135 |
Ce temps qu'on aime à perdre est aussitôt passé ; |
12 |
|
Et pour fruit de cette sortie |
8 |
|
On n'a qu'une âme appesantie, |
8 |
|
Et des desirs flottants dans un cœur dispersé. |
12 |
|
|
Ainsi celle qu'on fait avec le plus de joie |
12 |
| 140 |
Souvent avec douleur au cloître nous renvoie : |
12 |
|
Les délices du soir font un triste matin ; |
12 |
|
Ainsi la douceur sensuelle |
8 |
|
Nous cache sa pointe mortelle, |
8 |
|
Qui nous flatte à l'entrée et nous tue à la fin. |
12 |
|
| 145 |
Ne vois-tu pas ici le feu, l'air, l'eau, la terre, |
12 |
|
Leur éternelle amour, leur éternelle guerre ? |
12 |
|
N'y vois-tu pas le ciel à tes yeux exposé ? |
12 |
|
Qu'est-ce qu'ailleurs tu te proposes ? |
8 |
|
N'est-ce pas bien voir toutes choses |
8 |
| 150 |
Que voir les éléments dont tout est composé ? |
12 |
|
|
Que peux-tu voir ailleurs qui soit longtemps durable ? |
12 |
|
Crois-tu rassasier ton cœur insatiable |
12 |
|
En promenant partout tes yeux avidement ? |
12 |
|
Et quand d'une seule ouverture |
8 |
| 155 |
Ils verroient toute la nature, |
8 |
|
Que seroit-ce pour toi qu'un vain amusement ? |
12 |
|
|
Lève les yeux au ciel, et par d'humbles prières |
12 |
|
Tire des mains de Dieu ces faveurs singulières |
12 |
|
Qui purgent tes péchés et tes déréglements : |
12 |
| 160 |
Laisse les vanités mondaines |
8 |
|
En abandon aux âmes vaines, |
8 |
|
Et ne porte ton cœur qu'à ses commandements. |
12 |
|
|
Ferme encore une fois, ferme sur toi ta porte, |
12 |
|
Et d'une voix d'amour languissante, mais forte, |
12 |
| 165 |
Appelle cet objet de tes plus doux souhaits : |
12 |
|
Entretiens-le dans ta cellule |
8 |
|
De la vive ardeur qui te brûle, |
8 |
|
Et ne crois point ailleurs trouver la même paix. |
12 |
|
|
Tâche à n'en point sortir qu'il ne soit nécessaire ; |
12 |
| 170 |
N'écoute, si tu peux, aucun bruit populaire, |
12 |
|
Ton calme en deviendra plus durable et meilleur : |
12 |
|
Sitôt que tes sens infidèles |
8 |
|
Ouvrent ton oreille aux nouvelles, |
8 |
|
Ils font entrer par là le trouble dans ton cœur. |
12 |
|
