| LIVRE PREMIER |
| CHAPITRE V |
| De la lecture de l'écriture sainte. |
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Cherche la vérité dans la sainte écriture, |
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Et lis du même esprit |
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Le texte impérieux de sa doctrine pure, |
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Que tu le vois écrit. |
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On n'y doit point chercher, ni le fard du langage, |
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Ni la subtilité, |
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Ni de quoi s'attacher sur le plus beau passage, |
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Qu'à son utilité. |
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Lis un livre dévot, simple et sans éloquence, |
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Avec plaisir pareil |
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Que ceux où se produit l'orgueil de la science |
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En son haut appareil. |
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Ne considère point si l'auteur d'un tel livre |
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Fut plus ou moins savant ; |
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Mais s'il dit vérité, s'il t'apprend à bien vivre, |
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Feuillette-le souvent. |
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Quand son instruction est salutaire et bonne, |
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Donne-lui prompt crédit, |
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Et sans examiner quel maître te la donne, |
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Songe à ce qu'il te dit. |
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L'autorité de l'homme est de peu d'importance, |
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Et passe en un moment ; |
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Mais cette vérité que le ciel nous dispense |
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Dure éternellement. |
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Sans égard à personne avec nous Dieu s'explique |
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En diverses façons, |
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Et par tel qu'il lui plaît sa bonté communique |
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Ses plus hautes leçons. |
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Le sens de sa parole est souvent si sublime |
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Et si mystérieux, |
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Qu'à trop l'approfondir il égare, il abîme |
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L'esprit du curieux. |
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Il ne veut pas toujours que la vérité nue |
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S'offre à l'entendement, |
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Et celui-là se perd qui s'arrête où la vue |
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Doit passer simplement. |
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De ce trésor ouvert la richesse éternelle |
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A beau nous inviter : |
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Si l'on n'y porte un cœur humble, simple, fidèle, |
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On n'en peut profiter. |
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Ne choisis point pour but de cette sainte étude |
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D'être estimé savant, |
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Ou pour fruit d'un travail et si long et si rude |
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Tu n'auras que du vent. |
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Consulte volontiers sur de si hauts mystères |
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Les meilleurs jugements, |
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Écoute avec respect les avis des saints pères |
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Comme leurs truchements. |
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Ne te dégoûte point surtout des paraboles, |
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Quel qu'en soit le projet, |
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Et ne les prends jamais pour des contes frivoles |
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Qu'on forme sans sujet. |
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