MÉTRIQUE EN LIGNE

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Sébastien-Roch-Nicolas de CHAMFORT

ŒUVRES COMPLÈTES

(POÉSIES)

1851

ÉPITRES

ÉPITRE A M. ***

Cologne, 19 juin 1761, écrite sur les bords du Rhin..

	Ami, des champs le spectacle flatteur	10
	Vient d’animer, de réveiller mon cœur.	10
	A s’attendrir ce spectacle l’invite.	10
	J’ai fui la ville et l’ennui qui l’habite.	10
5	Hélas ! au moins caché sous ces forêts,	10
	Il m’est permis de détourner ma vue	10
	De ces clochers, dont les hardis sommets,	10
	En s’effilant, s’élancent dans la nue,	10
	Et dont l’aspect me poursuit à jamais.	10
10	N’entends-tu pas, dans ce verger paisible,	10
	Ce rossignol ? Son organe flexible,	10
	Tendre toujours et toujours varié,	10
	Chante l’amour : je parle à l’amitié.	10
	Oui, dans ces lieux, ami, tout la rappelle.	10
15	Autour de moi que la nature est belle !	10
	Je vois du Rhin les flots majestueux	10
	Baigner mes pieds et couler sous mes yeux.	10
	De sept rochers les cîmes inégales	10
	Vont à l’envi se perdre dans les cieux ;	10
20	Un bois touffu remplit leurs intervalles.	10
	D’un doux frisson ces trembles agités,	10
	De ces oiseaux la douce mélodie,	10
	Portent le trouble à mon âme ravie ;	10
	Pour comble encore, à mes yeux enchantés	10
25	Ces fleurs, au loin émaillant la prairie,	10
	Pour me séduire étalent leurs beautés.	10
	Séjour touchant ! que n’es-tu ma patrie ?	10
	N’importe, hélas ! de mon cœur endormi	10
	Ton doux aspect a banni la tristesse.	10
30	Je suis heureux dans cette courte ivresse :	10
	Je suis heureux : je songe à mon ami.	10
	C’en est donc fait, la trompeuse fortune	10
	A sur mes jours abdiqué tout pouvoir.	10
	Je la bénis ; sa faveur importune,	10
35	En aucun temps n’a fixé mon espoir.	10
	Il est bien vrai que, provoqué par elle,	10
	J’obéissais à sa voix infidelle,	10
	Et ton ami s’en faisait un devoir.	10
	Mais elle a fait ce que mon cœur demande :	10
40	Sa trahison, que j’aurais dû prévoir,	10
	De ses faveurs est pour moi la plus grande.	10
	J’avais pensé, dans ma trop longue erreur,	10
	Que de ses dons la fatale influence	10
	Aplanissait le chemin du bonheur.	10
45	Mais que les Dieux ont borné sa puissance !	10
	Pour être heureux il nous suffit d’un cœur.	10
	Je les ai vus, ses favoris coupables,	10
	En dépit d’elle, illustres misérables,	10
	Fiers d’être sots, de leur faste éblouis,	10
50	Punis toujours de n’avoir rien à faire,	10
	Dans leurs miroirs mille fois reproduits,	10
	Peindre partout, voir partout leur misère ;	10
	Sur leurs sophas lâchement étendus,	10
	D’esprit, de corps également perclus ;	10
55	Du fade objet dont l’aspect les accable	10
	Multiplier l’image insupportable.	10
	J’ai vu Crassus, pour échapper au temps,	10
	Dans sa langueur en compter les instans.	10
	La montre d’or nonchalamment tirée	10
60	Dit qu’en secret il maudit sa durée.	10
	Son triste cœur voudrait, dans son ennui,	10
	La démentir, s’inscrire en faux contre elle ;	10
	Mais le témoin muet et trop fidelle	10
	Obstinément dépose contre lui.	10
65	Combien mes yeux ont surpris de bassesse	10
	Sous ces dehors, sous cet éclat trompeur !	10
	Oui, que le ciel, punissant ma faiblesse,	10
