LIVRE QUATRIÈME |
CHAPITRE XI |
Que le corps de Jésus-Christ et la sainte écriture sont entièrement nécessaires à l'ame fidèle. |
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Oh ! Que ta douceur infinie |
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Répand de charmantes faveurs, |
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Sauveur bénin, sur les ferveurs |
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De qui dignement communie ! |
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Ce grand banquet où tu l'admets |
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N'a point pour lui de moindres mets |
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Que son bien-aimé, son unique ; |
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Que toi, dis-je, seul à choisir, |
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Et seul à qui son cœur s'applique |
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Par-dessus tout autre desir. |
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Que j'en verrois croître les charmes, |
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Si d'un amoureux sentiment |
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Le tendre et long épanchement |
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M'y donnoit un torrent de larmes ! |
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Que tous mes vœux seroient contents |
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D'en baigner tes pieds en tout temps |
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Avec la sainte pécheresse ! |
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Mais où sont ces vives ardeurs ? |
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Où cette amoureuse tendresse ? |
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Où cet épanchement de pleurs ? |
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En présence d'un tel monarque, |
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À l'aspect de toute sa cour, |
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Un transport de joie et d'amour |
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En devroit porter cette marque : |
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Mon cœur par mille ardents soupirs |
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Devroit pousser mille desirs |
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Jusques à la voûte étoilée, |
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Et dans cet avant-goût des cieux |
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Ma joie en larmes distillée |
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Couler à grands flots de mes yeux. |
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En cet adorable mystère |
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Je te vois présent en effet, |
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Dieu véritable, homme parfait, |
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Sous une apparence étrangère : |
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Tu me caches cette splendeur |
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Dont ta souveraine grandeur |
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Avant les temps est revêtue. |
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Seigneur, que je te dois bénir |
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D'épargner à ma foible vue |
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Ce qu'elle n'eût pu soutenir ! |
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Les yeux même de tout un monde |
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En un seul regard assemblés, |
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De tant de lumière aveuglés, |
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Rentreroient sous la nuit profonde : |
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Ils ne pourroient pas subsister, |
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S'ils attentoient à supporter |
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Des clartés si hors de mesure ; |
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Et l'éclat de ta majesté, |
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Quand elle emprunte une figure, |
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Fait grâce à notre infirmité. |
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Sous ces dehors où tu te ranges |
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Je te vois tel qu'au firmament : |
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Je t'adore en ce sacrement |
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Tel que là t'adorent les anges. |
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55 |
La différence entre eux et moi, |
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C'est que les seuls yeux de la foi |
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M'y font voir ce que j'y révère, |
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Et qu'en ce lumineux pourpris |
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Une vision pleine et claire |
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Te montre à ces heureux esprits. |
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Mais il faut que je me contente |
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D'avoir pour guide ce flambeau, |
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En attendant qu'un jour plus beau |
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Remplisse toute mon attente : |
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C'est ce jour de l'éternité |
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Dont la brillante immensité |
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Dissipera toutes les ombres, |
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Et de la pointe de ses traits |
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Détruira tous ces voiles sombres |
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Qui couvrent tes divins attraits. |
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La parfaite béatitude, |
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Éclairant nos entendements, |
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Fera cesser les sacrements |
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Dans son heureuse plénitude. |
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75 |
Ce glorieux prix des travaux, |
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Qui nous met au-dessus des maux, |
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Ote le besoin du remède ; |
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Face à face tu t'y fais voir ; |
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Sans fin, sans trouble, on t'y possède ; |
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On t'y contemple sans miroir. |
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L'esprit, de lumière en lumière |
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Montant dans ton infinité, |
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S'y transforme en ta déité, |
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Qu'il embrasse et voit toute entière : |
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Cet esprit tout illuminé |
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Y goûte le verbe incarné, |
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Toi-même à ses yeux tu l'exposes, |
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Tel que dans ces vastes palais |
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Il étoit avant toutes choses, |
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Et tel qu'il demeure à jamais. |
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Le souvenir de ces merveilles |
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Fait qu'ici tout m'est ennuyeux, |
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Que tout y déplaît à mes yeux, |
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Tout importune mes oreilles : |
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Le goût même spirituel |
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M'est un chagrin continuel, |
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Près de cette douce mémoire ; |
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Et quoi qu'il m'arrive de bien, |
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Tant que je ne vois point ta gloire, |
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Tout m'est à charge, tout n'est rien. |
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Tu le sais, ô Dieu de ma vie, |
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Qu'ici-bas il n'est point d'objet |
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Où se termine mon projet, |
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Où se repose mon envie. |
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105 |
À te contempler fixement, |
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Sans fin et sans empêchement, |
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Je mets ma gloire souveraine ; |
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Mais avant que de voir finir |
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La mortalité que je traîne, |
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Ce bonheur ne peut s'obtenir. |
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Je dois donc avec patience |
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Te soumettre tous mes desirs, |
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Ne chercher point d'autres plaisirs, |
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N'avoir point d'autre confiance. |
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115 |
Les saints qui règnent avec toi |
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Vécurent au monde avec foi, |
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Avec patience y languirent ; |
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Et leur cœur en toi satisfait |
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De ce que leurs vœux se promirent |
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120 |
Attendit constamment l'effet. |
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J'ai la même foi qu'ils ont eue ; |
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J'ai le même espoir qu'ils ont eu ; |
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Et croyant tout ce qu'ils ont cru, |
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J'aspire comme eux à ta vue. |
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125 |
Avec ta grâce et pareils vœux |
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J'espère d'arriver comme eux |
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À tes promesses les plus amples, |
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Et jusqu'à cette fin sans fin |
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Ma foi, qu'appuieront leurs exemples, |
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Suivra sous toi le vrai chemin. |
