| LIVRE TROISIÈME |
| CHAPITRE XLVII |
Que pour la vie éternelle il faut endurer
les choses les plus fâcheuses. |
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Ne te rebute point, mon fils, de ces travaux |
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Que l'ardeur de ton zèle entreprend pour ma gloire ; |
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Ne te laisse jamais abattre sous les maux |
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Qui te veulent des mains enlever la victoire. |
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En quelque triste état que leur rigueur t'ait mis, |
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Songe à ce que je t'ai promis, |
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Reprends cœur là-dessus, espère, et te console : |
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Je rendrai tes desirs pleinement satisfaits, |
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Et j'ai toujours de quoi dégager ma parole |
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Par l'abondance des effets. |
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Tu n'auras point ici longtemps à te lasser, |
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Tes douleurs n'y sont pas d'une éternelle suite : |
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Un peu de patience, et tu verras passer |
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Ce torrent de malheurs où ta vie est réduite. |
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Un jour, un jour viendra que ce rude attirail |
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De soins, de troubles, de travail, |
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Fera place aux douceurs de la paix desirée : |
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Cependant souviens-toi que les maux les plus grands |
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Ne sont que peu de chose, et de peu de durée, |
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Quand ils cessent avec le temps. |
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Applique à me servir une assiduité |
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Qui de ce que tu dois jamais ne se dispense ; |
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Travaille dans ma vigne avec fidélité, |
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Et je serai moi-même enfin ta récompense. |
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Écris, lis, chante, prie, et gémis tout le jour, |
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Garde le silence à son tour, |
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Supporte avec grand cœur tous les succès contraires : |
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Leur plus longue amertume aura de doux reflus, |
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Et la vie éternelle a d'assez grands salaires |
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Pour être digne encor de plus. |
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Oui, tu verras un jour finir tous ces ennuis ; |
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Dieu connoît ce grand jour, qu'autre ne peut connoître : |
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Tu ne verras plus lors ni les jours ni les nuits, |
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Comme ici tu les vois, s'augmenter ou décroître ; |
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D'une clarté céleste un long épanchement |
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Fera briller incessamment |
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D'un rayon infini la splendeur ineffable ; |
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Et d'une ferme paix le repos assuré |
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Versera dans ton cœur le calme invariable |
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Que ces maux t'auront procuré. |
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Tu ne diras plus lors : « qui pourra m'affranchir |
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De la mort que je traîne, et des fers que je porte ? » |
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Tu ne crieras plus lors : « faut-il ainsi blanchir ? |
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Faut-il voir prolonger mon exil de la sorte ? » |
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La mort, précipitée aux gouffres du néant, |
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N'aura plus ce gosier béant, |
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Dont tout ce qui respire est l'infaillible proie ; |
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Et la santé sans trouble et sans anxiété |
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N'y laissera goûter que la parfaite joie |
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D'une heureuse société. |
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Que ne peux-tu, mon fils, percer jusques aux cieux, |
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Pour y voir de mes saints la couronne éternelle, |
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Les pleins ravissements qui brillent dans leurs yeux, |
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Le glorieux éclat dont leur front étincelle ! |
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Voyant ces grands objets d'un injuste mépris |
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En remporter un si haut prix, |
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Eux qu'à peine le monde a crus dignes de vivre, |
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Ta sainte ambition les voudroit égaler, |
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Te régleroit sur eux, et sauroit pour les suivre |
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Jusqu'en terre te ravaler. |
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Tous les abaissements te sembleroient si doux, |
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Qu'en haine des honneurs où ta folie aspire, |
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Tu choisirois plutôt d'être soumis à tous, |
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Que d'avoir sur un seul quelque reste d'empire. |
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Les beaux jours de la vie et les charmes des sens, |
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Pour toi devenus impuissants, |
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Te laisseroient choisir ce mépris en partage : |
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Tu tiendrois à bonheur d'être persécuté, |
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Et tu regarderois comme un grand avantage |
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Le bien de n'être à rien compté. |
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Si tu pouvois goûter toutes ces vérités, |
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Si jusque dans ton cœur elles étoient empreintes, |
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Tout un siècle de honte et de calamités |
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Ne t'arracheroit pas un seul moment de plaintes : |
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Tu dirois qu'il n'est rien de si laborieux |
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Que pour un prix si glorieux |
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Il ne faille accepter, sitôt qu'on le propose, |
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Et que perdre ou gagner le royaume de Dieu, |
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Quoi qu'en jugent tes sens, n'est pas si peu de chose, |
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Qu'il faille y chercher un milieu. |
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Lève donc l'œil au ciel pour m'y considérer, |
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Vois-y mes saints assis au-dessus du tonnerre, |
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Après tant de tourments soufferts sans murmurer, |
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Après tant de combats qu'ils ont rendus sur terre. |
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Ces illustres vainqueurs des tribulations |
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Goûtent les consolations |
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D'une joie assurée et d'un repos sincère : |
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Assis à mes côtés sans trouble et sans effroi, |
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Ils règnent avec moi dans le sein de mon père, |
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Et vivront sans fin avec moi. |
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