LIVRE TROISIÈME |
CHAPITRE XLII |
Qu'il ne faut point fonder sa paix sur les hommes, mais sur Dieu, et s'anéantir en soi-même. |
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Si la douceur de vivre ensemble, |
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D'avoir les mêmes sentiments, |
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Te fait de ton repos asseoir les fondements |
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Sur ceux de qui l'humeur à la tienne ressemble, |
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Quelque sûr que tu sois de leur fidélité, |
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Toute cette tranquillité, |
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Que tes yeux éblouis trouvent si bien fondée, |
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Ne sera qu'une vaine idée |
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Que suivront l'embarras et l'instabilité. |
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Mais si ton zèle invariable |
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Réunit ses desirs flottants |
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À cette vérité qui parmi tous les temps |
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Demeure toujours vive et toujours immuable, |
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Qu'un ami parte ou meure, ou que son cœur léger |
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Ose même te négliger, |
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Ni son triste départ, ni sa perte imprévue, |
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Ni même son change à ta vue, |
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N'auront rien dont jamais tu daignes t'affliger. |
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En moi seul doit être établie |
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Cette sincère affection, |
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Qui n'ayant pour objet que la perfection, |
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Par aucun changement ne peut être affoiblie. |
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Tous ceux que leur bonté donne lieu d'estimer, |
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Et chez qui tu vois s'enflammer |
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Et l'amour des vertus et la haine des vices, |
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Je veux bien que tu les chérisses, |
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Mais ce n'est qu'en moi seul que tu les dois aimer. |
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L'amitié la plus assurée |
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Tient de moi toute sa valeur : |
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Tu n'en peux voir sans moi qu'une fausse couleur, |
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Qui n'est ni d'aucun prix ni d'aucune durée. |
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Son ardeur n'a jamais aucuns louables feux, |
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Que soumis à ce que je veux ; |
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Et tu ne saurois voir dans toute la nature |
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D'union bien solide et pure, |
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Si de ma propre main je n'en ai fait les nœuds. |
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Ces vrais amis que je te donne, |
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Ces unions que je te fais, |
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Doivent me résigner si bien tous tes souhaits, |
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Que tu sois mort à tout sitôt que je l'ordonne. |
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Je veux avoir ton cœur tout entier en ma main, |
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Par un détachement si plein, |
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Qu'autant qu'il est en toi ta sainte inquiétude |
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Aspire à cette solitude |
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Qui te doit retrancher de tout commerce humain. |
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Quiconque me choisit pour maître, |
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Et ne cherche qu'à me gagner, |
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M'approche d'autant plus qu'il sait mieux s'éloigner |
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Des consolations que les hommes font naître : |
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Plus dans leur folle estime il se trouve compris, |
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Plus il ravale de son prix, |
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Et va d'autant plus haut vers ma grandeur suprême, |
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Qu'il descend plus bas en lui-même, |
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Et se tient abîmé dans le propre mépris. |
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Mais une âme présomptueuse, |
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Qui s'ose imputer quelque bien, |
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Se refuse à ma grâce, et ne se porte à rien |
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Où toute sa chaleur ne soit infructueuse : |
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Elle ferme la porte à ma bénignité |
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Par son aveugle vanité, |
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Puisque du Saint-Esprit les faveurs prévenantes, |
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Les entières, les triomphantes, |
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N'entrent jamais au cœur que par l'humilité. |
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Homme, si tu pouvois apprendre |
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L'art de te bien anéantir, |
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De bien purger ce cœur, d'en bien faire sortir |
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Ce que l'amour terrestre y peut jeter de tendre ; |
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Si tu savois, mon fils, pratiquer ce grand art, |
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Tu verrois bientôt de ma part |
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S'épandre au fond du tien l'abondance des grâces, |
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Et tes actions les plus basses |
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Sauroient jusqu'à mon trône élever ton regard. |
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Une affection mal conçue |
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Dérobe tout l'aspect des cieux ; |
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Et quand la créature a détourné tes yeux, |
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Tu perds tout aussitôt le créateur de vue. |
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Sache te vaincre en tout, et partout te dompter, |
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Sache pour lui tout surmonter, |
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Bannis tout autre amour, coupes-en les racines, |
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Et les connoissances divines |
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À leurs plus hauts degrés te laisseront monter. |
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Ne dis point que c'est peu de chose, |
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Ne dis point que c'est moins que rien, |
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À qui ton âme prête un moment d'entretien, |
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Sur qui par échappée un coup d'œil se repose : |
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Ce peu, ce moins que rien, quand son amusement |
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Attire trop d'empressement, |
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Quand trop de complaisance à ce coup d'œil s'attache, |
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Imprime aux vertus une tache, |
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Et retarde l'esprit du haut avancement. |
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