LIVRE TROISIÈME |
CHAPITRE XXXVIII |
De la bonne conduite aux choses extérieures, et du recours à Dieu dans les périls. |
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Quelque chose, mon fils, qui t'occupe au dehors, |
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Conserve le dedans vraiment libre et tranquille, |
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Et te souviens toujours que de ces deux trésors |
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La conquête est pénible, et la perte facile. |
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En tout temps, en tous lieux, en toutes actions, |
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Ce digne épurement de tes intentions |
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Doit garder sur toi-même une puissance égale, |
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T'élever au-dessus de tous les biens humains, |
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Sans permettre jamais que ton cœur se ravale |
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Sous l'objet de tes yeux, ou l'œuvre de tes mains. |
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Ainsi, maître absolu de tout ce que tu fais, |
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Et non plus de tes sens le sujet ou l'esclave, |
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Tu te verras partout affranchi pour jamais |
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De ce qui t'importune et de ce qui te brave. |
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Tu quitteras l'Égypte en véritable hébreu, |
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Qu'à travers les déserts la colonne de feu |
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Guide, sans s'égarer, vers la terre promise ; |
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Et de tous ennemis tes exploits triomphants |
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Passeront, en dépit de toute leur surprise, |
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Au partage que Dieu destine à ses enfants. |
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Mais ces enfants de Dieu, sais-tu bien ce qu'ils sont ? |
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Pour être de leur rang, sais-tu ce qu'il faut être ? |
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Sais-tu quelle est leur vie, et quels projets ils font ? |
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À quelle digne marque il te les faut connoître ? |
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De tout ce qui du siècle attire l'amitié |
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Ces esprits épurés se font un marchepied, |
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Pour voir d'autant plus près l'éclat des biens célestes ; |
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Et leur constance est telle à conduire leurs yeux, |
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Que quoi qui se présente à leurs regards modestes, |
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Le gauche est pour la terre, et le droit pour les cieux. |
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Bien loin que des objets le dangereux attrait |
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Jusqu'à l'attachement abaisse leur courage, |
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Ils savent ramener par un contraire effet |
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Leur plus flatteuse amorce au bon et saint usage : |
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En vain un vieil abus en grossit le pouvoir ; |
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Ils savent les réduire au sincère devoir |
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Que l'auteur souverain leur a voulu prescrire ; |
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Et comme en faisant tout il n'a rien négligé, |
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Ils savent rejeter sous un si juste empire |
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Tout ce qu'un long désordre en auroit dégagé. |
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Tiens-toi ferme au-dessus de tous événements : |
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Que leur extérieur ne puisse te surprendre ; |
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Et jamais de ta chair ne prends les sentiments |
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Sur ce qu'on te fait voir, ou qu'on te fait entendre. |
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De peur d'être ébloui par leur illusion, |
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Fais ainsi que Moïse à chaque occasion, |
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Viens consulter ton Dieu sur toute ta conduite : |
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Sa réponse souvent daignera t'éclairer, |
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Et tu n'en sortiras que l'âme mieux instruite |
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De tout ce qui se passe, ou qu'il faut espérer. |
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Ce grand législateur qui publioit mes lois |
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Ainsi sur chaque doute entroit au tabernacle, |
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Sur chaque question il écoutoit ma voix, |
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Et mes avis reçus, il prononçoit l'oracle. |
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De quelques grands périls qu'il fût embarrassé, |
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Quelques séditions dont il se vît pressé, |
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Il fit de l'oraison son recours ordinaire : |
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Entre, entre à son exemple au cabinet du cœur, |
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Et pour tirer de moi le conseil nécessaire, |
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Du zèle en tes besoins redouble la ferveur. |
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Josué son disciple, et les fils d'Israël |
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Dont l'imprudence aveugle excéda ces limites, |
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Pour n'avoir pas ainsi consulté l'éternel, |
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Se virent abusés par les gabaonites : |
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Le flatteur apparat d'un discours affecté, |
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S'étant saisi d'abord de leur crédulité, |
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Mit la compassion où la haine étoit due ; |
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Ils perdirent des biens qui leur étoient promis, |
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Et le charme imposteur de leur pitié déçue |
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Dedans leur propre sein sauva leurs ennemis. |
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