|
L’autre monde, Zelmis, est un monde inconnu, |
12 |
|
Où s’égare notre pensée ; |
8 |
|
D’y voyager sans fruit la mienne s’est lassée ; |
12 |
|
Pour toujours j’en suis revenu. |
8 |
| 5 |
J’ai vu, dans ce pays des fables, |
8 |
|
Les divers paradis qu’imagina l’erreur : |
12 |
|
Il en est bien peu d’agréables ; |
8 |
|
Aucun n’a satisfait mon esprit et mon cœur. |
12 |
|
Vous mourez, nous dit Pythagore ; |
8 |
| 10 |
Mais sous un autre nom vous renaissez encore, |
12 |
|
Et ce globe à jamais est par vous habité. |
12 |
|
Crois-tu nous consoler par ce triste mensonge, |
12 |
|
Philosophe imprudent et jadis trop vanté ? |
12 |
|
Dans un nouvel ennui ta fable nous replonge. |
12 |
| 15 |
Mais à notre avantage on dit la vérité. |
12 |
|
Celui-là mentit avec grâce, |
8 |
|
Qui créa l’Élysée et les eaux du Léthé. |
12 |
|
Mais dans cet asile enchanté, |
8 |
|
Pourquoi l’amour heureux n’a-t-il pas une place ? |
12 |
| 20 |
Aux douces voluptés pourquoi l’a-t-on fermé ? |
12 |
|
Du calme et du repos quelquefois on se lasse ; |
12 |
|
On ne se lasse point d’aimer et d’être aimé. |
12 |
|
Le dieu de la Scandinavie, |
8 |
|
Odin, pour plaire à ses guerriers, |
8 |
| 25 |
Leur promettait, dans l’autre vie, |
8 |
|
Des armes, des combats et de nouveaux lauriers. |
12 |
|
Attaché dès l’enfance aux drapeaux de Bellone, |
12 |
|
J’honore la valeur, à d’Estaing j’applaudis ; |
12 |
|
Mais je pense qu’en paradis |
8 |
| 30 |
On ne doit plus tuer personne. |
8 |
|
Un noble espoir séduit le nègre infortuné, |
12 |
|
Qu’un marchand arracha des déserts de l’Afrique. |
12 |
|
Courbé sous un joug despotique, |
8 |
|
Dans un long esclavage il languit enchaîné. |
12 |
| 35 |
Mais quand la mort propice a fini ses misères, |
12 |
|
Il revole joyeux au pays de ses pères, |
12 |
|
Et cet heureux retour est suivi d’un repas. |
12 |
|
Pour moi, vivant ou mort, je reste sur vos pas. |
12 |
|
Non, Zelmis, après mon trépas, |
8 |
| 40 |
Je ne chercherai point les bords qui m’ont vu naître : |
12 |
|
Mon paradis ne saurait être |
8 |
|
Aux lieux où vous ne serez pas. |
8 |
|
Jadis au milieu des nuages |
8 |
|
L’habitant de l’Écosse avait placé le sien. |
12 |
| 45 |
Il donnait à son gré le calme ou les orages ; |
12 |
|
Des mortels vertueux il cherchait l’entretien ; |
12 |
|
Entouré de vapeurs brillantes, |
8 |
|
Couvert d’une robe d’azur, |
8 |
|
Il aimait à glisser sous le ciel le plus pur, |
12 |
| 50 |
Et se montrait souvent sous des formes riantes. |
12 |
|
Ce passe-temps est assez doux ; |
8 |
|
Mais de ces sylphes, entre nous, |
8 |
|
Je ne veux point grossir le nombre, |
8 |
|
J’ai quelque répugnance à n’être plus qu’une ombre ; |
12 |
| 55 |
Une ombre est peu de chose, et les corps valent mieux ; |
12 |
|
Gardons-les. Mahomet eut grand soin de nous dire |
12 |
|
Que, dans son paradis, on entrait avec eux. |
12 |
|
Des houris c’est l’heureux empire ; |
8 |
|
Là, les attraits sont immortels ; |
8 |
| 60 |
Hébé n’y vieillit point ; la belle Cythérée, |
12 |
|
D’un hommage plus doux constamment honorée, |
12 |
|
Y prodigue aux élus des plaisirs éternels. |
12 |
|
Mais je voudrais y voir un maître que j’adore : |
12 |
|
L’Amour qui donne seul un charme à nos désirs, |
12 |
| 65 |
L’Amour qui donne seul de la grâce aux plaisirs. |
12 |
|
Pour le rendre parfait, j’y conduirais encore |
12 |
|
La tranquille et pure Amitié, |
8 |
|
Et d’un cœur trop sensible elle aurait la moitié. |
12 |
|
Asile d’une paix profonde, |
8 |
| 70 |
Ce lieu serait alors le plus beau des séjours ; |
12 |
|
Et ce paradis des amours, |
8 |
|
Si vous vouliez, Zelmis, on l’aurait en ce monde. |
12 |
