| LIVRE QUATRIÈME |
| CHAPITRE XVII |
| Du desir ardent de recevoir Jésus-Christ. |
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Avec tous les transports dont est capable une âme, |
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Avec toute l'ardeur d'une céleste flamme, |
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Avec tous les élans d'un zèle affectueux, |
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Et les humbles devoirs d'un cœur respectueux, |
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Je souhaite approcher de ta divine table, |
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J'y souhaite porter cet amour véritable, |
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Cette ferveur sincère et ces fermes propos |
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Qu'y portèrent jadis tant d'illustres dévots, |
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Tant d'élus, tant de saints, dont la vie exemplaire |
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Sut le mieux pratiquer le grand art de te plaire. |
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Oui, mon Dieu, mon seul bien, mon amour éternel, |
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Tout chétif que je suis, tout lâche et criminel, |
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Je veux te recevoir avec autant de zèle |
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Que jamais de tes saints ait eu le plus fidèle, |
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Et je souhaiterois qu'il fût en mon pouvoir |
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D'en avoir encor plus qu'il n'en put concevoir. |
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Je sais qu'à ces desirs en vain mon cœur s'excite : |
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Ils passent de trop loin sa force et son mérite ; |
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Mais tu vois sa portée, il va jusques au bout : |
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Il t'offre ce qu'il a, comme s'il avoit tout, |
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Comme s'il avoit seul en sa pleine puissance |
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Ces grands efforts d'amour et de reconnoissance, |
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Comme s'il avoit seul tous les pieux desirs |
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Qui d'une âme épurée enflamment les soupirs, |
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Comme s'il avoit seul toute l'ardeur secrète, |
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Tous les profonds respects d'une vertu parfaite. |
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Si ce qu'il t'offre est peu, du moins c'est tout son bien : |
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C'est te donner beaucoup que ne réserver rien. |
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Qui de tout ce qu'il a te fait un plein hommage |
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T'offriroit beaucoup plus, s'il pouvoit davantage. |
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Je m'offre donc entier, et tout ce que je puis, |
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Sans rien garder pour moi de tout ce que je suis : |
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Je m'immole moi-même, et pour toute ma vie, |
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Au pied de tes autels, en volontaire hostie. |
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Que ne puis-je, ô mon Dieu, suppléer mon défaut |
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Par tout ce qu'après toi le ciel a de plus haut ! |
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Et pour mieux exprimer tout ce que je desire |
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(mais, ô mon rédempteur, t'oserai-je le dire ? |
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Si je te fais l'aveu de ma témérité, |
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Lui pardonneras-tu d'avoir tant souhaité ? ), |
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Je souhaite aujourd'hui recevoir ce mystère |
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Ainsi que te reçut ta glorieuse mère, |
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Lorsqu'aux avis qu'un ange exprès lui vint donner |
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Du choix que faisoit d'elle un Dieu pour s'incarner, |
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Elle lui répondit et confuse et constante : |
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« je ne suis du seigneur que l'indigne servante ; |
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Qu'il fasse agir sur moi son pouvoir absolu, |
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Comme tu me le dis et qu'il l'a résolu. » |
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Tout ce qu'elle eut alors pour toi de révérence, |
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De louanges, d'amour, et de reconnoissance, |
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Tout ce qu'elle eut de foi, d'espoir, de pureté, |
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Durant ce digne effort de son humilité, |
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Je voudrois tout porter à cette sainte table |
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Où tu repais les tiens de ton corps adorable. |
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Que ne puis-je du moins par un céleste feu |
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À ton grand précurseur ressembler tant soit peu, |
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À cet illustre saint, dont la haute excellence |
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Semble sur tout le reste emporter la balance ! |
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Que n'ai-je les élans dont il fut animé |
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Lorsqu'aux flancs maternels encor tout enfermé, |
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Impatient déjà de préparer ta voie, |
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Il sentit ta présence, et tressaillit de joie, |
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Mais d'une sainte joie et d'un tressaillement |
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Dont le Saint-Esprit seul formoit le mouvement ! |
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Lorsqu'il te vit ensuite être ce que nous sommes, |
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Converser, enseigner, vivre parmi les hommes, |
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Tout enflammé d'ardeur : « quiconque aime l'époux, |
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Cria-t-il, de sa voix trouve l'accent si doux, |
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Que de ses tons charmeurs l'amoureuse tendresse, |
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Sitôt qu'il les entend, le comble d'allégresse. » |
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Que n'ai-je ainsi que lui ces hauts ravissements, |
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Ces desirs embrasés, et ces grands sentiments, |
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Afin que tout mon cœur dans un transport sublime |
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T'offre une plus entière et plus noble victime ? |
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J'ajoute donc au peu qu'il m'est permis d'avoir |
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Tout ce que tes dévots en peuvent concevoir, |
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Ces entretiens ardents, ces ferveurs extatiques |
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Où seul à seul toi-même avec eux tu t'expliques, |
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Ces lumières d'en haut qui leur ouvrent les cieux, |
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Ces claires visions pour qui l'âme a des yeux, |
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Ces amas de vertus, ces concerts de louanges, |
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Que les hommes sur terre et qu'au ciel tous les anges, |
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Que toute créature enfin pour tes bienfaits |
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Et te rend chaque jour, et te rendra jamais. |
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J'offre tous ces desirs, ces ardeurs, ces lumières, |
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Pour moi, pour les pécheurs commis à mes prières, |
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Pour nous unir ensemble et nous sacrifier |
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À te louer sans cesse et te glorifier. |
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Reçois de moi ces vœux d'allégresse infinie, |
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Ces desirs que partout ta bonté soit bénie, |
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Ces vœux justement dus à ton infinité, |
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Ces desirs que tout doit à ton immensité : |
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Je te les rends, seigneur, et je te les veux rendre, |
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Tant que de mon exil le cours pourra s'étendre, |
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Chaque jour, chaque instant, devant tous, en tous lieux. |
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Puisse tout ce qu'il est d'esprits saints dans les cieux, |
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Puisse tout ce qu'il est en terre de fidèles, |
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Te rendre ainsi que moi des grâces éternelles, |
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Te bénir avec moi de l'excès de tes biens, |
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Et joindre avec ferveur tous leurs encens aux miens ! |
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Que des peuples divers les différents langages |
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Ne fassent qu'une voix pour t'offrir leurs hommages ! |
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Que tous mettent leur gloire et leur ambition |
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À louer à l'envi les grandeurs de ton nom ! |
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Fais, seigneur, que tous ceux qu'un zèle véritable |
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Anime à célébrer ton mystère adorable, |
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Que tous ceux dont l'amour te reçoit avec foi |
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Obtiennent pour eux grâce et t'invoquent pour moi. |
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Quand la sainte union où leurs souhaits aspirent |
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Les aura tous remplis des douceurs qu'ils desirent, |
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Qu'ils sentiront en eux ces consolations |
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Que versent à grands flots tes bénédictions, |
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Qu'ils sortiront ravis de ta céleste table, |
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Fais qu'ils prennent souci d'aider un misérable, |
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Et que leurs saints transports, avant que de finir, |
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D'un pécheur comme moi daignent se souvenir. |
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