| PREMIÈRE PARTIE |
| AUX ITALIENS, À VICTOR-EMMANUEL |
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SIRE, n’écoutez plus la froide politique ; |
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Ce qu’elle vous a dit, il vous faut l’oublier. |
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Ne faites pas mentir l’opinion publique |
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Qui vous a sacré chevalier. |
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Le peuple vous a pris pour son indépendance |
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Comme un médiateur, un accord, un lien. |
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Ne lavez pas l’affront fait à votre puissance |
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Avec du sang italien. |
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Sire, la liberté n’a plus besoin d’hostie |
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Et repousse loin d’elle un sacrifice affreux. |
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Sire, réfléchissez. Amnistie ! Amnistie |
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Pour un soldat trop généreux. |
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Non. L’humanité, sire, a rejeté ses haines ; |
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Elle abhorre aujourd’hui le sanglant couperet |
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Et voit avec horreur le fossé de Vincennes |
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Comme l’échafaud de Capet. |
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Je sais du vieux Brutus l’énergie inhumaine. |
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Par son ordre son fils périt exécuté. |
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Italiens, prenez de la race romaine |
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La force, non la cruauté. |
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Rome, c’était pour lui la moderne Carthage ; |
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Allez-vous maintenant, ingrate nation, |
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Déchirer les lauriers et flétrir le courage |
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De ce moderne Scipion, |
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De cet homme, ou plutôt ce héros dont le crime |
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Est de s’être pour vous trop vite dévoué, |
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Et, s’il eût obtenu le succès légitime, |
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Que l’on n’eût pas désavoué, |
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Qui, voyant l’Italie à peine à moitié libre, |
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Ne put poser l’épée et détendre son arc, |
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Qui voulait vous donner et la louve du Tibre, |
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Et le vieux lion de Saint-Marc, |
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Qui dès longtemps contraint de refouler sa sève, |
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D’un cœur trop valeureux écoutant le conseil |
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Et sentant au fourreau tressaillir son bon glaive, |
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Le fit reluire au soleil ! |
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Comment ! Vous lui feriez cette sanglante injure ! |
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Quoi ! Vous accompliriez la grande iniquité ! |
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Qu’on lui pardonne ! Au nom du ciel, je vous adjure, |
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Au saint nom de la liberté ! |
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Oui, défendez sa vie avec sa renommée ; |
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Allez dire à ce roi que vous avez choisi : |
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« Qu’il soit libre demain, lui comme son armée, |
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Du moins ce qu’on en a saisi. |
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« Vous, sire, n’ayez pas la mémoire des princes. |
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Ceux qu’on parle aujourd’hui déjà de condamner, |
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Lorsqu’ils eurent conquis Naples et ses provinces, |
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Ne surent que vous les donner. |
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« Qu’il soit libre ! et surtout point de justice vaine, |
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Point d’exil ; car demain l’Histoire jugera. |
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Et nous ne voulons pas, sire, que Sainte-Hélène |
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Fasse pendant à Caprera. » |
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5 août 1862.
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