| ODES |
| LA GRANDEUR DE L’HOMME |
| ODE |
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Quand Dieu, du haut du ciel, a promené sa vue |
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Sur ces mondes divers, semés dans l’étendue, |
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Sur ces nombreux soleils, brillans de sa splendeur, |
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Il arrête les yeux sur le globe où nous sommes : |
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Il contemple les hommes, |
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Et dans notre âme enfin va chercher sa grandeur. |
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Apprends de lui, mortel, à respecter ton être. |
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Cet orgueil généreux n’offense point ton maître : |
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Sentir ta dignité, c’est bénir ses faveurs ; |
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Tu dois ce juste hommage à sa bonté suprême : |
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C’est l’oubli de toi-même |
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Qui, du sein des forfaits, fit naître tes malheurs. |
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Mon âme se transporte aux premiers jours du monde |
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Est-ce là cette terre, aujourd’hui si féconde ? |
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Qu’ai-je vu ? des déserts, des rochers, des forêts : |
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Ta faim demande au chêne une vile pâture ; |
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Une caverne obscure |
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Du roi de l’univers est le premier palais. |
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Tout naît, tout s’embellit sous ta main fortunée : |
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Ces déserts ne sont plus, et la terre étonnée |
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Voit son fertile sein ombragé de moissons. |
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Dans ces vastes cités quel pouvoir invincible |
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Dans un calme paisible |
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Des humains réunis endort les passions ? |
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Le commerce t’appelle au bout de l’hémisphère ; |
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L’Océan, sous tes pas, abaisse sa barrière ; |
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L’aimant, fidèle au nord, te conduit sur ses eaux ; |
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Tu sais l’art d’enchaîner l’Aquilon dans tes voiles ; |
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Tu lis sur les étoiles |
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Les routes que le ciel prescrit à tes vaisseaux. |
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Séparés par les mers, deux continens s’unissent ; |
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L’un de l’autre étonnés, l’un de l’autre jouissent ; |
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Tu forces la nature à trahir ses secrets ; |
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De la terre au soleil tu marques la distance, |
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Et des feux qu’il te lance |
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Le prisme audacieux a divisé les traits. |
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Tes yeux ont mesuré ce ciel qui te couronne ; |
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Ta main pèse les airs qu’un long tube emprisonne ; |
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La foudre menaçante obéit à tes lois ; |
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Un charme impérieux, une force inconnue |
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Arrache de la nue |
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Le tonnerre indigné de descendre à ta voix. |
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O prodige plus grand ! ô vertu que j’adore ! |
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C’est par toi que nos cœurs s’ennoblissent encore : |
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Quoi ! ma voix chante l’homme, et j’ai pu t’oublier ! |
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Je célèbre avant toi… Pardonne, beauté pure ; |
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Pardonne cette injure : |
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Inspire-moi des sons dignes de l’expier. |
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Mes vœux sont entendus : ta main m’ouvre ton temple ; |
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Je tombe à vos genoux, héros que je contemple, |
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Pères, époux, amis, citoyens vertueux : |
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Votre exemple, vos noms, ornement de l’histoire, |
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Consacrés par la gloire, |
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Élèvent jusqu’à vous les mortels généreux. |
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Là, tranquille au milieu d’une foule abattue, |
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Tu me fais, ô Socrate, envier ta ciguë ; |
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Là, c’est ce fier Romain, plus grand que son vainqueur ; |
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C’est Caton sans courroux déchirant sa blessure : |
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Son âme libre et pure |
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S’enfuit loin des tyrans au sein de son auteur. |
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Quelle femme descend sous cette voûte obscure ? |
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Son père dans les fers mourait sans nourriture. |
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Elle approche… ô tendresse ! amour ingénieux ! |
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De son lait… se peut-il ? oui, de son propre père |
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Elle devient la mère : |
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La nature trompée applaudit à tous deux. |
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Une autre femme, hélas ! près d’un lit de tristesse, |
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Pleure un fils expirant, soutien de sa vieillesse ; |
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Il lègue à son ami le droit de la nourrir : |
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L’ami tombe à ses pieds, et, fier de son partage, |
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Bénit son héritage, |
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Et rend grâce à la main qui vient de l’enrichir. |
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Et si je célébrais d’une voix éloquente |
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La vertu couronnée et la vertu mourante, |
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Et du monde attendri les bienfaiteurs fameux, |
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Et Titus, qu’à genoux tout un peuple environne, |
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Pleurant au pied du trône |
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Le jour qu’il a perdu sans faire des heureux ? |
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Oui, j’ose le penser, ces mortels magnanimes |
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Sont honorés, grand Dieu ! de tes regards sublimes. |
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Tu ne négliges pas leurs sublimes destins ; |
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Tu daignes t’applaudir d’avoir formé leur être, |
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Et ta bonté peut-être |
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Pardonne en leur faveur au reste des humains. |
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