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Le riche avec le pauvre a partagé la terre, |
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Et vous voyez comment : l’un eut tout, l’autre rien. |
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Mais depuis ce traité qui réglait tout si bien, |
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Les pauvres ont par fois recommencé la guerre : |
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On sait qu’ils sont vaincus, sans doute pour toujours. |
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J’ai lu, dans un écrit, tenu pour authentique, |
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Qu’après le siècle d’or, qui dura quelques jours, |
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Les vaincus, opprimés sous un joug tyrannique, |
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S’adressèrent au ciel : c’est-là leur seul recours. |
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Un humble député de l’humble république |
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Au souverain des dieux présenta leur supplique. |
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La pièce était touchante, et le texte était bon ; |
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L’orateur y plaidait très-bien les droits des hommes : |
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Elle parlait au cœur non moins qu’à la raison ; |
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Je ne la transcris point, vu le siècle où nous sommes. |
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Jupiter, l’ayant lue, en parut fort frappé. |
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« Mes amis, leur dit-il, je me suis bien trompé : |
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C’est le destin des rois ; ils n’en conviennent guères. |
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J’avais cru qu’à jamais les hommes seraient frères : |
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Tout bon père se flatte, et pense que ses fils, |
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D’un même sang formés, seront toujours amis. |
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J’ai bâti sur ce plan. J’aperçois ma méprise. |
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Je m’en suis repenti souvent, quoiqu’on en dise ; |
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Mais, soumis à des lois que je ne puis changer, |
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Je n’ai plus qu’un moyen propre à vous soulager. |
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Je hais vos oppresseurs : les riches sont barbares ; |
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Ils paraîtront souvent l’objet de mon courroux ; |
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Mécontens, ennuyés, prodigues, vains, bizarres, |
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Ce sont de vrais tourmens : mais le plus grand de tous, |
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C’est l’avarice ; eh bien ! je vais les rendre avares : |
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C’en est fait, les voilà pauvres tout comme vous. » |
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Ainsi fit Jupiter. Les Dieux ont leur système. |
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Mais, soit dit sans fronder leur volonté suprême, |
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Je voudrais que le ciel, moins prompt à nous venger, |
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Sût un peu moins punir, et sût mieux corriger. |
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