	Sur ton ami signale sa fureur,	10
	Si, de mon cœur démentant la noblesse,	10
70	J’osais tremper dans leur lâche bonheur !	10
	Que l’amitié, pour tous deux indulgente,	10
	A sur nos jours épanché de douceurs !	10
	Avec quel art sa faveur bienfaisante	10
	De nos plaisirs variait les couleurs !	10
75	Par la gaîté tantôt enluminée,	10
	Tantôt moins vive, encor plus fortunée,	10
	Elle portait par degrés dans nos cœurs,	10
	Après l’essor d’une libre saillie,	10
	Ce doux sommeil, cette mélancolie,	10
80	Qui de l’amour imite les langueurs.	10
	Souvent muets dans notre nonchalance,	10
	Trop sûrs de nous pour craindre un seul moment	10
	Qu’on ne la prît pour de l’indifférence,	10
	Nous nous taisions, et cet heureux silence	10
85	Ne finissait que par un sentiment :	10
	Temps précieux pour mon âme attendrie,	10
	Où mon esprit, emporté loin de moi,	10
	Était absent, mais absent près de toi.	10
	Plaisir du cœur, tendre mélancolie,	10
90	Doux antidote et baume de la vie,	10
	Par quelle loi, par quel fatal destin,	10
	Faut-il, hélas ! que d’un peuple volage	10
	L’insuffisant et stérile langage	10
	T’ose confondre avec ce noir chagrin,	10
95	Fléau cruel de l’âme dégradée,	10
	Par les ennuis tristement obsédée ?	10
	Souvent encor quand un diseur de riens	10
	Venait troubler nos charmans entretiens,	10
	Si par malheur sa bouche téméraire	10
100	D’un sentiment né d’une âme vulgaire	10
	A nos regards dévoilait la laideur,	10
	Mes yeux soudain, sur ton front peu flatteur,	10
	En saisissaient le désaveu sincère.	10
	Mais qu’ai-je dit ? Était-il nécessaire	10
105	De l’y chercher ? Il était dans mon cœur.	10
	Ah ! cher ami, puis-je espérer encore	10
	De te revoir, de trouver dans le tien	10
	Cette amitié qui tous deux nous honore,	10
	Et dont l’absence a serré le lien ?	10
110	Momens heureux, je vais vous voir renaître ;	10
	Et de plus près à tes destins lié,	10
	Auprès de toi, prenant un nouvel être,	10
	Je vais chérir les arts et l’amitié.	10
	J’ignore encor ce que le sort barbare	10
115	Pour ton ami cache dans l’avenir ;	10
	Mais quels que soient les jours qu’il me prépare,	10
	De fermeté prompt à me prémunir,	10
	Malgré ses coups, je veux suivre la pente	10
	De ce sentier que l’honneur me présente,	10
120	Et que sa main pour moi daigne aplanir.	10
	Je sais trop bien que sa faveur stérile	10
	Ne me promet qu’une palme inutile ;	10
	Mais le travail, tendre consolateur,	10
	M’assure au moins un abri salutaire,	10
125	Abri sacré, nécessaire à mon cœur.	10
	Oui, le travail est son propre salaire.	10
	Par le malheur mon esprit abattu,	10
	Se redoutant, chérissant sa faiblesse,	10
	Contre lui-même a long-temps combattu.	10
130	Je cède enfin à l’instinct qui me presse.	10
	Te souviens-tu de ce chantre de Grèce !	10
	Encouragé par les dons séducteurs	10
	Du cercle entier de ses admirateurs,	10
	Oh ! disait-il, partageant leur ivresse,	10
135	Si l’intérêt pouvait les éclairer ;	10
	Si dans mon cœur ce peuple pouvait lire ;	10
	De quels transports je me sens pénétrer,	10
	Lorsque mes doigts voltigent sur la lyre ;	10
	D’une faveur il croirait m’honorer,	10
140	En permettant à mon heureux délire	10
	De s’exercer dans cet art que j’admire.	10