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… Vous savez ou bien venez apprendre |
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Quels doux larcins, d'Hercule insidieux rivaux, |
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Du jeune et bel Hylas firent un dieu des eaux. |
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Le navire, éloquent fils des bois du Pénée, |
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Qui portait à Colchos la Grèce fortunée, |
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Craignant près de l'Euxin les menaces du Nord, |
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S'arrête, et se confie au doux calme d'un port. |
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Aux regards des héros le rivage est tranquille ; |
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Ils descendent. Hylas prend un vase d'argile, |
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Et va, pour leurs banquets sur l'herbe préparés, |
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Chercher une onde pure en ces bords ignorés. |
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Reines, au sein d'un bois, d'une source prochaine, |
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Trois naïades l'ont vu s'avancer dans la plaine. |
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Elles ont vu ce front de jeunesse éclatant, |
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Cette bouche, ces yeux. Et leur onde à l'instant |
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Plus limpide, plus belle, un plus léger zéphire, |
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Un murmure plus doux l'avertit et soupire : |
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Il accourt. Devant lui l'herbe jette des fleurs ; |
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Sa main errante suit l'éclat, de leurs couleurs ; |
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Elle oublie, à les voir, l'emploi qui la demande, |
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Et s'égare à cueillir une belle guirlande. |
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Mais l'onde encor soupire et sait le rappeler. |
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Sur l'immobile arène il l'admire couler, |
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Se courbe, et, s'appuyant à la rive penchante, |
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Dans le cristal sonnant plonge l'urne pesante. |
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De leurs roseaux touffus les trois nymphes, soudain |
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Volent, fendent leurs eaux, l'entraînent par la main |
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En un lit de joncs frais et de mousses nouvelles. |
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Sur leurs seins, dans leurs bras, assis au milieu d'elles, |
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Leur bouche, en mots mielleux où l'amour est vanté, |
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Le rassure et le loue et flatte sa beauté. |
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Leurs mains vont caressant sur sa joue enfantine |
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De la jeunesse en fleur la première étamine, |
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Ou sèchent en riant quelques pleurs gracieux |
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Dont la frayeur subite avait rempli ses yeux. |
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