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Aux déserts de Barca le monstre des forêts, |
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Quand le chien dévorant sur ces arides plaines |
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Vomit du haut des cieux ses brûlantes haleines, |
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Sent l'amour en fureur, dans ses flancs consumés, |
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Verser au lieu de sang des poisons allumés ; |
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Jamais de plus de morts, de meurtres, de carnages |
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L'Afrique n'abreuva ses infâmes rivages. |
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Dieux ! que je plains alors l'étranger oublié |
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Qu'à ces bords ............... la mer retient lié ! |
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Chaque jour, d'un sommet élancé dans la nue, |
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Sur la vaste Amphitrite il promène sa vue. |
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A ses vœux enflammés prompt à se décevoir, |
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Son œil avide vole au-devant de l'espoir. |
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Un nuage lointain qui se penche sur l'onde, |
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Un roc où, se brisant, Téthys écume et gronde, |
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Un monstre qui surnage et des flots fend le cours, |
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Tout lui semble un vaisseau qui vole à son secours. |
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Mais quand du haut Atlas la cime dévorée |
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De rayons presque éteints est à peine éclairée, |
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Vers l'astre fugitif, sur son sommet assis, |
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Il tourne ses regards de larmes obscurcis. |
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Bientôt de mille cris l'air ébranlant les nues, |
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De rugissements sourds les cavernes émues, |
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Des tigres, des lions, les fureurs, les combats, |
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Dans le creux des rochers précipitent ses pas. |
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Là, pâle, anéanti, palpitant, hors d'haleine, |
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N'osant ni se mouvoir, ni respirer qu'à peine, |
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Verse une sueur froide et dresse ses cheveux. |
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Dans les convulsions d'une angoisse éternelle, |
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Il ne voit que la mort, et que la mort cruelle ; |
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Et quand le jour renaît dans les champs azurés, |
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Ses yeux, de pleurs amers sans cesse dévorés, |
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N'ont point connu ce baume ami de la nature, |
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Qui des cœurs ulcérés assoupit la blessure. |
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