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Damis, Églé, couple élégant, volage, |
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Étaient unis, mais par le sacrement ; |
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L’amour jadis les unit davantage. |
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Églé sensible, au sortir du couvent, |
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Avait aimé son époux sans partage ; |
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Quoiqu’à la cour tout s’excuse à son âge, |
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Damis lui-même était un tendre amant. |
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Mais tout à coup, sans qu’on sût trop comment, |
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Par ton, par air, fuyant le tête à tête, |
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Avec fracas courant de fête en fête, |
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Croyant surtout avoir bien du plaisir, |
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De s’adorer on n’eut plus le loisir. |
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Un mari mort, on souffre le veuvage ; |
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Mais quand il vit, c’est un cruel outrage ; |
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Églé le sent : Églé va se venger. |
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Je vois d’ici ces messieurs s’arranger, |
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Et minuter le beau brevet d’usage |
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Au bon Damis. Pour vous faire enrager, |
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Mes chers amis, Églé restera sage ; |
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Et du mari l’honneur est sans danger. |
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Madame, un soir, après la comédie, |
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Rentre chez elle : aimable compagnie, |
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Cercle brillant ; on apporte un billet, |
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Elle ouvre… ô ciel ! sottise de valet. |
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Églé rougit, et regarde à l’adresse. |
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Or, vous saurez que le susdit poulet |
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Est pour Damis ; que certaine comtesse |
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Vers le minuit rendez-vous lui donnait, |
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Et que d’un mot l’orthographe mal mise |
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Peut d’un vieux Suisse excuser la méprise. |
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La belle Églé prend son parti soudain : |
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En un clin d’œil elle devient charmante : |
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Noble enjoûment, gaîté vive et piquante |
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Sont mis en jeu : le souper fut divin ; |
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Nul quolibet, des contes agréables ; |
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Les gens d’esprit, les convives aimables |
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Étincelaient ; les sots, les ennuyeux |
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Furent bruyans, ne pouvant faire mieux. |
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Madame avait cette coquetterie |
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Qui plaît, enflamme, amuse tour à tour, |
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Et qui permet à la galanterie |
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De ressembler quelquefois à l’amour. |
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Or, devinez si chacun voulut plaire. |
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Mais savez-vous sur qui le charme opère |
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Plus puissamment ? c’est sur notre mari. |
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De son bonheur avisé par autrui, |
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De la tendresse il a pris le langage ; |
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Malgré l’affront de paraître amoureux, |
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Un air folâtre, un riant badinage, |
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Cachaient, montraient ses transports et ses feux. |
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Chacun sortit ; on s’en va, bon voyage. |
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Damis est seul : voilà Damis heureux ; |
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Même on prétend que, dans cette occurrence, |
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Un doux refus, une adroite défense |
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Fit d’un époux un amant merveilleux. |
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A pareil trait on ne pouvait s’attendre ; |
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Mais un mari s’étonne d’être aimé : |
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On est surpris, on veut aussi surprendre ; |
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L’honneur s’en mêle, on se trouve animé. |
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Damis se croit vainqueur de l’aventure ; |
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Baissant les yeux, sa modeste moitié |
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Prend plaisamment un air humilié : |
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« Écoutez-moi, Damis, je vous conjure ; |
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Je sens, dit-elle avec timidité, |
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Qu’à vous fixer je ne saurais prétendre ; |
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A la raison je sens qu’il faut se rendre, |
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Et vous céder à la société. |
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Fait comme vous… — O ciel ! êtes-vous folle ? |
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Songez-vous bien ? — Oui, monsieur… Je m’immole… |
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Lisez… Eh bien ! reprit-on d’un air doux, |
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Vous n’allez pas bien vite au rendez-vous ? |
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— Qui ? moi… J’y suis… — Le mot est bien aimable. |
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Mais songez-vous qu’une femme adorable |
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En ce moment… Ah ! du moins, écrivez… |
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— Écrire ! quoi !… — Je le veux, vous devez |
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Une réplique à la tendre semonce. » |
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Alors Damis confus, un peu troublé, |
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« Je ne dois rien, dit-il ; et mon Églé |
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A tout surpris, la lettre… et la réponse. » |
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