LIVRE TROISIÈME |
CHAPITRE LVII |
Que l'homme ne doit pas perdre courage quand il tombe en quelques défauts. |
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Mon fils, je me plais mieux à l'humble patience |
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Parmi les tribulations, |
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Qu'au zèle affectueux de ces dévotions |
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Dont la prospérité nourrit la confiance. |
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Pourquoi donc t'émeus-tu pour un foible revers ? |
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Pourquoi t'affliges-tu pour un mot de travers ? |
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Un reproche léger n'est pas un grand outrage : |
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Quand même jusqu'au cœur il t'auroit pu blesser, |
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Il ne te devroit pas ébranler le courage ; |
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Va, fais la sourde oreille, et laisse-le passer. |
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Ce n'est pas le premier dont tu sentes l'atteinte ; |
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Il n'a pour toi rien de nouveau ; |
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Et si tu peux longtemps reculer du tombeau, |
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Ce n'est pas le dernier dont tu feras ta plainte. |
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Tu n'es que trop constant hors de l'adversité ; |
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Tu secours même un autre avec facilité, |
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Ta pitié le conseille, et ta voix le conforte, |
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Tu sais à tous ses maux mettre un prompt appareil ; |
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Mais quand l'affliction vient frapper à ta porte, |
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Tu n'as plus aussitôt ni force ni conseil. |
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Par là tu peux juger l'excès de ta foiblesse, |
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Que mille épreuves te font voir, |
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Puisque le moindre obstacle a de quoi t'émouvoir, |
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Et que le moindre mal t'accable de tristesse. |
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Je sais qu'il t'est fâcheux de te voir mépriser : |
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Tel qui te foule aux pieds te devroit courtiser ; |
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Tel devroit t'obéir qui sous lui te captive ; |
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Mais souviens-toi qu'enfin tout est pour ton salut, |
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Que ce qui te déplaît par mon ordre t'arrive, |
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Et que ton bonheur propre en est l'unique but. |
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Je ne demande point que tu sois insensible ; |
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Mais tâche à bien régler ton cœur, |
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Tâche à bien soutenir ce qu'il a de vigueur, |
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Et si tu ne peux tout, fais du moins ton possible. |
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À chaque déplaisir tiens-toi ferme en ce point, |
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Que s'il te peut toucher, il ne t'abatte point, |
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Que jamais son aigreur longtemps ne t'embarrasse : |
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Souffre avec allégresse, ou si c'est trop pour toi, |
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Souffre avec patience, et conserve une place |
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À recevoir sans bruit tout ce qui vient de moi. |
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Que si tu ne saurois sans trop de répugnance |
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Endurer tant d'oppression, |
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Si tu ne peux ouïr sans indignation |
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Ce que la calomnie à ton opprobre avance, |
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Rends-toi maître du moins de tous ces mouvements, |
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Réprime la chaleur de leurs soulèvements, |
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De crainte qu'à les voir quelqu'un ne s'effarouche ; |
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Et de quelque façon que tu sois méprisé, |
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Prends garde qu'un seul mot ne sorte de ta bouche |
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Dont puisse un esprit foible être scandalisé. |
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La tempête, bientôt cédant à la bonace, |
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N'aura plus ces éclats ardents, |
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Et toute la douleur qu'elle excite au dedans |
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Perdra son amertume au retour de ma grâce. |
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Je suis le Dieu vivant encor prêt à t'aider, |
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Prêt à venger ta honte, et prêt à t'accorder |
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Des consolations l'abondante lumière ; |
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Mais pour en obtenir les nouvelles faveurs, |
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Il faut remettre en moi ta confiance entière, |
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Et prendre à m'invoquer de nouvelles ferveurs. |
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Montre-toi plus égal durant ce peu d'orage, |
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Fais ton effort pour le braver, |
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Et quelques grands malheurs qui puissent t'arriver, |
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Prépare encor ton âme à souffrir davantage. |
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Pour te sentir pressé des tribulations, |
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Pour te voir chanceler sous les tentations, |
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Ne crois pas tout perdu, n'y trouve rien d'étrange : |
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Tu n'es qu'homme, et non Dieu, mais homme tout de chair, |
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Mais chair toute fragile, et non pas tel qu'un ange |
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Que de l'abus des sens il m'a plu détacher. |
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Les anges même au ciel, le premier homme en terre, |
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Où je lui fis un paradis, |
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Conservèrent si peu l'état où je les mis |
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Qu'ils devinrent bientôt dignes de mon tonnerre. |
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Ne prétends non plus qu'eux conserver ta vertu |
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Sans te voir ébranlé, sans te voir combattu ; |
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Mais en ce triste état offre-moi ta foiblesse : |
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J'élève qui gémit avec humilité, |
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Et plus l'homme à mes yeux reconnoît sa bassesse, |
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Plus je le fais monter vers ma divinité. |
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Béni sois-tu, seigneur, dont la sainte parole |
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Me fortifie et me console ; |
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Il n'est rien ailleurs de si doux : |
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Que ferois-je, ô mon Dieu, parmi tant de misères, |
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Parmi tant d'angoisses amères, |
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Si tu ne m'enseignois à rabattre leurs coups ? |
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Pourvu qu'heureusement j'achève ma carrière, |
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Pourvu que ta sainte lumière |
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Me conduise au port de salut, |
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Que m'importe combien je souffre de traverses, |
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Et combien de peines diverses |
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Me font du monde entier le glorieux rebut ? |
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Fais qu'une bonne fin de ces maux me dégage ; |
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Donne-moi cet heureux passage |
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De ce monde à l'éternité : |
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Aplanis-moi la route à monter dans ta gloire, |
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Et ne perds jamais la mémoire |
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Du besoin qu'a de toi mon imbécillité. |
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