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J'aurai de plus pour ma conduite |
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Les livres saints, dont le secours |
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À toute heure adoucit le cours |
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Des maux où mon âme est réduite : |
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Je trouve en leurs instructions |
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Des miroirs pour mes actions, |
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Sur qui je les règle et me juge ; |
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Et par-dessus tous leurs trésors |
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J'ai pour remède et pour refuge |
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Le banquet de ton sacré corps. |
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Cet accablement de misères |
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Qui m'environne incessamment, |
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Pour le supporter doucement, |
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Me rend deux choses nécessaires : |
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J'ai besoin en toutes saisons |
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De deux choses dans ces prisons |
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Où me renferme la nature ; |
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Et manque de l'une des deux, |
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De lumière, ou de nourriture, |
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150 |
Mon séjour n'y peut être heureux. |
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Seigneur, ta bonté singulière, |
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Pour m'aider à suivre tes pas, |
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M'y donne ton corps pour repas, |
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Et ta parole pour lumière. |
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Dans ces misérables vallons, |
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Sans l'un et l'autre de ces dons |
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Ta route seroit mal suivie ; |
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Car l'un est l'immuable jour, |
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Et l'autre le vrai pain de vie |
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Qui nourrit l'âme en ton amour. |
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L'âme de ton amour éprise |
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Peut regarder ces deux soutiens |
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Comme deux tables que tu tiens |
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Dans le trésor de ton église : |
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L'une est celle de ton autel, |
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Où se prend ton corps immortel |
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Pour nourriture et médecine ; |
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Et l'autre, celle de ta loi, |
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Qui nous instruit de ta doctrine, |
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170 |
Et nous affermit en la foi. |
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C'est elle qui du sanctuaire |
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Tirant pour nous le voile épais, |
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Jusqu'en ses plus profonds secrets |
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Nous introduit et nous éclaire : |
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175 |
C'étoit pour nous la préparer |
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Qu'il te plut jadis inspirer |
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Les prophètes et les apôtres ; |
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Et tes augustes vérités |
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Chaque jour encor par mille autres |
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180 |
Répandent sur nous leurs clartés. |
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Créateur et sauveur des hommes, |
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Qu'on te doit de remercîments |
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D'avoir fait ces banquets charmants |
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Pour des malheureux que nous sommes ! |
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185 |
Tu nous les tiens à tous ouverts, |
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Pour montrer à tout l'univers |
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Cette charité magnifique |
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Qui déployant tous ses trésors, |
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N'y donne plus l'agneau mystique, |
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190 |
Mais ton vrai sang et ton vrai corps. |
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Là sans cesse tous les fidèles, |
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Des traits de ton amour navrés, |
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Et de ton calice enivrés, |
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Goûtent quelques douceurs nouvelles. |
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195 |
Toutes les délices des cieux |
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Font un raccourci précieux |
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Dans ce calice salutaire ; |
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L'ange les y goûte avec nous ; |
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Mais comme sa vue est plus claire, |
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200 |
Ses plaisirs sont aussi plus doux. |
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Prêtres, qu'illustre est votre office ! |
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Que haute est cette dignité |
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Dont vous tenez l'autorité |
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De faire ce grand sacrifice ! |
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205 |
Deux mots sacrés et souverains |
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Font descendre un dieu dans vos mains ; |
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Vous le prenez dans votre bouche ; |
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Et dans ces festins solennels |
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Cette même main qui le touche |
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210 |
Le donne au reste des mortels. |
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Que ces mains doivent être pures ! |
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Que cette bouche, que ce lieu |
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Où loge si souvent un dieu |
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Doit être bien purgé d'ordures ! |
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215 |
Ô prêtres, que tout votre corps |
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Doit avoir dedans et dehors |
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Une intégrité consommée ! |
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Et qu'il faut voir de sainteté |
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Dans cette demeure animée |
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220 |
De l'auteur de la pureté ! |
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Une bouche si souvent prête |
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À recevoir le sacrement |
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Doit prendre garde exactement |
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Qu'il n'en sorte rien que d'honnête. |
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225 |
Loin tous inutiles discours |
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D'un organe qui tous les jours |
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À Jésus-Christ sert de passage ! |
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Point, point d'entretien que fervent ; |
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Point d'œil que simple, chaste et sage, |
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230 |
En qui l'approche si souvent. |
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Vos mains, qui touchent à toute heure |
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L'auteur de la terre et des cieux, |
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Doivent accompagner vos yeux |
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À s'élever vers sa demeure. |
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235 |
Songez bien surtout que sa loi |
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Vous demande un sévère emploi |
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Qui réponde au grand nom de prêtre ; |
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Et que lorsqu'il y dit à tous : |
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« soyez saints comme votre maître, » |
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240 |
Il parle aux autres moins qu'à vous. |
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Seigneur, qui de ce caractère |
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Nous as daigné favoriser, |
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Ne nous laisse pas abuser |
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De son auguste ministère : |
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245 |
Aide-nous, fais-nous dignement |
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Former un dévot sentiment |
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Par l'assistance de tes grâces, |
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Afin qu'en toute pureté |
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Nous puissions marcher sur tes traces, |
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250 |
Et mieux servir ta majesté. |
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Que si de l'humaine impuissance |
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L'insensible et commun pouvoir |
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Relâche trop notre devoir |
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De ce qu'il lui faut d'innocence, |
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255 |
Fais que de sincères douleurs |
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Effacent à force de pleurs |
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Tout ce qui s'y coule de vice ; |
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Et que ravis de ta bonté, |
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Nous attachions à ton service |
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260 |
Une humble et ferme volonté. |
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